Découvrez la Vérité sur Jaques, la Femme Fidèle du D&C

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Par Trent Toone, Church News

Après son baptême en 1831, Vienna Jaques vend son bien et abandonne une vie confortable à Boston, Massachusetts, pour rejoindre les Saints à Kirtland, Ohio, en 1832.

Cette sœur célibataire dans la quarantaine consacra une somme importante de 1 400 dollars à L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, qui était en train d’acquérir le terrain pour le temple de Kirtland.

Le 8 mars 1833, le Prophète Joseph Smith reçoit une révélation dans laquelle Vienna est appelée par son nom à se rendre à Sion — dans le comté de Jackson, Missouri — pour recevoir son héritage.

“Ma servante Vienna Jaques devrait recevoir de l’argent pour subvenir à ses dépenses et se rendre au pays de Sion,” indique le Doctrine et Alliances 90:28-31. “En vérité, je vous le dis, il est convenable à mes yeux qu’elle aille au pays de Sion et reçoive un héritage de la main de l’évêque; afin qu’elle puisse s’établir en paix, dans la mesure où elle est fidèle, et ne soit plus oisive dès lors.”

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Jaques est l’une des deux femmes citées nommément dans le Doctrine et Alliances. L’autre est Emma Smith, épouse du Prophète Joseph Smith, dans la section 25.

Jaques ne trouva la paix ni en Ohio, ni au Missouri, ni en Illinois, mais ne resta pas inactive et demeura fidèle, trouvant finalement sa place de paix à Salt Lake City, selon Brent Rogers, historien en chef au Département d’histoire de l’Église.

“Elle rejoint l’Église, fait ce grand don, et reçoit de grandes bénédictions qu’elle voit finalement réalisées, mais pas avant de nombreuses épreuves et voyages,” explique Rogers, qui a étudié et écrit sur la vie de Jaques. “C’est une histoire assez intéressante.”

La vie de foi et de dévotion de Jaques n’est pas très connue parmi les Saints des Derniers Jours aujourd’hui. Alors que les membres en apprennent davantage sur Jaques et la section 90 du Doctrine et Alliances dans le cadre du programme “Venez et Suivez-moi” durant la semaine du 18 au 24 août, voici cinq faits intéressants sur sa vie.

1. La conversion de Jaques

Née le 10 juin 1787 dans le comté d’Essex, Massachusetts, Jaques était une femme autonome vivant à Boston avec une indépendance financière.

À 44 ans, elle rencontre des missionnaires et obtient une copie du Livre de Mormon. Au départ, elle n’est pas intéressée et le met de côté un temps.

Lorsqu’elle le reprend, Jaques décide d’y prier sincèrement, désireuse de savoir s’il venait réellement de Dieu.

“Elle a dit que son esprit s’est ‘illuminé’ en lisant le Livre de Mormon et qu’elle a réalisé que c’était une écriture véritable, une révélation de Dieu,” raconte Rogers.

Après avoir lu le Livre de Mormon, Jaques voyage seule de Boston à Kirtland pour voir l’Église de ses propres yeux. Elle est baptisée par Emer Harris, frère du témoin du Livre de Mormon, Martin Harris, en juillet 1831.

Peu après, elle entend Joseph Smith prêcher au sujet du rassemblement d’Israël et est captivée par cette idée. De retour à Boston, elle prend plusieurs exemplaires du Livre de Mormon et partage activement sa nouvelle foi avec autrui.

2. Lettre de réconfort

Après avoir fait don de son argent à l’Église, Jaques se rend à Jackson County en espérant recevoir ses bénédictions promises. Cependant, cinq semaines après son arrivée, la violence débute.

Alors qu’elle tente de sauver des documents de l’imprimerie, Jaques est témoin de la torture de l’Évêque Edward Partridge, selon le chapitre 16 de “Saints : Volume 1.”

Jaques écrit à Joseph Smith et reçoit une réponse réconfortante le 4 septembre 1833.

“J’ai souvent ressenti une inspiration depuis que j’ai reçu ta lettre,” écrit Joseph. “Joseph, tu es redevable à ton Dieu pour l’offrande de ta sœur Viana [Vienna] qui s’est révélée être un sauveur de vie concernant tes préoccupations financières, ainsi elle ne devrait pas être oubliée de toi car le Seigneur a fait cela. Tu devrais te souvenir d’elle dans toutes tes prières et également par lettre, car elle appelle souvent le Seigneur en disant, ‘Ô Seigneur, inspire ton serviteur Joseph à communiquer par lettre quelques mots à ta servante indigne.’”

3. Témoin du premier baptême pour les morts

En août 1840, à Nauvoo, Illinois, Joseph Smith introduit la doctrine des baptêmes pour les morts lors d’un sermon funéraire. Cette doctrine permet aux membres de l’Église de réaliser des ordonnances par procuration pour leurs ancêtres décédés.

Le mois suivant, Jane Neyman, dont le fils était récemment décédé sans baptême, persuade Harvey Olmstead de pratiquer le baptême pour lui dans la rivière Mississippi.

Ayant vent de cela, Jaques monte à cheval et se rend dans la rivière à quelques pas, devenant ainsi la première témoin d’un baptême pour les morts.

Plus tard dans la journée, après avoir appris la nouvelle, Joseph Smith lui demande de décrire la cérémonie. Elle le fait et il valide son récit.

“Elle est le témoin de cet événement monumental qui établit le cadre pour les ordonnances baptismales et le travail spirituel pour les morts,” affirme Rogers.

Tandis qu’elle se trouve à Nauvoo, Jaques agit en tant que procuration pour plus de 50 baptêmes pour les morts, la plupart pour ses propres ancêtres. Elle reçoit également ses alliances de temple le 22 janvier 1846 avant de conduire son propre attelage à travers les plaines.

4. Autonome et axée sur le service

Jaques arrive dans la vallée de Salt Lake début octobre 1847 et passe la plupart de sa première année dans sa charrette.

À l’automne 1848, elle écrit à Brigham Young pour demander un terrain afin de construire une maison. Sa demande est rapidement acceptée.

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Jaques était active dans la gestion du bétail et la culture d’un jardin pour subvenir à ses besoins et servir son entourage. Elle a été active dans la Société de Secours du 12e Ward de Salt Lake et partageait souvent son témoignage.

“Il y a des moments dans les minutes de la Société de Secours où il est mentionné qu’elle offrait des conseils et des conseils précieux,” indique Rogers. “Il y a beaucoup d’éléments témoignant qu’elle partageait ses ressources et son surplus avec ceux qui en avaient besoin, que ce soit du calicot, des vêtements, de la nourriture ou du lait, peu importe ce qui était nécessaire. Parfois elle donnait même de l’argent. Elle était toujours prête à aider autrui.”

Jaques décède à son domicile à Salt Lake City, le 7 février 1884, à l’âge de 96 ans.

5. Nouveau monument

Rogers a été motivé à en apprendre davantage sur Jaques après avoir découvert que son année de naissance était incorrecte sur sa tombe au cimetière de Salt Lake.

Le 10 mai, la fondation Ensign Peak, une fondation privée aidant l’Église à honorer et préserver son histoire, a installé un nouveau monument sur la tombe de Jaques avec les informations correctes.

« Quotidienne et Extraordinaire »

Réfléchissant à ce qu’il a appris de sa vie, Rogers décrit la vie de Jaques comme à la fois “quotidienne et extraordinaire.”

“Elle a accompli des choses ordinaires, de petites choses simples, et a fait en sorte que de grandes choses se réalisent grâce à cela,” déclare-t-il. “Elle a fait ces choses quotidiennes comme prier, être consciencieuse envers les autres, chercher des occasions de servir, et lorsqu’elles se présentaient, elle était toujours prête. Cela est vraiment extraordinaire … car c’est difficile à faire.”

Rogers admire également la constance de Jaques dans sa foi aux promesses du Seigneur qu’elle trouverait la paix tant qu’elle resterait fidèle et ne serait pas inactive. Elle “a mené une vie pleine de foi à travers de nombreuses épreuves et difficultés,” ajoute-t-il. “Cela me donne la paix de savoir que je peux être béni si je fais les petites choses quotidiennes que le Seigneur nous demande.”

Bon à savoir

• Vienna Jaques est célébrée pour sa charité et son engagement envers l’Église, figures marquantes de l’histoire de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours.
• Le baptême pour les morts est une pratique unique à cette Église, permettant aux membres d’adresser les besoins spirituels des défunts.
• Les membres de l’Église apprennent souvent l’importance de l’individualité et du service à la communauté à travers des histoires comme celle de Jaques.

La vie de Vienna Jaques nous invite à réfléchir sur notre propre parcours spirituel et nos engagements envers les autres. En nous inspirant de son dévouement, il est possible de se demander comment nous pouvons contribuer à notre communauté et vivre notre foi à travers des actions concrètes. Quelles leçons pouvons-nous tirer de cet exemple, et comment appliquons-nous ces principes dans notre quotidien ?