Des milliardaires de la tech, cherchant à vivre éternellement, perdent littéralement leur temps, selon un physicien de renom.
Tandis que des individus ordinaires se tournent vers des injections de peptides non régulées, des bains froids et des compléments pour lutter contre le vieillissement, les ultra-riches, eux, visent l’immortalité avec des interventions même plus drastiques. Le PDG de la tech Bryan Johnson a même tenté d’injecter du plasma de son fils âgé de 17 ans, bien qu’il ait par la suite déclaré n’en avoir tiré aucun bénéfice.
Le professeur Jim Al-Khalili, qui donnera cette année les célèbres conférences de Noël de la Royal Institution sur le thème du temps, a déclaré que ceux qui consacrent leur énergie à essayer de vivre éternellement passent à côté de l’instant présent.
« Nous avons une période de temps finie dans laquelle nous existons dans l’univers. Plus j’étudie la nature du temps, plus je réalise que je souhaite simplement profiter au maximum du temps dont je dispose », a-t-il expliqué.
« Nous ne sommes ici qu’un clin d’œil comparé à l’âge de l’univers. Si je passe ce clin d’œil à essayer de l’étendre, je me demande si cela vaut vraiment la peine d’y consacrer ma vie. »
Al-Khalili est fasciné par le concept du temps depuis toujours. Enfant, il était perplexe lorsque son père, ingénieur, affirmait que personne ne comprenait vraiment ce qu’était le temps. « Je ne savais pas de quoi il parlait », se rappelle-t-il. « C’est seulement après avoir été formé comme physicien que j’ai compris que la notion de temps dans notre sens commun est très éloignée de la manière dont nous la concevons en physique. »
Il évoque l’exemple d’Einstein, qui a révélé que le temps ne s’écoule pas au même rythme pour tout le monde. « Ce que je pourrais appeler une seconde pourrait être plus longue qu’une seconde pour vous si je volais à vos côtés dans une fusée », illustre-t-il. « Je dirais, regardez, ça tourne à une seconde, alors que vous diriez, non, en fait, cinq secondes se sont écoulées. Vous êtes en train de voir tout ça au ralenti. »
La gravité a également son rôle à jouer. « Pour moi, c’est l’aspect le plus fascinant, car le temps s’écoule à des rythmes différents selon la force de la gravité. »
Les travaux d’Einstein pourraient également éclairer un mystère de Noël : comment les fantômes du passé, du présent et du futur pourraient apparaître auprès d’Ebenezer Scrooge dans “Un chant de Noël” de Charles Dickens.
Selon Al-Khalili, selon Einstein, tous les moments temporels coexistent, tout comme tous les points de l’espace. « Le problème, bien sûr, c’est que nous ne faisons jamais l’expérience que du moment présent », dit-il. « L’idée du “Chant de Noël” est merveilleuse car elle souligne cette notion selon laquelle les temps ne sont peut-être pas tous séparés. Peut-être pouvons-nous nous connecter avec des gens du passé ou du futur. Mais, en relativité, cela implique le voyage dans le temps. »
Al-Khalili se propose également d’aborder la question du voyage dans le temps dans ses conférences de Noël. « Mathématiquement, il est possible de voyager dans le passé », déclare-t-il, bien que la réalité soit plus complexe, semblable à un looping d montagne russe.
« Vous avancez sur la montagne russe, mais ce qui se passe, c’est que vous revenez en arrière et arrivez à votre point de départ. C’est le même principe pour le voyage dans le temps. Ce qu’on appelle une courbe temporelle fermée en relativité est un endroit dans l’espace-temps tellement déformé par la gravité que vous pensez avancer dans le temps, mais en réalité, vous revenez vers un moment antérieur. »
« Toutefois, la plupart des physiciens pensent que cela n’est sûrement pas possible, car le voyage temporel dans le passé entraîne toutes sortes de paradoxes. »
Voyager vers le futur, en revanche, est théoriquement plus aisé. « La manière d’y parvenir est de ralentir le temps, soit en voyageant près de la vitesse de la lumière, soit comme Matthew McConaughey dans “Interstellar” – vous orbitez autour d’un trou noir supermassif dont le champ gravitationnel est si fort que, dans le film, chaque heure passée près de ce trou noir équivaut à sept ans sur Terre. »
Al-Khalili abordera également un mystère qui tourmente les scientifiques depuis des siècles : pourquoi le temps semble s’écouler toujours dans une seule direction.
« Les choses se dégradent, les piles s’épuisent, les balles roulent en bas, nous vieillissons, la chambre de vos enfants devient plus en désordre, sauf si vous intervenez », souligne-t-il. « Toutes ces choses indiquent une directionnalité du temps, et pourtant, fondamentalement, nos équations ne prévoient pas de direction préférentielle. »
Le problème a préoccupé Al-Khalili pendant des mois, voire des années. Mais aujourd’hui, il pense avoir trouvé la solution : pour ceux qui écouteront ses conférences.
« Dans les conférences, je vais présenter une explication pour résoudre ce problème. Je ne donnerai pas de révélations, ce sera pour la conférence de Noël. J’ai résolu le problème de la flèche du temps. »
Points à retenir
- La quête de l’immortalité chez certains milliardaires de la tech soulève des questions sur l’utilisation du temps.
- Profiter du moment présent peut être plus bénéfique que de chercher à allonger indéfiniment sa vie.
- La relativité d’Einstein montre que le temps n’est pas universel et qu’il varie en fonction de la gravité.
- Le voyage dans le temps, bien que théoriquement possible, est accompagné de paradoxes complexes.
- Al-Khalili s’engage à explorer le mystère du flux du temps dans ses conférences à venir.
En tant que passionné par la science et les mystères du temps, je me demande si nous ne devrions pas mettre davantage l’accent sur la qualité des expériences plutôt que sur la durée de notre existence. La course à l’immortalité peut sembler séduisante, mais que nous apprends-t-elle sur notre façon de vivre le moment présent ? Comment peut-on réévaluer notre rapport au temps pour apprécier davantage chaque instant ? Ces questions méritent d’être explorées davantage.