Grâce à Maximilian Kissel, les Catamounts ont fait sensation lundi soir.
Kissel a inscrit un but parfait lors de la prolongation, permettant à Vermont de s’imposer 2-1 face à Marshall et de remporter ainsi la Coupe NCAA masculine 2024, marquant le tout premier championnat national de l’établissement.
Kissel, s’échappant sur le flanc droit, a contourné le gardien de but de Marshall pour marquer dans un but grand ouvert au WakeMed Football Park à Cary, Caroline du Nord, mettant fin au match durant cette période de mort subite et provoquant une célébration massive sur le terrain.
Ce but était le seizième de Vermont cette saison inscrit à la 83e minute ou plus. C’était également la sixième réalisation décisive de Kissel pour la saison. Ce joueur junior originaire de Wiesbaden, en Allemagne, a marqué 11 buts au total cette saison, dont quatre en phase éliminatoire, dont un contre Bryant en finale de l’America East.
“Cela signifie tout pour moi,” a déclaré Kissel. “Vermont est toujours une petite école, au milieu de nulle part, avec une petite population. Personne ne nous croit, personne ne nous sélectionne pour gagner. … Ils doutent toujours de nous, mais nous finissons toujours par l’emporter. C’est ça, Vermont.”
Le tir gagnant a été préparé après que Vermont a égalisé le score avec environ 10 minutes restantes dans la seconde mi-temps. Marcell Papp a marqué depuis l’extérieur de la surface pour remettre Vermont à l’honneur.
Vermont n’a concédé que trois buts tout au long du tournoi, dont un lors de cette finale. Ils ont battu le n°3 Denver aux tirs au but en demi-finale pour atteindre le match décisif. Marshall, après avoir éliminé SMU en quart de finale, a ensuite créé la surprise en battant le premier tête de série, Ohio State, en demi-finale sur le score de 1-0. Les Herd cherchaient leur deuxième titre en cinq saisons.
Avec cette victoire, l’équipe de football de Vermont devient la première à remporter un championnat national pour l’université. Les Catamounts sont également devenus la première équipe de l’America East à atteindre un match de championnat national dans un sport d’équipe. Le programme de ski de Vermont compte quant à lui six championnats.
Bon à savoir
- Maximilian Kissel a été un élément clé tout au long de la saison, démontrant un sens aigu du but.
- Vermont avait déjà été en demi-finale de la Coupe NCAA, mais n’avait jamais atteint la finale jusqu’à cette année.
- Le triomphe de Vermont en football ajoute une nouvelle dimension à son palmarès sportif, déjà riche en succès dans d’autres disciplines.