Lorsque Quinn était un jeune footballeur en herbe, il scrutait les pages du journal local pour connaître la prochaine rencontre de l’équipe nationale féminine du Canada à Toronto.
« En grandissant, il n’y avait pas beaucoup d’occasions de voir des sports professionnels féminins », confie Quinn à CBC Sports. « J’étais vraiment excité chaque fois que l’équipe nationale venait en ville, à Toronto, et que je pouvais assister aux matchs. J’ai supplié mes parents pour y aller. »
Des années plus tard, Quinn a passé plus d’une décennie au sein de l’équipe nationale féminine du Canada, remportant au passage deux médailles olympiques et devenant le premier athlète ouvertement transgenre et non binaire à décrocher une médaille aux Jeux.
Mais aujourd’hui, ils cochent une nouvelle case sur leur liste : jouer professionnellement au Canada lors de la saison inaugurale de la Northern Super League (NSL).
« J’ai toujours voulu être à Vancouver. C’est donc excitant de voir cela enfin se concrétiser », a déclaré Quinn suite à son annonce de signature avec Vancouver FC Rise. « Je suis tellement impatient d’aller à Toronto, de battre Toronto, puis d’aller dîner avec ma famille… les voir venir m’encourager, c’est quelque chose que je n’étais pas sûr de vivre un jour. »
À VOIR | Quinn rejoint CBC Sports pour partager son enthousiasme concernant le lancement de la NSL :
Le joueur de l’équipe nationale canadienne, Quinn, parle de son enthousiasme pour la prochaine ligue NSL après avoir signé avec Vancouver Rise FC.
Le lancement de la NSL en avril marquera un tournant en tant que première ligue professionnelle de football féminin au Canada — une étape que Quinn juge longtemps attendue.
« Je ne veux pas dire que c’est embarrassant, mais je pense qu’en tant que Canadiens, nous devrions légèrement ressentir de la honte de ne pas avoir soutenu les ligues professionnelles féminines depuis si longtemps. »
Cependant, ils considèrent le lancement de la NSL comme le tournant d’une « nouvelle page » pour le football au Canada et sont impatients de voir l’impact que cela aura sur la jeune génération de footballeurs.
« Ça inspire la jeune génération à voir que c’est quelque chose qu’ils peuvent atteindre quand ils seront plus grands. C’est vraiment formidable de leur offrir un autre chemin pour poursuivre leurs rêves », dit Quinn.
« Le ciel est la limite pour le talent que nous pouvons faire émerger dans ce pays. »
La ligue accueille des joueuses nationales
Parmi les récents recrutements de la NSL, on trouve la milieu de terrain de l’équipe nationale, Emma Regan, et l’attaquante Latifah Abdu, ainsi que des anciennes joueuses nationales comme Desiree Scott, Erin McLeod et Christabel Oduro.
« En tant qu’équipe nationale, nous avons toujours discuté de l’apparence de notre ligue », explique Quinn. « Le fait que des joueuses de l’équipe nationale rejoignent la ligue prouve que nous visons le plus haut niveau. Nous voulons rivaliser avec les meilleures ligues au monde et attirer le meilleur talent à travers le Canada. »
Le passage de Quinn à Vancouver survient juste avant que la CanWNT ne participe à la Cup Pinatar le mois prochain, où elle affrontera la Chine, le Mexique et Taïwan.
Ce tournoi en Espagne marquera la première fois que l’équipe sera dirigée par Casey Stoney, la nouvelle entraîneuse, après le renvoi de Bev Priestman concernant son rôle dans un scandale d’espionnage par drone.
« Il y a eu beaucoup d’engouement et de soutien autour de l’arrivée de Casey Stoney en tant que nouvelle entraîneuse », précise Quinn. « C’est définitivement un nouveau chapitre avec le nouveau cycle qui s’annonce, et je pense que cela nous donnera un bon départ en vue de nos futurs tournois, tout en posant les bases. »
Avec les récentes retraites de joueuses de l’équipe nationale, telles que Desiree Scott, Sophie Schmidt et Christine Sinclair, Quinn est prêt à assumer un rôle de vétéran.
« Comprendre que nous sommes désormais les vétérans est quelque chose de très excitant pour accueillir cette nouvelle génération d’athlètes », conclut-ils. « Il y a un véritable potentiel incroyable avec Simi et Jade… ça va être une nouvelle équipe. »
Bon à savoir
- La Northern Super League a été fondée pour donner une plateforme professionnelle aux footballeuses canadiennes.
- Outre Quinn, plusieurs autres anciennes joueuses de l’équipe nationale participent à ce nouveau championnat.
- Le lancement de la NSL pourrait encourager les investissements dans le football féminin au Canada.
La création de la NSL représente un pas significatif vers l’égalité dans le sport au Canada. En rendant le football féminin plus accessible et visible, elle pourrait non seulement inspirer la jeunesse, mais aussi changer les perceptions autour du sport féminin. Quelles seront les prochaines étapes pour garantir le succès et la pérennité de cette ligue ?
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