Marshall a atteint cette grande finale après avoir battu l’Ohio State, meilleur classé, en demi-finale, sur un score de 1-0. Bien que l’équipe ait été dominée au niveau des tirs (20 contre 8), une défense robuste et des arrêts remarquables de la part d’Aleska Janjic ont permis de garder les Buckeyes muets.
L’équipe comptera sur la performance de l’attaquant Lineker Rodrigues dos Santos pour venir à bout du Vermont. Ce dernier a inscrit cinq buts lors des trois premiers matchs du tournoi, affichant une moyenne de quatre points par rencontre. Après avoir lutté contre une blessure lors des demi-finales, il n’a pas marqué.
Tarik Pannholzer a quant à lui été le seul buteur lors des demi-finales, signant son deuxième but dans ce tournoi.
Janjic a su se montrer solide dans les cages pour Marshall, réalisant son deuxième match sans encaisser de but lors des demi-finales, n’ayant concédé que trois buts au cours des quatre premiers matchs.
Les médias qualifient le Vermont de “Cendrillon” du tournoi, ayant réussi à progresser en tant qu’équipe non classée. Les Catamounts ont atteint la finale en remportant une séance de tirs au but contre Denver, classé troisième, sur le score de 4-3. Tout comme Marshall, le Vermont joue rapidement et applique une défense physique, n’ayant concédé que deux buts dans le tournoi tout en surpassant leurs adversaires mieux classés en termes de points.
Sur le plan statistique, les deux équipes sont très proches dans plusieurs catégories. Vermont affiche 46 buts pour la saison, tandis que Marshall en totalise 45, avec une moyenne de 12 tirs par match contre 14.7 pour Vermont. En défense, les deux équipes ont également concédé seulement 18 buts en un an.
Le chemin de Marshall vers le titre
Premier tour – Bye
Deuxième tour – Vainqueur contre Furman 4-0
Troisième tour – Vainqueur contre NC State, 2-1
Quart de finale – Vainqueur contre SMU, 3-2
Demi-finale – Vainqueur contre Ohio State, 1-0
Le chemin du Vermont vers le titre
Premier tour – Vainqueur contre Iona, 5-0
Deuxième tour – Vainqueur contre Hofstra, 2-1
Troisième tour – Vainqueur contre San Diego, 1-0 (prolongation)
Quart de finale – Vainqueur contre Pitt, 2-0
Demi-finale – Vainqueur contre Denver, 1-1 (PK 4-3)
Bon à savoir
- Le tournoi de la Men’s College Cup reflète souvent l’évolution des jeunes talents dans le football universitaire américain.
- Marshall a remporté son premier titre national en 2020, marquant un tournant dans l’histoire du programme.
- Le Vermont, malgré son statut d’équipe non semée, a démontré une grande résilience tout au long du tournoi, faisant face à des adversaires redoutables.