Vers une jeunesse durable : 10 leçons des sages écologiques

Maintenir sa santé et sa clarté mentale est un objectif partagé par de nombreuses personnes au fur et à mesure que nous vieillissons. Cependant, un groupe particulier, celui des “seniors exceptionnels”, semble préserver ces qualités même en avançant en âge jusqu’à leurs dernières années de vie.

En 2008, la professeure Emily Rogalski de l’Université Northwestern dans l’Illinois a introduit le terme “seniors exceptionnels” pour décrire des individus de plus de 80 ans ayant une mémoire aussi bonne, voire meilleure, que celle des personnes de 50 ou 60 ans, selon un rapport publié par le The Telegraph.

Bien que la recette secrète pour conserver la jeunesse du cerveau reste à découvrir, les chercheurs ont noté des différences dans le mode de vie de ces seniors, ceci semblant être un facteur déterminant.

Le professeur Jogdeep Desi, gériatre et président de la British Geriatrics Society, souligne : “Il est difficile de dissocier la cognition de la santé physique. Il existe une connexion entre les deux.”

Les experts en vieillissement s’accordent à dire que certaines habitudes à adopter comme “seniors exceptionnels” incluent :

• Surmonter les défis : Selon Rogalski, la vie des seniors qu’elle a étudiés n’a pas toujours été facile, mais ils ont réussi à traverser des épreuves et à persévérer.
• Affronter les difficultés sans se laisser emporter par la colère : La docteure Dawn Harper, médecin généraliste et auteur de *Live Well to 101*, remarque que les personnes colériques tendent à avoir une santé déclinante. Elle recommande d’emporter un carnet pour noter les petites choses qui nous font sourire chaque jour, même les plus simples.
• Ne pas se laisser freiner par les stéréotypes liés à l’âge : Becca Levy, professeure à l’Université de Yale, a étudié l’impact des croyances sur l’âge et a découvert que ceux qui adoptent une attitude positive envers le vieillissement sont en meilleure santé.
• Être sociables : Rogalski note que les seniors exceptionnels interagissent davantage que leurs pairs. L’isolement social augmente le risque de démence, tandis que le contact social améliore l’humeur et stimule le cerveau.
• Faire du bénévolat : Le bénévolat favorise la socialisation et les liens intergénérationnels, ce qui contribue à une meilleure cognition et à des bénéfices sociaux.
• Être résilients face aux maladies : Grâce à un mode de vie sain, ils augmentent leurs chances de guérison après une maladie. Le professeur Desi ajoute que les patients qui se déplacent régulièrement se rétablissent mieux.
• Être créatifs : L’idée que la créativité est réservée aux jeunes est erronée. Levy cite des exemples de grands artistes comme Matisse et Michel-Ange, qui ont maintenu leur créativité jusqu’à un âge avancé.
• Acquérir de nouvelles compétences : Les seniors exceptionnels restent curieux et ouverts à l’apprentissage, ce qui maintient leur cerveau flexible et réactif.
• Rester actifs : Ces seniors continuent de pratiquer une activité physique, essentielle pour leur santé physique et mentale. Cependant, près de la moitié des personnes de plus de 75 ans ne pratiquent pas suffisamment d’exercice.
• Avoir une alimentation équilibrée : Leur régime comprend une alimentation riche en fruits, légumes, céréales complètes et poissons, tout en étant pauvre en viande rouge et en sucreries. Cela aide à ralentir le déclin cognitif et réduit le risque de démence.

En résumé, ces seniors exemplaires mènent une vie sobre, où le bien-être physique, la socialisation et l’apprentissage continu sont des piliers essentiels pour leur longévité et leur santé.