Pour des étudiants n’ayant jamais voyagé en dehors des États-Unis, le nouveau programme d’études à l’étranger “Pour l’amour de la nourriture et de Porto Rico” pourrait être l’occasion idéale.
Erica Beirman, professeure enseignante en sciences alimentaires et nutrition humaine, a dirigé cette expérience fin mai, avec Karla Boetel, professeure en sciences alimentaires et nutrition humaine. Beirman souligne que ce voyage à Porto Rico, proposé tous les deux ans, constitue une excellente première approche du voyage international en raison de la proximité de l’île avec les États-Unis et du coût relativement faible du programme, facilité par des donateurs.
Au cours de cette excursion de neuf jours, les étudiants ont été immergés dans la culture portoricaine. Ils ont appris sur l’héritage culinaire de l’île, les industries de transformation des aliments et les pratiques agricoles, tout en observant les différences avec les États-Unis. Leur programme incluait des visites à une ferme de cacao (chocolat) et à une ferme de goyave, et ils ont fabriqué du fromage qui leur sera expédié cet automne.
Graci Venerable, étudiante en diététique, a pu établir des liens entre ses cours en sciences alimentaires et le travail réalisé sur les fermes de chocolat.
« Nous avons appris le processus scientifique de fabrication du chocolat, et mes études en sciences alimentaires m’ont permis de mieux apprécier cet aliment », a déclaré Venerable. « Cette expérience m’a donné une nouvelle perspective sur l’origine des aliments et les nombreuses heures de travail nécessitantes pour produire un produit de qualité. »
Jaritza Gomez, étudiante en sciences culinaires, n’avait jamais voyagé en dehors des États-Unis. Elle a choisi de participer à ce programme pour découvrir la fabrication des aliments dans d’autres parties du monde et explorer des pistes de carrière à travers des visites d’entreprises.
« J’ai vraiment apprécié la communauté de Porto Rico ; chaque personne que nous avons rencontrée était charmante », dit Gomez. « Dans chaque entreprise visitée, les gens parlaient de leur travail avec une telle passion. On avait vraiment l’impression qu’ils aimaient ce qu’ils faisaient. »
Beirman espère que les étudiants auront quitté cette expérience avec une meilleure appréciation de l’esprit des Portoricains.
« Nous voulions qu’ils comprennent l’innovation et l’esprit entrepreneurial du peuple portoricain et leur capacité à tirer le meilleur parti de leurs ressources limitées, » a déclaré Beirman. « J’espère que ce programme d’études à l’étranger incitera les étudiants à explorer d’autres régions du monde. »
La planification de la prochaine édition du programme “Pour l’amour de la nourriture et de Porto Rico” est déjà en cours. Beirman prévoit de prendre jusqu’à 11 étudiants en mai 2027.
« Si vous cherchez un voyage avec des paysages magnifiques, une cuisine délicieuse et une occasion d’apprendre sur l’agriculture locale, c’est celui qu’il vous faut », conclut Venerable.
Notre Opinion Tech
Dans un monde où la connectivité est omniprésente, l’approche immersive de ce programme d’études à l’étranger apparaît comme une réponse pertinente aux besoins d’une nouvelle génération d’étudiants. Voyager dans des contextes culturellement riches tels que Porto Rico permet non seulement d’enrichir l’apprentissage académique, mais également de développer une sensibilité entrepreneuriale souvent nécessaire dans les métiers de l’agroalimentaire. En tant que société, nous devrions encourager davantage d’initiatives éducatives de ce type qui allient expérience pratique et sensibilisation culturelle.
Bon à savoir
Ce type de programme peut également être un tremplin pour des stages professionnels ou des opportunités d’emploi à l’international, renforçant ainsi le CV des étudiants et leur réseau professionnel.