À MADRID : Les délégations américaine et chinoise ont conclu leur réunion de dimanche (14 septembre) consacrée aux droits de douane, à TikTok et à l’économie, et prévoient de reprendre les discussions lundi, a déclaré un responsable américain à Reuters.
Le secrétaire au Trésor américain, Scott Bessent, et le vice-Premier ministre chinois, He Lifeng, qui dirigent les délégations respectives, ont quitté les lieux après avoir terminé les pourparlers du jour. Toutefois, une partie de leurs équipes de négociation est restée pour des discussions techniques supplémentaires dans la soirée.
Les discussions ont porté principalement sur TikTok, les droits de douane et l’économie, a précisé le responsable, sans donner de détails supplémentaires.
Cette rencontre dans la capitale espagnole marque la quatrième fois en quatre mois que Bessent et Greer rencontrent le vice-Premier ministre chinois He Lifeng dans des villes européennes, dans le but de préserver une relation commerciale américano-chinoise fragilisée par les droits de douane imposés par le président Trump.
Les trois responsables, accompagnés du principal négociateur commercial chinois, Li Chenggang, s’étaient rencontrés pour la dernière fois à Stockholm en juillet, où ils avaient convenu en principe de prolonger pendant 90 jours une trêve commerciale qui avait considérablement réduit les droits de douane punitifs des deux côtés et relancé l’approvisionnement en minéraux rares de la Chine vers les États-Unis.
Trump a approuvé l’extension des taux de droits de douane américains actuellement appliqués aux produits chinois, totalisant environ 55 %, jusqu’au 10 novembre.
PEU DE CHANCES D’AVANCÉE SIGNIFICATIVE
Les experts en commerce estiment qu’il y a peu de chances d’une avancée significative lors des pourparlers animés par le Premier ministre socialiste espagnol Pedro Sanchez, qui a cherché à améliorer les relations avec Pékin ces dernières années.
Le résultat le plus probable de ces discussions à Madrid serait de nouveau un report de la date limite pour que le propriétaire chinois de l’application TikTok, ByteDance, cède ses opérations américaines d’ici le 17 septembre, sous peine d’une fermeture aux États-Unis.
Une source proche des échanges concernant l’avenir de TikTok au sein de l’administration Trump a indiqué qu’un accord n’était pas attendu, mais que la date limite serait prolongée pour la quatrième fois depuis l’entrée en fonction de Trump en janvier. Le mois dernier, Trump a même lancé un compte TikTok.
Le sujet de TikTok n’a pas été abordé lors des précédents rounds de négociations commerciales entre les États-Unis et la Chine à Genève, Londres et Stockholm. Cependant, la source a mentionné que l’inclusion publique de ce sujet à l’ordre du jour des discussions annoncées par le Trésor offre à l’administration Trump un soutien politique pour un nouvel report, ce qui pourrait agacer à la fois les républicains et les démocrates au Congrès qui ont exigé la vente de TikTok à une entité américaine pour réduire les risques pour la sécurité nationale.
Wendy Cutler, ancienne négociatrice commerciale de l’USTR et directrice de l’Asia Society Policy Institute à Washington, a déclaré qu’elle s’attendait à ce que des “résultats” plus significatifs soient réservés à une potentielle rencontre entre Trump et le président chinois Xi Jinping plus tard cette année, peut-être lors d’un sommet de l’APEC à Séoul à la fin octobre. Ces enjeux pourraient inclure un accord final pour résoudre les préoccupations de sécurité nationale des États-Unis concernant TikTok, ainsi qu’un assouplissement des restrictions sur les achats de soja américain par la Chine et une réduction des droits de douane relatifs au fentanyl sur les produits chinois. Les discussions à Madrid pourraient donc préparer le terrain pour cette rencontre, selon Cutler.
Cependant, elle a reconnu que résoudre les principales plaintes économiques américaines à l’égard de la Chine, notamment les demandes de réorienter le modèle économique chinois vers une consommation intérieure accrue et de moins dépendre des exportations subventionnées par l’État, pourrait prendre des années.
“Honnêtement, je ne pense pas que la Chine soit pressée de conclure un accord où elle ne obtiendrait pas de concessions substantielles sur les contrôles à l’exportation et une baisse des droits de douane, qui sont ses priorités”, a déclaré Cutler. “Et je ne vois pas les États-Unis en mesure de faire des concessions majeures sur ces points, à moins qu’il n’y ait une avancée sur leurs exigences envers la Chine.”
Points à retenir
- Les discussions franco-américaines de Madrid visent à adresser des questions cruciales sur l’économie et des applications comme TikTok.
- Les opinions divergent quant à la possibilité d’une avancée substantielle, compte tenu des enjeux politiques internes aux États-Unis.
- Les rencontres en cours pourraient préparer une réunion plus importante entre les dirigeants des deux pays, pourtant les enjeux demeurent complexes et de longue haleine.
Dans un contexte où les relations commerciales évoluent, il est intéressant de se demander si les discussions actuelles sont suffisamment robustes pour aborder des réformes durables, malgré les appréhensions politiques et économiques de part et d’autre. Peut-on réellement envisager un avenir harmonieux dans le commerce international, ou les intérêts nationaux primordiaux continueront-ils d’entraver toute avancée significative ?