Le footballeur haïtien Jérôme prend la parole après l’explosion de gaz

Le footballeur haïtien Mechack Jérôme a retrouvé la parole et son visage a beaucoup guéri après avoir été gravement brûlé lors d’une explosion de gaz survenue dans sa maison à Bellevue, dans le Nebraska, le 31 octobre. Son ancien coéquipier, Peter Germain, a partagé ces nouvelles avec The Haitian Times.

Alors qu’il était en convalescence à l’hôpital, Germain a conversé avec Jérôme lors d’un appel vidéo d’environ 30 minutes, en compagnie d’une demi-douzaine de personnes, y compris le frère et le père de Jérôme, le 22 décembre après-midi.

« Il ne pouvait que relever légèrement la tête ou bouger les doigts pour communiquer, ce qui m’a un peu peiné, » a déclaré Germain. « Mais je me suis dit que l’essentiel était qu’il soit encore en vie. Compte tenu de la situation, c’est une victoire. »

Suite à l’explosion, Jérôme avait perdu connaissance et son visage était noirci et couvert de cloques. Il a été placé sous assistance respiratoire, ce qui a inquiété certains sur son état de santé. Cependant, il a retrouvé conscience au début de novembre, ouvrant les yeux et remuant le corps.

La famille proche de Jérôme n’a pas encore répondu à la demande de The Haitian Times concernant son état et sa récupération.

Le 22 décembre, Germain a mentionné durant l’appel vidéo que la voix de Jérôme était douce, mais même avant les blessures, il n’était pas très volubile. Son visage a commencé à retrouver sa teinte brun foncé, bien qu’il reste rouge à certains endroits, et ses lèvres n’avaient pas encore guéri.

Jérôme plaisante à nouveau

Jérôme et Germain ont joué ensemble au Baltimore Sportif Club, une équipe basée à Saint-Marc, durant deux ans à la fin des années 2000. Ils ont tissé une forte amitié, souvent ponctuée de blagues et de taquineries. Environ deux mois après son expérience proche de la mort, Jérôme a commencé à blaguer à nouveau avec son ami lors de l’appel vidéo.

Fan de la comédie haïtienne Chomeco, Jérôme ne manque pas une occasion de faire référence aux personnages fictifs Nono et Kasayòl. À chaque fois que Germain mentionnait Nono, Jérôme répondait par un Kasayòl. Ce moment a fait rire les deux amis lors de l’appel vidéo.

« Nous avons éclaté de rire parce que nous connaissions la blague, » a ajouté Germain. « C’est mon petit frère. Cet homme compte beaucoup pour moi. »

Jérôme, sa femme et un cousin ont été gravement brûlés lors de l’explosion de gaz survenue alors qu’ils cuisinaient vers 22h30 le soir d’Halloween. Les pompiers soupçonnent un incendie provoqué par du propane, corroboré par la découverte d’un briquet et d’un téléphone près de la source de gaz, d’après KETV Omaha 7 ABC.

Jérôme, défenseur dans les dernières étapes de sa carrière, était membre du Union Omaha Football Club, une équipe de la troisième division américaine avant l’explosion. Le club a réussi à recueillir 47 150 $ via GoFundMe pour couvrir les frais médicaux et soutenir Jérôme, sa femme et ses enfants pendant qu’il est au repos.

Union Omaha a remporté le championnat de la troisième division des États-Unis, ou USL League One, et a dédié le trophée à Jérôme, tout en retirant son maillot numéro 2 le 17 novembre. Jérôme disputait sa première saison avec Omaha au moment de son accident.

Avant de rejoindre Omaha, Jérôme s’était imposé comme l’un des meilleurs défenseurs haïtiens de sa génération. Il fait partie des rares défenseurs à avoir signé avec un club à l’étranger alors qu’il jouait encore en Haïti, intégrant le Sport Clube de Mirandela au Portugal depuis Baltimore.

Il a joué avec l’équipe haïtienne U17 lors de la Coupe du Monde 2007 en Corée du Sud, vaincu la Ligue haïtienne avec Baltimore en 2007, remporté la MLS Cup avec Sporting Kansas City en 2013, et le championnat USL avec Orlando City en 2011.

Germain espère que Jérôme pourra rejouer après sa réhabilitation, permettant aux deux amis de partager à nouveau le terrain.

« Je lui ai dit que j’avais besoin d’un défenseur central derrière moi pour me passer le ballon durant mon match de jubilé, car je ne peux plus courir, » a plaisanté Germain.

Bon à savoir

• Mechack Jérôme a été un joueur clé du football haïtien, ayant participé à plusieurs compétitions internationales.
• Le soutien de la communauté et des clubs est essentiel dans la réhabilitation des sportifs blessés.
• Les accidents domestiques, comme les explosions de gaz, rappellent la nécessité de la prudence dans nos activités quotidiennes.

Cette situation soulève des questions sur le soutien accru que les sportifs peuvent attendre en cas de blessure, ainsi que sur les ressources disponibles pour leur réhabilitation. Quelles mesures devraient être prises pour mieux protéger et accompagner nos athlètes dans de telles circonstances ?