Une étude récente a démontré que le comptage avec les doigts chez les écoliers ne constitue pas un signe de faiblesse, mais plutôt un outil essentiel pour l’apprentissage des mathématiques. Des chercheurs suisses, après une observation à long terme, ont découvert que les enfants acquièrent de meilleures compétences en mathématiques en utilisant leurs mains.
Les parents et les enseignants devraient encourager les enfants à utiliser leurs doigts, a déclaré Catherine Thevenot, l’auteure de l’étude et psychologue à l’Université de Lausanne. « Les enfants ne devraient jamais avoir honte d’utiliser leurs doigts. Ils devraient être fiers de les employer pour résoudre des problèmes mathématiques », a-t-elle ajouté.
L’année dernière, Thevenot avait publié une étude montrant qu’apprendre à compter avec les doigts améliorait les compétences mathématiques des enfants en maternelle. Néanmoins, des recherches antérieures avaient suggéré que les enfants de sept ans et plus réussissaient mieux sans compter sur leurs doigts. Pour mieux comprendre ce phénomène, Thevenot et sa collègue Marie Krenger ont analysé l’évolution de près de 200 enfants suisses âgés d’environ quatre ans et demi à sept ans et demi, sans leur enseigner le comptage sur les doigts.
Les doigts comme aide précieuse
Les résultats ont révélé que plus les enfants commençaient tôt à utiliser leurs doigts, plus ils avaient de chances de devenir d’excellents calculateurs. En revanche, ceux qui n’avaient jamais compté avec leurs doigts ont montré les pires performances. Ces résultats ont été publiés dans le journal « Developmental Psychology ».
Les chercheurs expliquent que la réussite des enfants qui ne comptent plus sur les doigts à partir de sept ans est due au fait qu’ils ont d’abord appris à compter avec leurs mains, puis ont évolué vers le calcul mental. Les anciens utilisateurs de doigts surpassent ainsi ceux qui n’ont jamais utilisé cette méthode, ainsi que ceux qui continuent à le faire.
Thevenot souligne que si un enfant de plus de huit ans a encore besoin de ses mains pour compter, cela peut être un signe de difficultés. Cependant, cela ne doit pas être perçu comme un échec. Les doigts pourraient simplement les aider à franchir l’étape suivante de leur développement, bien que cela puisse leur prendre un peu plus de temps que d’autres enfants.
Points à retenir
- Le comptage avec les doigts est un outil encourageant pour les jeunes enfants dans leur apprentissage des mathématiques.
- Catherine Thevenot insiste sur le fait que les enfants ne doivent pas avoir honte d’utiliser cette méthode.
- Les anciennes croyances selon lesquelles le comptage avec les doigts serait un obstacle à la réussite scolaire sont remises en question.
- Les enfants qui intègrent le comptage avec les doigts dès le début tendent à exceller en mathématiques à long terme.
- Les compétences en calcul mental peuvent se développer après une phase d’apprentissage basée sur les doigts.
Cette étude ouvre un débat essentiel sur l’héritage des méthodes d’apprentissage en mathématiques. Il est fascinant de constater à quel point les approches traditionnelles peuvent parfois fausser notre vision de l’apprentissage. En tant que passionné d’éducation, je me demande si nous pourrions envisager davantage d’outils et de stratégies qui célèbrent la diversité des styles d’apprentissage. Quel impact cela aurait-il sur la confiance des enfants dans leur parcours éducatif ? Il est essentiel de rester curieux et de ne pas hésiter à reconsidérer nos pratiques pour soutenir le développement des plus jeunes.