Affirmer que l’année 2025 sera cruciale pour l’équipe nationale masculine de football du Canada est un euphémisme. En effet, la Coupe du Monde de la FIFA 2026, co-organisée par le Canada, débutera dans 500 jours. Ce délai de 16 mois s’écoulera rapidement et Jesse Marsch en est bien conscient. D’ici là, plusieurs étapes seront à franchir, occasionnant des opportunités pour l’équipe de démontrer que son excellent parcours lors de la Copa América l’été dernier n’était pas qu’un feu de paille.
Le prochain jalon se profile dans moins de deux mois, lorsque les hommes de Marsch affronteront le Mexique le 20 mars lors de la demi-finale de la Ligue des Nations CONCACAF au SoFi Stadium de Los Angeles.
« Nous avons silencieusement gardé un œil sur cela depuis des mois », a déclaré Marsch à Bryan Hayes sur TSN radio. « Nous ne voulions pas que la Copa América soit une parenthèse. Nous souhaitions tirer parti de cette expérience pour renforcer la confiance et la conviction au sein de l’équipe afin de continuer à progresser et à évoluer. »
« Lorsque j’ai pris mes fonctions, j’ai véritablement mis au défi les joueurs… Je leur ai dit ‘grandissez’. Ce n’était pas pour les insulter, mais je voulais leur faire comprendre que beaucoup d’entre eux jouaient au football professionnel uniquement parce qu’ils y étaient doués et que cela leur procurait du plaisir, sans réelle quête d’excellence. »
Marsch cherche à changer cet état de fait. Après un match nul face à la France, une course jusqu’en demi-finale de la Copa América, et une première victoire contre les États-Unis sur leur sol depuis les années 1950, avec une montée au rang FIFA le plus élevé jamais atteint à la 31e place, on peut dire que les choses avancent bien jusqu’à présent.
La prochaine étape consiste à transformer ces progrès en un premier trophée pour la CanMNT depuis la Gold Cup de 2000.
Mais au-delà de ces deux occasions en mars lors des finales de la Ligue des Nations et de la Gold Cup cet été, Canada Football a de grandes ambitions pour la CanMNT cette année. Bien qu’un camp en janvier ait semblé irréaliste, Marsch a laissé entendre que des annonces « excitantes » concernant d’autres rencontres de la CanMNT prochainement pourraient être faites.
« Nous avons seulement sept fenêtres ensemble ; c’est tout », a-t-il confié à CTV News. « 500 jours, c’est intimidant, mais nous n’avons que sept occasions de nous regrouper, donc nous devons vraiment maximiser le potentiel de chaque moment. Il y a deux tournois compétitifs, mais nous planifions aussi des confrontations contre de bons adversaires. En fin de compte, nous devons tirer parti de chaque instant passé ensemble afin de garantir, dans tous les sens, que nous sommes prêts. »
« C’est une belle opportunité pour nous, étant donné que nous n’avons pas de qualifications, de revendiquer notre place dans la région », a-t-il ajouté, d’après Neil Davidson de la Presse canadienne.
Le coach américain a précisé que Canada Football était sur le point de dévoiler de nouveaux matchs.
« Je pense que nous sommes assez sûrs à 95 % de qui seront nos adversaires », a-t-il précisé à Davidson, en notant que le calendrier comprendra « pas mal » de matchs à domicile ainsi qu’une composante européenne. « Et il y a de nombreuses équipes qui se situent à peu près entre la 10e et la 35e place au classement FIFA. »
« Nous avons déjà bien commencé à établir des contacts avec de bons adversaires », a ajouté Marsch à Hayes. « C’est un défi, car pendant que tout le monde joue les qualifications, nous devons trouver des créneaux dans les emplois du temps des autres équipes, puis les inviter ici et établir des relations. »
« Nous allons bientôt faire des annonces, mais je peux vous dire que la liste des équipes et des défis que nous aurons en 2025 est enthousiasmante, et nous ferons face à quelques adversaires redoutables. Je pense que c’est une occasion pour nous de nous mesurer à certaines des meilleures équipes du monde. »
Vous entendrez probablement cette phrase souvent dans les médias canadiens au cours de l’année prochaine, mais tous les chemins mènent à 2026.
Quant à ce que Marsch pense que son équipe peut accomplir lors de la première Coupe du Monde masculine jamais organisée sur le sol canadien, il ne se contente pas de viser cette première victoire tant convoitée.
« Je pense que nous allons obtenir une victoire, mais ce n’est pas notre objectif », a-t-il confié à CTV News. « Notre but est de sortir de la phase de groupes et de remporter quelques matchs, donc je n’hésite pas à le dire. L’équipe le sait et elle y croit. »
« Nous allons faire des vagues ; nous sommes une équipe qui a de la confiance, qui a du talent et qui est prête à performer au plus haut niveau… Ce n’est pas l’équipe nationale canadienne d’il y a 30 ans. »
Bon à savoir
- Jesse Marsch a été nommé entraîneur de l’équipe nationale masculine de football canadienne en 2022.
- La dernière victoire de la CanMNT dans une compétition majeure remonte à la Gold Cup de 2000.
- La préparation pour la Coupe du Monde 2026 inclut des matchs amicaux contre des équipes de divers niveaux de classement FIFA.
En somme, l’année 2025 s’annonce déterminante pour le football canadien. Avec des objectifs clairs et des opportunités à saisir, la CanMNT semble prête à montrer son potentiel sur la scène mondiale. Cela soulève une question intéressante : comment cette équipe réussira-t-elle à allier expérience et jeunesse pour créer une dynamique gagnante dans un contexte aussi compétitif?
Il est fascinant de voir comment l’équipe canadienne progresse si rapidement. J’ai hâte de les voir briller pendant la Coupe du Monde 2026, ça promet du spectacle !
C’est vraiment excitant de voir le Canada se préparer pour 2026. J’adore le fait que l’équipe vise déjà la phase de groupes ! C’est un signe de confiance.
C’est inspirant de voir le Canada se préparer si sérieusement pour la Coupe du Monde. J’ai hâte de voir comment ils vont briller en 2026!