L’équipe de football de TCU a récemment achevé une saison 2024 très réussie, marquée par un titre en saison régulière de la Big 12 Conference et une qualification pour le tour des 32 équipes au tournoi NCAA. Sous la direction d’Eric Bell, l’équipe a terminé avec un impressionnant bilan de 17 victoires, 4 défaites et 2 nuls, restant invaincue en championnat avec un score de 9-0-2. Le football de TCU s’est ainsi affirmé comme l’un des programmes les plus performants du campus, et la saison 2024 n’a pas fait exception.
Saison régulière
Les Frogs ont débuté leur campagne de 2024 par un match à domicile marquant contre les Alabama Crimson Tide, classés 20e. TCU a remporté la rencontre 3-0 grâce à des buts d’Oli Pena, Caroline Kelly et Seven Castain. Sara Brocious a également joué un rôle clé, réalisant deux passes décisives. La défense de TCU a excellé, ne concédant que quatre tirs cadrés à Alabama durant toute la rencontre. Lors du match suivant, l’équipe a poursuivi sur sa lancée avec une victoire 3-0 sur le terrain de Charlotte, avec des buts de Castain, AJ Hennessey et Lauren Memoly. À nouveau, la performance défensive de TCU a été solide, limitant les 49ers à seulement deux tirs cadrés.
La première défaite de TCU est survenue lors de son match suivant, une rencontre à l’extérieur contre Notre Dame, perdue 4-0. L’attaque des Frogs a été contrariée par une défense irlandaise bien en place, ne parvenant à effectuer que trois tirs cadrés. Cependant, TCU a rapidement rebondi lors de son match à domicile contre Central Michigan, s’imposant 3-0. Bella Diorio a brillé avec ses deux premiers buts de la saison, et Castain a inscrit son troisième but. Ensuite, les Frogs ont pris le dessus sur leur rival de la ville, SMU, dans un match âpre où TCU l’emporte 1-0 à Dallas, Diorio inscrivant le but de la victoire.
Les Frogs ont subi une défaite difficile sur le terrain des Aggies à College Station, avec un score de 2-0. Bien que TCU ait effectué plus de tirs cadrés que les Aggies, le gardien d’A&M a réalisé une solide performance. Lors de leur premier match en Big 12, TCU est resté à égalité 0-0 contre Texas Tech à Fort Worth, grâce à une belle prestation de la gardienne Megan Plaschko. Ils ont clôturé leur calendrier non-conférence avec une victoire aisée 5-1 contre Cal Poly, avec 15 tirs cadrés et des buts de Castain, Diorio, Kelly, Pena et Ainsley Moy.
Les Frogs ont ensuite remporté un match à domicile contre BYU 4-1. BYU a ouvert le score, mais les Frogs ont vite répliqué avec des buts de Castain et Kelly, cette dernière ajoutant un second but en début de deuxième mi-temps, et Morgan Brown a inscrit le quatrième pour TCU. Une prestation défensive de haut niveau a permis aux Frogs de s’imposer 1-0 contre Arizona, Kelly marquant le but décisif. L’équipe a enchaîné avec quatre victoires consécutives, dont une 3-1 à Houston, avec des buts de Memoly, Brown et Kelly, et une performance solide de Plaschko avec cinq arrêts.
Un match à Waco s’est soldé par un match nul 1-1 contre les Bears. Diorio a marqué pour TCU, qui a affiché une belle offensive avec un total de 28 tirs. Les Frogs ont récupéré avec une victoire éloignée face au Colorado, classé 14e, où l’équipe a rapidement répondu après avoir concédé le premier but, en inscrivant six buts sans réponse. Castain a brillé avec quatre réalisations et une passe décisive, tandis que Diorio et Hennessey ont également marqué.
Les Frogs ont enregistré une seconde victoire consécutive lors de leur match suivant à domicile contre West Virginia. Les Mountaineers ont pris l’avantage 1-0 au début de la seconde période, mais TCU a réagi avec des buts de Hennessey, Brown et Maddie Mooney. L’équipe a ensuite remporté un match 5-1 contre Arizona State, avec des buts de Diorio, Brown, Kelly, Cameron Patton et Camryn Lancaster. TCU a commencé une série de trois matchs à l’extérieur par une victoire 4-2 contre UCF, où Kelly a inscrit deux buts et Diorio et Castain ont également marqué.
Les Frogs ont poursuivi leur bonne forme en s’imposant 4-1 à Ames contre les Cyclones. Diorio a réalisé un match à deux buts, Kelly et Hennessey ajoutant également un but. L’équipe a terminé la saison régulière avec un titre de Big 12 à la clé, s’imposant 2-0 contre Oklahoma State, avec des buts inscrits sur penalty par Diorio et Castain.
Post-saison
TCU s’est rendu à Kansas City, Missouri, pour le tournoi de la Big 12, où elle était tête de série numéro un. L’équipe a affronté le Colorado pour son premier match et a facilement remporté la rencontre 3-1. Comme lors de leur première rencontre, Colorado a ouvert le score avant que TCU n’inscrive trois buts sans réponse. Les buts ont été marqués par Lancaster, Castain et Kelly.
Suite à cela, TCU a rencontré BYU et a encore remporté la victoire, cette fois-ci 2-1. L’équipe a une nouvelle fois accusé un retard au score mais a répondu grâce à des buts de Kelly et Castain, se qualifiant ainsi pour la finale. Malheureusement, les Frogs ont subi leur première défaite en plus de deux mois lors de la finale contre Kansas, perdant 1-0. Un démarrage lent a finalement coûté cher, Kansas ouvrant le score en début de seconde période, et TCU n’a jamais réussi à revenir au score.
En phase finale, lors du tournoi NCAA, TCU était classée cinquième. L’équipe a débuté son parcours avec une victoire 1-0 face à Stephen F. Austin, Kelly marquant le but de la qualification sur penalty en début de seconde période devant un stade Garvey-Rosenthal comble. Malheureusement, lors de son prochain match, TCU a été éliminée par une équipe solide de Penn State sur le score de 1-0. Malgré un total de 15 tirs contre 3 pour les Nittany Lions, les Frogs n’ont pas réussi à transformer leurs occasions.
La saison 2024 a été couronnée de succès pour les Frogs, qui ont remporté leur troisième titre de Big 12 au cours des cinq dernières saisons et participé à leur huitième tournoi NCAA en neuf ans. L’attaque de TCU a été explosive tout au long de la saison, avec des performances remarquables de Bella Diorio, sélectionnée pour la deuxième équipe All-American, et de Seven Castain, Caroline Kelly, et Oli Pena, élu Milieu de l’année de la Big 12. L’entraîneur Eric Bell a su élever le niveau du football de TCU au sein d’une compétition nationale, et les Frogs seront à coup sûr en lice pour un nouveau titre de Big 12 en 2025.
Bon à savoir
- TCU a connu un parcours remarquable, remportant plusieurs titres de conférence.
- L’équipe a réussi à allier une défense solide à une attaque prolifique tout au long de la saison.
- Le tournoi NCAA constitue une vitrine importante pour les talents universitaires, où des joueurs émergent souvent vers des carrières professionnelles.
La saison de football de TCU nous rappelle que le succès dépend souvent d’une combinaison de talent individuel, de travail d’équipe et de résilience face à l’adversité. Face à des performances impressionnantes, quelle est la prochaine étape pour l’équipe ? Pourra-t-elle maintenir cette dynamique et continuer à rivaliser au plus haut niveau ? Il semble que les attentes pour la saison à venir seront élevées.