Pendant un certain temps, les médecins américains ont officiellement recommandé la prise régulière d’aspirine pour prévenir le cancer colorectal. Cependant, une étude récente fournit des données claires sur l’efficacité réelle de ce médicament.
Des chercheurs chinois, dans l’édition du « Cochrane Database of Systematic Reviews », rejettent cette idée après avoir examiné systématiquement les données de patients issues d’essais cliniques. Leur étude répond à un débat croissant sur l’utilisation des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme l’aspirine ou l’ibuprofène pour réduire le risque de cancer colorectal. Ces médicaments, en raison de leurs propriétés anti-inflammatoires, avaient suscité l’espoir qu’une prise régulière pourrait diminuer ce risque.
Selon l’analyse récemment publiée, il n’existe cependant pas de preuves suffisantes pour soutenir cette hypothèse, contrairement aux risques qui y sont associés. Les auteurs indiquent que l’aspirine n’a probablement pas d’impact sur le nombre de nouveaux cas de cancer colorectal au cours des cinq à quinze années suivant un usage régulier. Bien qu’il puisse y avoir une certaine protection après quinze ans, ce résultat reste incertain et doit être interprété avec précaution, d’autres facteurs pouvant également jouer un rôle.
Les chercheurs ont analysé des données portant sur environ 125 000 personnes à risque moyen de cancer, issues de dix études cliniques menées principalement en Europe et en Amérique du Nord. Dans sept de ces études, la prise quotidienne d’aspirine à faible dose (75 à 100 milligrammes par jour) a été examinée, tandis que les trois autres études ont porté sur des doses plus élevées. Le groupe n’a pas trouvé d’études comparables utilisant d’autres AINS, ce qui limite leurs conclusions à l’aspirine.
Bénéfices flous – risques immédiats
Zhaolun Cai, la chercheuse principale de l’Université de Sichuan, déclare : « Bien que l’idée que l’aspirine puisse prévenir le cancer colorectal à long terme soit intrigante, notre analyse montre que ce bénéfice n’est pas garanti et qu’il est associé à des risques immédiats. »
L’analyse révélera clairement que la prise régulière d’aspirine augmente le risque de saignements, notamment cérébraux, ainsi que celui d’accidents vasculaires cérébraux, les personnes âgées et celles ayant des antécédents médicaux étant particulièrement vulnérables.
Les chercheurs soulignent donc l’importance d’une évaluation rigoureuse des avantages et des risques, ainsi que de consulter un professionnel de santé. Dan Cao, co-auteur de l’étude, précise qu’il n’existe pas de recommandation universelle. « L’usage répandu d’aspirine au sein de la population générale n’est tout simplement pas soutenu par les données actuelles. »
Michael Hoffmeister du Centre allemand de recherche sur le cancer (DKFZ), qui n’a pas participé à l’étude, n’est pas surpris par ces résultats, notant qu’il y a eu une montée en puissance d’études similaires, y compris des modifications des directives officielles aux États-Unis.
En effet, on sait que l’aspirine a un effet retardé. « Pour voir un résultat, il faut la prendre pendant au moins cinq ans, et l’effet n’apparaît que par la suite. » De la même manière, le risque de saignement augmente avec la durée de prise.
D’après les chiffres les plus récents de l’Institut Robert Koch, environ 25 000 cas de cancer colorectal ont été diagnostiqués en Allemagne en 2023. Le taux d’incidence a montré une baisse significative entre 1999 et 2023, une fois corrigé des effets liés à l’âge.
De plus, les données de l’Office fédéral de la statistique révèlent une diminution de 17 % des décès liés au cancer colorectal sur une période de vingt ans, passant de 28 900 décès en 2003 à 24 100 en 2023.
En Allemagne, les personnes à partir de 50 ans peuvent bénéficier d’une coloscopie tous les dix ans ou d’un dépistage de selles tous les deux ans. Hoffmeister souligne aussi que le cancer colorectal présente des facteurs de risque tels que le surpoids, le tabagisme, l’inactivité physique, l’alimentation et la consommation d’alcool. Adopter des habitudes de vie saines dans ces domaines peut considérablement réduire le risque de cancer colorectal.
Points à retenir
- Les études montrent une absence de preuve solide liant l’aspirine à la prévention du cancer colorectal.
- Des risques tels que les saignements et les AVC sont liés à une prise régulière d’aspirine.
- Des facteurs de risque modifiables existent, notamment le poids et le style de vie.
- Les recommandations médicales évoluent en fonction des recherches récentes.
- Il est essentiel de consulter un professionnel avant de débuter tout traitement préventif.
Au-delà des chiffres et des recommandations, je suis interpellé par l’ampleur des choix que nous avons à notre disposition. Se laisser guider par les études tout en restant critique est crucial. Comment pouvons-nous, en tant qu’individus, prendre des décisions éclairées pour notre santé dans un monde où l’information est omniprésente ? Les enjeux sont réels et il appartient à chacun d’entre nous de peser le pour et le contre, car chaque choix peut avoir des répercussions durables sur notre santé.