Absurde. Inutiles. Frustrant. Irrélevant. Un véritable cauchemar.
Ces expressions, bien que brèves, décrivent avec justesse la performance décevante de Yamaha lors du Grand Prix d’Autriche de la semaine dernière. Mais ne vous fiez pas seulement à notre avis.
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Voici le constat de Fabio Quartararo, Miguel Oliveira et de l’Australien Jack Miller, qui ont passé trois jours à tenter de tirer un temps de tour décent de la machine YZR-M1 de Yamaha, lors de ce qui doit être l’un des week-ends les plus éprouvants de la marque japonaise dans la compétition MotoGP.
Comment un vélo capable de décrocher plusieurs pole positions et de monter sur le podium avec Quartararo en début de saison, sans oublier les deuxième lignes et les top cinq pour Miller, a-t-il pu être si catastrophique ?
La réponse à « pourquoi » nécessite une analyse approfondie, tandis que le « quoi » est plus immédiat.
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Lors du Grand Prix au Red Bull Ring, les pilotes Yamaha se sont qualifiés 16e (Quartararo), 17e (son coéquipier de Yamaha, Alex Rins), 18e (Oliveira) et 20e (Miller) sur un grille de 20 motos. La position de départ de Miller représente son pire résultat depuis sa première saison avec Honda en 2015, soit 172 courses plus tôt.
Dans la course sprint, Quartararo a profité des problèmes de démarrage des Ducati de Francesco Bagnaia et Fermin Aldeguer pour grimper à la 11e place. Rins, Miller et Oliveira ont terminé aux trois dernières places.
Lors du Grand Prix de dimanche, sur 28 tours, les quatre Yamaha occupaient les quatre dernières positions, loin derrière même les pilotes les plus lents des autres marques. Grâce à un crash de Jorge Martin d’Aprilia et une panne moteur de Fabio Di Giannantonio de Ducati, Quartararo a réussi à se classer 15e, décrochant ainsi un point pour donner de quoi à Yamaha, au moins, pour le week-end.
La situation était vraiment déplorable. Mais un ensemble de circonstances ont fait de ce week-end déjà délicat pour Yamaha un véritable cauchemar.
Bien que Yamaha ne soit pas prête à rivaliser avec Ducati pour les victoires de sitôt, surtout avec Marc Marquez dominant depuis six week-ends, cette désillusion ne devrait pas perdurer. Pour Yamaha, c’est heureux après un Grand Prix d’Autriche si éprouvant, à la limite de l’embarrassant.
POURQUOI L’AUTRICHE NE FONCTIONNE-T-ELLE PAS POUR YAMAHA ?
Depuis son retour dans le calendrier MotoGP en 2016, le Red Bull Ring évoque un circuit de karting surdimensionné dans les montagnes styriennes, avec sa configuration relativement simple de 10 virages. Les longues lignes droites menant à des virages à 90 degrés nécessitent un freinage intensif à l’entrée, ainsi qu’une capacité à faire passer la puissance de la moto peu après chaque virage.
Historiquement, la YZR-M1 de Yamaha excelle sur les tracés sinueux, riches en changements de direction et en enchaînements, qu’il n’y a tout simplement pas au Spielberg.
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Le Red Bull Ring est un circuit unique sur le calendrier, qui a longtemps été un terrain de chasse pour Ducati avant de devenir la marque de référence depuis 2022. Dans le passé, les pilotes Ducati exploitaient la vitesse de leurs Desmosedici en Autriche comme nulle part ailleurs. Même lorsque Marquez remportait des titres avec Honda, il ne pouvait lutter contre Ducati en Autriche, perdant des batailles dans les derniers tours trois années consécutives de 2017 à 2019.
Le point faible de la moto Yamaha de 2025 est son manque de puissance en ligne droite et de vitesse de pointe, ainsi que des difficultés à avoir de la traction en sortie de virage après un freinage intense. Le Red Bull Ring impose un freinage plus lourd que n’importe quel autre circuit, cinq des dix virages nécessitant une puissance de freinage sérieuse. C’est une recette pour le désastre, aggravée par les choix de pneus de Michelin le week-end dernier.
Pour pallier ces exigences de freinage et de traction, Michelin impose un pneu arrière plus dur en Autriche, compromettant les performances de toutes les marques de MotoGP. La sécurité et la durabilité priment par rapport à l’adhérence. Cela complique l’accès à la traction. La consommation de carburant explose également.
Il s’agit d’un circuit particulier avec un “sweet spot” très spécifique qu’il faut trouver. Le week-end dernier, Yamaha était tellement occupé à résoudre les problèmes de sa moto que simplement parcourir la piste était un défi en soi.
Quant à se battre contre d’autres motos, cela relevait de la pure illusion.
À QUEL POINT C’ÉTAIT MAUVAIS ?
Les statistiques de Yamaha à Spielberg sont de quoi fermer les yeux. En qualifications, le talentueux Quartararo ne peut se classer que 16e, faisant de lui le meilleur pilote Yamaha sur la grille, avec un temps de 0,7 seconde plus lent que la pole de Marco Bezzecchi d’Aprilia.
Trois courses auparavant, Quartararo avait été sur la pole à Assen. Trois courses avant cela, le champion du monde 2021 avait enchaîné une série de trois poles de Jerez à Silverstone.
Dans la course sprint de 14 tours, Quartararo (11e, à 13,387 secondes du vainqueur Marc Marquez) était le seul pilote Yamaha à ne pas perdre une seconde par tour par rapport au leader. Lors du Grand Prix de 28 tours, Quartararo (15e, à +25,256 secondes de Marquez) était encore une fois le seul pilote Yamaha à être à moins d’une seconde par tour plus lent que le vainqueur.
L’Aprilia d’Ai Ogura, un rookie, a terminé une place et six secondes devant Quartararo, alors que les quatre Yamaha tournaient tristement à l’arrière dans un défilé morose.
Miller, qui a franchi la ligne en 16e position dès le premier tour avant de reculer au fil de la course, était le seul pilote Yamaha dont le meilleur tour de course était à moins d’une seconde du meilleur tour de Bezzecchi (1:29,533 au 4ème tour). À la fin de la course, la vitesse de Miller était telle qu’il se contentait de temps dans les 1:32 ; sur les 20 tours passés dans ces temps-là, 16 étaient à mettre au crédit des pilotes Yamaha qui s’enfonçaient encore plus.
Après la course, Quartararo n’a pas mâché ses mots.
« On voit quatre motos [Yamaha] dans les mêmes positions, les quatre dernières… C’est assez ridicule », a-t-il déclaré.
« Rien à apprendre, rien que je pourrais ressentir. C’était vraiment inutile. Je n’ai pas l’impression de repartir d’Autriche avec quelque chose que j’ai appris. »
« Je n’ai pas ressenti de potentiel depuis le début du week-end, et nous n’avons pas progressé. Même en regardant le rythme que nous avions… Le vendredi après-midi semblait bon, puis en course, tout change et nous sommes si loin, si loin. Je n’avais pas de bonne sensation en course. J’ai dépassé Jack [Miller], et c’est tout. »
Oliveira, après 108 courses en catégorie reine, peinait à trouver pire journée que celle de dimanche, occupant les deux dernières positions pendant 27 des 28 tours.
« Le classement n’a pas vraiment d’importance, qui est le premier Yamaha, le deuxième, le troisième, parce que quand vous êtes en bas des classements, c’est assez irrélevant, » a déclaré le pilote portugais.
« Nous n’avons pas d’adhérence. Nous manquons de soutien à l’arrière pour entrer dans les virages et tourner plus vite. C’est la réalité. »
« Nous manquons de soutien à l’arrière pour pencher dans le virage. Je pense qu’un des plus gros problèmes de cette moto, c’est le freinage. Fabio [Quartararo] fait une grande différence au freinage, mais c’est grâce à lui – c’est lui qui fait la différence. »
Miller, plus calme que prévu en conférence de presse après la course, partagea les impressions de son coéquipier de Pramac Yamaha.
« Notre moto ne s’accorde pas bien avec ce pneu arrière… la construction, la manière dont c’est… ça ne fonctionne tout simplement pas [pour nous], » a-t-il affirmé.
« Il est impossible de trouver de la traction. Dans la course, j’ai essayé tout ce que je savais pour trouver de la traction, que ce soit des changements de rapports anticipés, ou être super patient sur l’accélérateur, peu importe. Cela ne change rien, vous arrivez à un certain point, et je ne suis pas un compteur de vitesse humain, mais il semble qu’autour de 120-130 km/h, une fois la propulsion suffisante, nous commençons à perdre de l’adhérence à l’arrière, la moto commence à patiner comme folle, et vous ne pouvez rien y faire. Le dernier virage était un véritable cauchemar, il était difficile de sortir de la dernière courbe. »
« Dès que vous freinez en montée au virage un et au virage trois, c’est inévitable… parfois plus tôt, parfois plus tard, mais la moto s’écroule, et cela ne donne pas confiance. »
« Quand il y a quatre d’entre vous [à l’arrière], par exemple en qualifications, nous sommes tous dans trois dixièmes [de seconde entre nous], et Fabio [Quartararo] est probablement l’un des meilleurs au monde sur un tour, cela en dit long. »
QUE SE PASSE-T-IL ENSUITE ?
Le quatuor de pilotes de Yamaha a cumulé 26 victoires en MotoGP, 80 podiums et un championnat du monde (Quartararo en 2021). Il ne fait donc pas de doute que ce ne sont pas leurs talents qui posent problème.
Cependant, l’endroit où la moto évolue, comme l’a parfois montré la saison 2025, semble clé. Avec un tout nouveau circuit qui arrive sur le calendrier MotoGP ce week-end au Balaton Park en Hongrie, le soulagement de Quartararo de ne pas se retrouver à devoir affronter à nouveau le Red Bull Ring est tempéré par l’incertitude de cette nouvelle aventure.
« J’ai regardé les courses des Superbikes au Balaton Park, et cela avait l’air un peu stop-and-go, ce qui n’est généralement pas bon pour nous, » a-t-il conféré.
« Mais nous verrons. Nous sommes prêts à construire à partir d’ici et à avancer. »
Miller, lui aussi, était impatient de tourner la page après l’un de ses week-ends les plus difficiles en MotoGP.
« Que pouvez-vous faire ? Vous n’avez pas le choix… Vous remettez vos bottes et vous repartez, » a-t-il déclaré, déplorant un week-end où le manque de performance a été accompagné d’une panne moteur lors de l’entraînement du vendredi et d’un câble d’accélérateur cassé lors de l’échauffement du dimanche, avant de tomber à court de carburant après avoir terminé en dernière position.
« Nous devons travailler dur pour essayer de comprendre. Balaton sera différent… un pneu différent, un nouvel asphalte, une configuration totalement différente. Ce sport est ainsi fait. C’est un week-end délicat, et de mon point de vue, vous vous débarrassez de toute la malchance maintenant, et espérons avancer. »
Bon à savoir
- Le Red Bull Ring est unique car il favorise des motos avec une puissance de ligne droite élevée, ce qui est un défi pour la Yamaha YZR-M1.
- Les pneus durs de Michelin posent des difficultés supplémentaires en termes d’adhérence et de performance.
- Chaque circuit a ses particularités, et le Balaton Park représente une nouvelle opportunité pour les pilotes de Yamaha de se rattraper.
En somme, la déception de Yamaha au Grand Prix d’Autriche soulève des questions sur les défis techniques auxquels ils doivent faire face. Quels enseignements peuvent-ils tirer pour améliorer leur performance à l’avenir ? Chaque course est une occasion d’apprendre et de s’adapter, et l’expérience de Balaton Park sera cruciale pour leur progression.