Cette victoire des Lady Vols sur les Tar Heels constitue le premier succès lors d’un match d’ouverture de saison contre une championne NCAA en titre depuis 2002, date à laquelle Santa Clara avait battu Stanford.
Ce résultat représente également la deuxième victoire dans le top 10 pour l’entraîneur Joe Kirt, sa première étant survenue lors de la saison 2024, lorsque l’UT avait battu Memphis, classé 5/7, sur le score de 1-0.
“Nous n’avons rien changé pour affronter UNC,” a déclaré Kirt. “Nous avons été fidèles à nous-mêmes. Cette équipe est restée soudée toute l’année. Nous en parlons constamment — nos voix, notre énergie, veiller les uns sur les autres, et c’est exactement ce qu’ils ont fait ce soir. Ils se sont soutenus, ont pris des responsabilités et ont fait le nécessaire.”
Après une première mi-temps sans but, les Lady Vols ont ouvert le score à la 57e minute lorsque la senior Jenna Stayart a adressé une passe à la junior redshirt Shae O’Rourke dans le tiers offensif. O’Rourke a battu le gardien de but en marche et a réussi à placer le ballon dans le but vide pour son premier but sous les couleurs du Tennessee.
La Caroline du Nord a intensifié la pression en seconde période, enregistrant neuf de ses 14 tirs au cours de cette mi-temps. Cependant, le Tennessee a doublé son avance à la 75e minute. Stayart a joué un ballon en profondeur depuis le côté du terrain vers la senior remplaçante Sarah Kate Rath, qui a effectué un centre bas pour O’Rourke, lui permettant de marquer son deuxième but de la rencontre.
Le gardien de but sophomore Cayden Norris a réalisé cinq arrêts, permettant ainsi à son équipe de garder sa cage inviolée. O’Rourke a été la plus active avec quatre tirs, dont trois cadrés. Stayart, Rath et la senior Kate Runyon ont chacune ajouté un tir.
Stayart a enregistré la première rencontre de sa carrière universitaire avec plusieurs passes décisives, tandis qu’O’Rourke et Rath ont également inscrit des points.
La Caroline du Nord a terminé avec 14 tirs, dont six au but.
Prochain match : Le Tennessee accueillera Eastern Kentucky le dimanche 17 août à 13h00 (ET).
Bon à savoir
- La dernière victoire des Lady Vols en ouverture de saison contre un champion en titre remonte à plus de vingt ans.
- Cette performance notoire pourrait donner un élan de confiance à l’équipe pour le reste de la saison.
- Avec des matches à venir contre des équipes comme Eastern Kentucky, les Lady Vols auront l’occasion de renforcer leur dynamique positive.
Ce début de saison prometteur soulève des questions intéressantes sur la capacité des équipes à performer sous pression. Comment cette victoire influencera-t-elle la cohésion de l’équipe et ses performances futures ? La saison 2025 pourrait-elle être celle où Tennessee démontrera son plein potentiel sur la scène nationale ?