Le football féminin a désormais son premier joueur à un million de dollars, suite au transfert de la défenseuse américaine Naomi Girma, qui a quitté le San Diego Wave pour Chelsea ce dimanche.
Chelsea a annoncé la signature de Girma sans préciser le montant du transfert, mais des médias comme The Athletic et la BBC rapportent que le champion d’Angleterre aurait déboursé 900 000 livres sterling (soit environ 1,1 million de dollars) pour cette transaction.
Ce montant dépasse le précédent record mondial de 788 000 dollars, que Bay FC avait payé l’an dernier pour recruter l’attaquante zambienne Rachael Kundananji en provenance de Madrid CFF.
Cela marque la troisième fois que Chelsea paie un montant record pour un joueur, après l’attaquante danoise Pernille Harder (355 000 dollars) en 2020 et la Colombienne Mayra Ramirez (542 000 dollars) l’année dernière.
Âgée de 24 ans, Girma était sous contrat avec le Wave jusqu’en 2026. Elle avait suscité l’intérêt du club français de Lyon et d’Arsenal, le rival de Chelsea dans la Women’s Super League.
Girma a été présentée sur le terrain devant les supporters de Chelsea avant le match de dimanche contre Arsenal à Stamford Bridge dans la WSL.
« Je suis tellement heureuse et vraiment excitée d’être ici. Cela ne semble pas réel », a déclaré Girma.
« Il y a beaucoup de choses à propos de Chelsea qui m’ont donné envie de venir ici : la culture, l’état d’esprit de gagnant, le personnel et les joueuses. C’est un environnement exceptionnel pour apprendre et grandir. En ce moment, c’est exactement ce que je souhaite faire. C’était une décision facile pour moi. »
Girma a fait ses débuts avec l’équipe nationale en 2022. Elle a disputé 44 matchs avec les États-Unis et a fait partie de l’équipe qui a remporté la médaille d’or aux Jeux Olympiques de Paris.
Girma a été nommée Meilleure joueuse U.S. Football de l’année 2023. Elle avait également remporté le prix de la Meilleure jeune joueuse de la fédération en 2020. Pendant les Jeux Olympiques, l’entraîneuse américaine Emma Hayes, ancienne coach de Chelsea, a qualifié Girma de « meilleure défenseure que j’ai jamais vue ».
« Naomi est une défenseure de classe mondiale qui est maintenant dans les meilleures années de sa carrière », a déclaré Paul Green, responsable du football féminin à Chelsea.
« Sa capacité à garder son calme avec le ballon, son aptitude à lire le jeu, ainsi que sa rapidité et son athlétisme, apporteront une grande qualité à un groupe déjà très talentueux. »
Girma était capitaine de l’équipe de Stanford qui a remporté le championnat national en 2019. Elle a été sélectionnée en première position lors du draft de la National Women’s Football League 2022 par le Wave. Elle a été désignée Recrue de l’année et Défenseure de l’année lors de sa première saison.
Bon à savoir
- Naomi Girma a été formée à l’Université de Stanford, où elle a été reconnue pour ses performances exceptionnelles.
- Elle a été sélectionnée dans l’équipe All-American des États-Unis, un honneur décerné aux meilleures joueuses universitaires.
- Le transfert de Girma souligne l’essor du football féminin, de plus en plus soutenu par les clubs et investisseurs.
Dans un contexte où le football féminin attire de plus en plus l’attention des médias et des sponsors, on peut se demander quelles seront les prochaines évolutions en matière de transferts et de reconnaissance des talents dans ce domaine. L’avenir semble prometteur pour cette discipline qui continue de gagner en popularité.