(AP) – Le président Donald Trump a annoncé lundi soir que Microsoft fait partie des entreprises américaines cherchant à prendre le contrôle de TikTok afin de prévenir une interdiction effective de l’application, prévue pour avril.
“Je dirais que oui,” a déclaré Trump aux journalistes, interrogé sur l’intérêt de Microsoft pour un nouvel ownership de TikTok, exigence imposée par le Congrès pour maintenir l’application opérationnelle aux États-Unis.
Trump a ajouté que d’autres entreprises étaient également intéressées par l’achat de TikTok, sans toutefois fournir de noms.
“J’aime les guerres d’enchères parce que c’est là que l’on fait les meilleures affaires,” a-t-il commenté alors qu’il s’adressait aux journalistes à bord de l’Air Force One, revenant de Miami où des membres Républicains de la Chambre tenaient une conférence.
Microsoft a décliné de tout commentaire. Les représentants de TikTok n’ont pas immédiatement répondu à une demande de réaction.
Dans l’un de ses premiers actes, Trump a prolongé la date limite pour que TikTok trouve un nouveau propriétaire conforme aux exigences gouvernementales de 75 jours, repoussant celle-ci au 4 avril au lieu du 19 janvier.
Le président a indiqué qu’il cherchait un acheteur ultime qui donnerait aux États-Unis une participation de 50 % dans la société, actuellement détenue par le groupe chinois ByteDance. Cependant, les détails restent flous, et il est difficile de savoir s’il propose un contrôle de l’application par le gouvernement ou une autre entité américaine.
La semaine dernière, la startup d’intelligence artificielle Perplexity AI a présenté une nouvelle proposition à ByteDance permettant au gouvernement américain de détenir jusqu’à 50 % d’une nouvelle entité fusionnant Perplexity avec l’activité TikTok aux États-Unis, selon une source proche du dossier.
D’autres investisseurs, dont le milliardaire Frank McCourt et l’ancien secrétaire au Trésor de Trump, Steven Mnuchin, ont exprimé publiquement leur intérêt pour l’achat de la plateforme américaine de TikTok. Trump a aussi affirmé avoir discuté avec “de nombreuses personnes” en privé concernant la société.
Après que la loi bipartisane a été signée par l’ancien président Joe Biden en avril, ByteDance a déclaré ne pas envisager de vendre la plateforme et a contesté la loi en justice pendant des mois. La Chine a également critiqué Washington au sujet de cette volonté de désinvestissement, bien qu’elle semble récemment avoir assoupli sa position.
Dans des interviews accordées aux médias la semaine dernière, Bill Ford, président de la société d’investissement mondiale General Atlantic et membre du conseil d’administration de ByteDance, a affirmé que la société était prête à s’engager avec l’administration Trump et des représentants chinois pour trouver une solution permettant à TikTok de rester disponible. Il a également évoqué l’idée qu’il pourrait y avoir une solution sans un désinvestissement total de ByteDance.
Des législateurs et des responsables des deux partis ont soulevé des inquiétudes en matière de sécurité nationale liées à la propriété chinoise et à une éventuelle manipulation sur cette plateforme extrêmement populaire, utilisée par plus de 170 millions d’Américains.
Trump avait initialement été en faveur d’une interdiction de TikTok avant de changer d’avis l’an dernier. Il attribue à la plateforme une partie de son succès auprès des jeunes électeurs lors de l’élection présidentielle récente.
Microsoft, avec Walmart, avait formulé une offre infructueuse pour TikTok durant le premier mandat de Trump, après que celui-ci a tenté de bannir l’application. Satya Nadella, le PDG de Microsoft, avait ensuite décrit cela comme “la chose la plus étrange sur laquelle j’ai jamais travaillé.”
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Points à retenir
- Les discussions autour du contrôle de TikTok impliquent plusieurs entreprises américaines, dont Microsoft.
- La date limite pour que TikTok trouve un nouvel acquéreur a été prolongée, apportant plus de temps pour négocier.
- La question de la sécurité nationale demeure centrale dans les préoccupations des législateurs concernant la propriété chinoise de TikTok.
- Les anciens et actuels dirigeants politiques ont exprimé des opinions divergentes sur l’avenir de TikTok aux États-Unis.
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