Ancien employé de Facebook : J’enseigne la finance à mes enfants

• Paul Ollinger était vice-président des ventes chez Facebook avant de quitter l’entreprise.
• Issu d’un milieu modeste, il a grandi avec une mentalité de rareté.
• Il souhaite aujourd’hui enseigner à ses enfants les priorités et la gratitude.

Cet essai raconté est basé sur une conversation avec Paul Ollinger, auteur de “Reasonably Happy: The Skeptics Guide to Achievable Contentment.” Cet article a été abrégé pour des raisons de longueur et de clarté.

J’ai grandi en étant l’un des six enfants à Atlanta. Lorsque j’avais environ 11 ans, mon père m’a emmené pour mon premier plombage. J’étais très nerveux, mais mon père, lui, pensait à l’argent. En entrant, il a dit : “Ne prends pas de novocaïne. C’est 20 dollars.”

Cette anecdote résume parfaitement la situation financière de ma famille pendant mon enfance. Mon père travaillait pour la compagnie d’électricité, il avait donc un emploi, mais il n’était jamais riche. J’avais tout ce dont j’avais besoin, mais la rareté était le sous-texte de notre réalité économique.

C’est très différent de la réalité financière dans laquelle mes propres enfants, âgés de 13 et 15 ans, grandissent. Était l’un des 250 premiers employés de Facebook, j’ai quitté l’entreprise il y a environ 13 ans. Grâce à un bon salaire et des options d’achat d’actions, je n’aurai probablement jamais besoin de travailler à nouveau si je fais des choix judicieux.

Mon fils a demandé si nous engagions un chef privé

Cela signifie que mes enfants grandissent dans une réalité financière très différente. Lorsque mon fils avait 7 ans, il est rentré chez nous après avoir été chez un ami très riche. Il a dit : “Quand allons-nous engager un chef ?”

Ma réaction intérieure est difficile à exprimer. J’avais envie de crier : “Un chef ? Le seul chef que j’ai connu était Chef Boyardee !” Mais j’ai réalisé que mon fils ne connaissait que ce qu’il avait vu.

Je plaisantais sur l’idée d’envoyer mes enfants dans un “camp de classe moyenne” chez leur grand-père, où ils devraient affronter des horreurs telles que vivre avec un ventilateur au lieu de la climatisation. J’aborde la différence entre mon éducation et la leur avec humour, mais la réalité est que personne n’imagine élever des enfants dans une situation économique aussi différente de celle dans laquelle ils ont été élevés.

Je veux que mes enfants apprennent à prioriser les décisions financières

Un livre qui m’a beaucoup aidé est “The Opposite of Spoiled” par Ron Lieber. Il évoque l’importance de donner une allocation aux enfants, car cela leur permet de faire des erreurs avec de petites sommes d’argent.

Ma femme et moi donnons à nos enfants une allocation mensuelle modeste. Cela signifie que nous n’avons pas besoin de leur parler d’argent tous les jours ; ils pèsent vraiment s’ils veulent quelque chose, comme un nouveau ballon de football.

Il est important pour moi que les enfants sachent que l’argent n’est pas illimité. S’ils achètent X, ils risquent de ne pas avoir suffisamment d’argent pour acheter Y. Bien que j’aie une richesse substantielle, je priorise toujours mes décisions financières.

Par exemple, je pourrais prendre un jet privé, mais cela impliquerait de travailler dans un emploi traditionnel pour avoir plus de revenus. Cependant, il est plus important pour moi de faire le genre de travail que j’aime, le comique, qui est moins rémunérateur. Je valorise la flexibilité professionnelle plutôt que le statut d’un vol en jet privé, donc je fais mes choix en conséquence.

La sécurité financière m’a permis de poursuivre mon rêve

J’aime la comédie depuis que je suis monté sur scène à Dartmouth pendant mes études supérieures. Mes parents ont payé l’université, mais j’avais 80 000 dollars de prêts étudiants pour mes études supérieures en 1997. Cette réalité financière signifie que j’ai dû prendre un emploi traditionnel dans le secteur technologique au lieu de poursuivre mon rêve de devenir comédien.

Après avoir travaillé dans la technologie pendant quelques années et payé mes prêts étudiants, j’ai démissionné pour me consacrer entièrement à la comédie pendant deux ans. Mon niveau de vie était encore bon car j’avais beaucoup économisé. Mais lorsque j’ai rencontré ma femme et que nous avons su que nous voulions des enfants, je suis retourné dans le secteur technologique car je voulais plus de sécurité financière que la vie de comédien ne pouvait me garantir.

Travailler chez Facebook a finalement été plus fructueux que je ne l’avais imaginé. Je me souviens avoir dit à ma femme : “Peut-être que ça deviendra aussi grand que MySpace un jour.” Je ne pouvais même pas imaginer à quel point Facebook deviendrait immense et les changements que cela apporterait dans ma vie.

Maintenant que je passe mon temps à écrire des blagues sur ma situation financière et à parler d’argent dans mon podcast, j’ai réalisé que le bonheur vient d’un choix d’être reconnaissant, et non d’un chiffre dans nos comptes.