Des biscuits personnalisés lors de l’annonce de la nouvelle équipe de la National Women’s Football League à Denver, pendant l’événement au Number 38, le 30 janvier 2025.
Kevin J. Beaty/Denverite
Le tout dernier club sportif de Denver s’apprête à faire son entrée sur le terrain en 2026.
La National Women’s Football League (NWSL) a officiellement annoncé jeudi que Denver sera la ville hôte de sa 16e franchise.
Un événement de lancement, ayant eu lieu jeudi après-midi, a rassemblé le gouverneur Jared Polis, le maire de Denver Mike Johnston ainsi que divers membres du comité d’investissement de l’équipe. Des membres du groupe de soutien For Denver FC, qui milite pour l’établissement du football féminin à Denver, étaient présents pour célébrer cette victoire.
« C’est une ville sportive idéale, et surtout maintenant que j’ai deux filles passionnées de football, il était évident que Denver méritait une nouvelle équipe », a déclaré Connor Berry.
Denver a été identifié comme un lieu potentiel d’expansion en décembre, avec des négociations qui ont rapidement progressé. Plus tôt ce mois-ci, plusieurs médias sportifs ont rapporté que la ligue et les investisseurs avaient convenu d’une somme record pour l’expansion, afin d’amener le football féminin dans la ville des Mile High.
Les investisseurs incluent Rob Cohen, Président et CEO du courtier d’assurance IMA Financial Group ; Jason Wright, ancien président des Washington Commanders ; et Mellody Hobson, ancienne présidente de Starbucks.
2 000 personnes ont déjà montré leur intérêt.
Les fans souhaitant garantir un abonnement de saison peuvent verser un acompte non remboursable pour obtenir une priorité dans le choix des places.
Les dépôts s’élèvent à 30 ou 100 dollars par place, selon que vous souhaitiez des abonnements “général” ou “premium”.
L’équipe a annoncé avoir reçu 2 000 dépôts pour des abonnements de saison jeudi après-midi.
Cependant, la vente effective des abonnements et leurs prix restent à déterminer.
« Les prix et l’inventaire des places sont encore en cours de détermination et le calendrier pour convertir les dépôts en achats définitifs reste à finaliser », précise un avis.
La localisation du stade reste encore à définir.
L’équipe prévoit de construire un stade spécifiquement dédié au football, mais n’a pas encore finalisé les plans concernant son emplacement et son calendrier de construction.
Il est peu probable qu’un stade et un terrain d’entraînement soient opérationnels d’ici 2026. Un porte-parole du bureau du maire a indiqué que plusieurs sites sont à l’étude, mais jusqu’à la construction du stade, l’équipe jouera très probablement sur un site temporaire.
Lorsque le stade sera construit, cependant, la direction de l’équipe envisage de dépasser le cadre d’une simple infrastructure sportive. Cohen a déclaré jeudi qu’ils recherchaient une « vision plus large » pour l’emplacement.
« Nous recherchons des sites qui nous offrent ces opportunités, pas simplement un stade, mais qui créent une expérience unique, qui apportent des bénéfices au quartier et qui favorisent la connectivité de notre ville, en particulier entre des quartiers qui ne le sont pas toujours autant qu’ils devraient », a indiqué Cohen.
Tout ce qui sera construit sera « conçu et construit pour les femmes », selon Hobson.
La conseillère de la ville de Denver, Serena Gonzales-Gutierrez, a exprimé sa joie de voir l’équipe à Denver, tout en promettant d’assurer une représentation des voix des communautés lors des démarches de développement du stade.
« Je pense que c’est assurément le modèle à suivre », a-t-elle affirmé. « Il faut veiller à ce que des avantages soient rendus à la communauté, et non pas créer des infrastructures luxueuses qui entraîneraient le déplacement des personnes qui ne pourraient plus se permettre de vivre ici.
Le nom officiel de l’équipe, ses couleurs et son image de marque seront révélés ultérieurement.
Pour l’instant, les articles dérivés portent la mention “Denver NWSL” avec un schéma de couleurs vert et blanc.
Denver sera l’une des deux équipes à faire son apparition en 2026, aux côtés de BOS Nation FC, qui sera basé à Boston.
Une somme record pour l’expansion.
Les investisseurs de l’équipe auraient versé 110 millions de dollars pour sécuriser l’offre — un montant record non seulement pour la NWSL, mais pour les sports féminins en général.
« Ce fut un processus compétitif », a déclaré Jessica Berman, commissaire de la NWSL. « Nous avons eu plus de demandes que d’offres. L’intérêt pour le sport féminin et pour la NWSL en particulier n’a jamais été aussi fort. »
Berman semble confiante quant à la construction d’un modèle économique durable, avec des retours garantis pour les investisseurs.
« C’est un modèle qui a permis la croissance des sports masculins depuis des décennies », a-t-elle ajouté. « Ce concept n’est pas nouveau dans le sport professionnel, simplement nouveau pour les femmes. »
Les responsables de l’équipe soulignent l’expérience considérable du groupe d’investisseurs. Cohen a fait partie du comité ayant remporté l’organisation des Jeux Olympiques d’Hiver de Salt Lake City. Hobson a également été impliquée dans le groupe qui a acquis les Denver Broncos en 2022.
La saison NWSL 2026 devrait commencer en mars prochain et se dérouler jusqu’en novembre.
Bon à savoir
- La franchise féminine de Denver contribuera au développement du football féminin dans la région.
- Les détails supplémentaires concernant les sièges et les prix d’abonnement seront bientôt communiqués par l’équipe.
- Des discussions sur l’intégration du stade dans les communautés environnantes sont déjà en cours.
Il est indéniable que ce projet représente une avancée significative pour le football féminin aux États-Unis. Alors que la visibilité et le soutien pour les sports féminins augmentent, il sera intéressant de voir comment cette initiative influencera la culture sportive à Denver et au-delà. Quelles répercussions cela pourrait-il avoir sur les investissements dans d’autres équipes féminines dans le pays ? La discussion est ouverte.
C’est une fantastique avancée pour le football féminin à Denver ! J’ai hâte de voir cette nouvelle équipe sur le terrain et de soutenir nos joueuses !
C’est incroyable de voir le développement du football féminin à Denver ! J’espère que cela inspirera de nombreuses jeunes filles à pratiquer ce sport.