Étoiles et voitures du Festival de Silverstone

Une collection impressionnante de voitures de Formule 1 célébrant 75 ans de championnat du monde a constitué le point central du Festival de Silverstone 2025. Des véhicules représentant 33 des 34 gagnants de titres ont formé une exposition au Wing, mais comme toujours, l’action sur la piste a offert le plus de moments marquants.

Vingt courses réparties sur deux jours ont couvert les monoplaces, les voitures de tourisme et les voitures de sport, allant des machines F3 de 500 cm³ de l’après-Seconde Guerre mondiale aux designs contemporains de prototypes sportifs et de GT de XXIe siècle.

Bradshaw s’illustre lors de son débuts avec McLaren F1

Bradshaw a brillé dans la McLaren MP4/1.

Photo par : JEP

Le leader du championnat Porsche Sprint Challenge, Tom Bradshaw, a réalisé un doublé impressionnant lors de ses débuts en F1, en prenant le volant de la McLaren MP4/1 de Steve Hartley, qui a également remporté le prix Stuart Graham pour la voiture la plus remarquée de l’événement.

N’ayant jamais testé la voiture équipée du moteur Cosworth DFV, Bradshaw a pris la pole du concours Masters Racing Legends, s’éloignant de 0,925 secondes de la Tyrrell 011 de Matthew Wrigley.

Bradshaw a mené la première course de bout en bout, survivant à une période de voiture de sécurité tardive, pour s’imposer avec 1,3 seconde d’avance. Il a ensuite fait une remontée fulgurante de la septième à la première place le dimanche sur une grille partiellement inversée.

« Steve m’a appelé il y a quelques mois et m’a offert cette opportunité – nous partagions un garage quand je pilotais une Chevron B19 il y a quelques années », a déclaré Bradshaw. « Je n’arrive pas à y croire. C’est un rêve d’enfant. Chaque tour est un cadeau. »

« Ma principale difficulté a été de me sentir à l’aise – je suis trop grand pour ça », a ajouté Bradshaw, qui mesure 1,87 m. « C’est très bien réglé et très tolérant. J’ai conduit des véhicules avec autant de puissance et des voitures avec une forte adhérence, mais pas les deux ensemble. Cela récompense vraiment le pilote au fur et à mesure qu’on pousse. »

Derrière Bradshaw, Stuart Hall a doublé Wrigley au virage de Village lors du premier tour de la première course. Le pilote de la March 821 a ensuite résisté à la Tyrrell pour le reste de la course, avec la Williams FW08 de Werner d’Ansembourg complétant un trio pour la deuxième place. Le poleman Mike Cantillon a terminé deuxième lors de la deuxième course, juste devant un Wrigley qui a de nouveau été devancé par Hall dans les premiers virages avant que le DFV de la March ne rende l’âme.

Peugeot champion des Endurance Legends avec un Chilton remarquable

Brooks a triomphé dans une classe Masters Endurance Legends très disputée.

Photo par : JEP

L’ancien pilote de F1, Max Chilton, a débuté la première course Masters Endurance Legends depuis la pole et a dominé les débuts, mais la Peugeot 908 de deuxième génération propulsée par V8 de Steve Brooks l’a rapidement dépassée, atteignant les 174,7 mph sur la Hangar Straight.

Malgré une période de voiture de sécurité, pendant laquelle tous les pilotes ont effectué leurs arrêts obligatoires, Brooks a pris de l’avance sur la Lola-Aston Martin de Christophe d’Ansembourg pour remporter la victoire. La Zytek 09S de Keith Frieser a tenu tête à Werner d’Ansembourg (OAK-Pescarolo), bien parti de l’arrière, mais une pénalité de cinq secondes a rétrogradé Frieser à la quatrième position.

Chilton a chuté dans le bas du top 20 après son arrêt, mais a remontré dans le peloton. Il a réalisé le meilleur tour de course du week-end avec un temps de 1m48.233s, terminant cinquième sur la piste, qui est devenu sixième après avoir également écopé d’une pénalité de 5s.

Brooks a de nouveau gagné lors de la deuxième course malgré une pénalité de 5s pour avoir été mal positionné au départ, tandis que Werner d’Ansembourg et Frieser ont complété le podium. Chilton a été disqualifié pour avoir ignoré une pénalité de passage aux stands.

Magnussen sur la pole et sur le podium dans des voitures différentes

Magnussen a eu un emploi du temps chargé, ici dans la Turner GT.

Photo par : JEP

Le quadruple vainqueur de sa catégorie aux 24 Heures du Mans, Jan Magnussen, a pris une pole spectaculaire et un podium au Festival dans des machines très différentes.

Le pilote qui a participé à 24 Grands Prix a partagé une Turner GT avec son compatriote Danois Nikolaj Mortensen lors du RAC Historic Tourist Trophy pour GT pré-1963. Magnussen a propulsé le véhicule de 1650 cm³ en pole avec un écart saisissant de 1,2 seconde, mais une durée d’arrêt au stand de 30 secondes a toujours pesé sur le duo lors de la course.

Mortensen a chuté en cinquième position durant son relais avant les arrêts et Magnussen a ensuite réussi à se classer quatrième.

« Je m’amusais, mais une pénalité de 35 secondes a rendu impossible d’atteindre le podium », a déclaré le Danois de 52 ans. « Nous étions plus rapides cette année et la voiture fonctionne bien, nous sommes très contents de son état. J’adore l’atmosphère et la camaraderie, et ces voitures sont magnifiques. »

Magnussen a ensuite terminé troisième lors de la dernière course du week-end, l’événement Masters Sports Car Legends pour voitures de sport et GT de 1962 à 1976. Il a pris place dans la Lola T70 Mk3B que Chris Ward avait fait passer de la cinquième à la deuxième position. Magnussen n’a pas pu résister à la Chevron B26 du poleman Darren Burke mais a devancé le McLaren M6B de Max et Andrew Banks pour compléter le podium.

Victorieuse mais sans trophée, la Lotus de Le Mans

La victoire, mais pas de trophée pour Gans dans la Lotus Elite à deux litres.

Photo par : JEP

Le RAC Historic TT a été remporté sur la piste par la Lotus Elite à deux litres unique pilotée par Michael Gans, mais en tant que participant dans la catégorie Invitation, il n’a pas reçu le célèbre trophée.

L’Elite, améliorée avec un moteur Coventry Climax FPF, avait été inscrite pour les 24 Heures du Mans 1960 par Lotus Engineering et financée par Jonathon Sieff, membre de la dynastie Marks and Spencer, pour qu’Alan Stacey et Innes Ireland puissent piloter. L’objectif était de remporter les honneurs, mais Stacey a perdu la vie au Grand Prix de Belgique la semaine précédente. John Whitmore a été appelé, mais Sieff a ensuite eu un accident dans une autre Elite lors des essais et la voiture a été retirée.

Gans, lors de son deuxième événement avec la voiture, s’est qualifié deuxième à Silverstone. Il s’est battu avec la Jaguar E-type de 3,8 litres de Gary Pearson pour la tête dans les premiers tours et a pris l’avantage peu avant les arrêts. Gans a ensuite pris de l’avance sur John Pearson, qui a remplacé son frère, pour remporter la victoire avec 13,8 secondes d’écart. Les Pearson ont tout de même remporté le trophée historique.

« Cela a beaucoup plus de punch qu’une Elite normale », a déclaré Gans, qui a également piloté l’Elite ‘normale’ de 1200 cm³. « Elle possède de nombreuses petites améliorations, comme des freins avant de Lotus 18.

« À la sortie des virages, on peut l’utiliser en accélération et obtenir du survirage, ce qui peut s’avérer pratique dans les virages lents, ce qui n’est pas possible avec une Elite normale. Ce n’est pas encore très bien équilibré car elle a plus de poids à l’avant. C’est encore en début de développement, mais pour le moment, c’est assez bon. »

Un plateau GT3 imposant avec Huff en action

Huff mène une grande grille GT3 dans le virage 1.

Photo par : JEP

La nouvelle initiative GT3 Legends de Motor Racing Legend a attiré 35 voitures à Silverstone et le peloton comprenait Rob Huff, champion du monde de voitures de tourisme 2012, et Graham Davidson, vainqueur du British GT 2019.

La BMW Z4 de Huff a mené l’Aston Martin V12 Vantage de Davidson dans les premiers tours, sans pouvoir se défaire de son poursuivant, tandis que l’Audi R8 LMS de Danny Winstanley était toujours dans le coup.

En tant que pilote professionnel en solo, Huff devait purger une minute supplémentaire dans les stands en plus des 90 secondes standards. Cela a donné l’avantage à Davidson qui a franchi la ligne d’arrivée en premier, mais son arrêt était trop court et la pénalité a rétrogradé l’Aston à la deuxième place, derrière Winstanley.

Huff a finalement terminé sixième, tandis qu’Alex Buncombe a enregistré le meilleur tour dans la Nissan GTR pilotée par Simon Watts avec un temps de 1m56.682s, soit 1,5 seconde plus rapide que le meilleur temps réalisé lors du round britannique GT d’avril, malgré la version plus rapide du chicane Club.

Mowlem et Grimes privés de victoire après avoir chargé

Mowlem et Grimes semblaient victorieux avant que des problèmes ne surviennent en fin de course.

Photo par : JEP

Le pilote de GT expérimenté, Johnny Mowlem, et son coéquipier Bonamy Grimes ont été privés de victoire dans les dernières minutes du concours RAC Woodcote et Stirling Moss pour les voitures de sport des années 1950.

Mowlem a enregistré un temps époustouflant de 2m21.356s pour obtenir la pole avec 2 secondes d’avance, battant de près de 2,5 secondes son propre temps référence de 2024 au volant de la même Lotus 15. Grimes a pris le départ de la course et a occupé la troisième position pendant une grande partie du premier relais, derrière les Listers à moteur plus puissant de Max Lynn et Nigel Greensall.

Greensall a effectué son arrêt aux stands avec environ 35 minutes à courir dans la course de 50 minutes, et Lynn a fait une hésitation à Club, cédant la tête à Grimes. Mais la Lotus de deux litres a dû passer 30 secondes supplémentaires aux stands en raison du statut de Mowlem ; la Cooper Monaco d’Andrew Smith est alors repassée en tête.

Mowlem est revenu sur un retard de 21.9 secondes et a doublé la Cooper sur Hangar Straight avec six minutes restantes. Mais presque immédiatement, la Lotus a ralenti à cause d’un problème dans le distributeur, et Smith a repris les commandes avant la fin du tour.

Mowlem est repassé par les stands et a réussi à battre le record du meilleur tour au dernier passage, terminant 17e. Smith a remporté la victoire devant la Lister Knobbly surchauffée de Greensall, tandis que les Pearson, classés 10e, ont remporté le trophée Woodcote avec leur Jaguar D-type.

« C’est l’un des moments les plus décevants que j’ai connus depuis longtemps », a déclaré Mowlem. « C’était une conduite réfléchie et je calculais à quel point il fallait pousser. Après le problème, j’étais furieux donc j’ai décidé d’y aller à fond, même s’il y avait beaucoup d’huile sur la piste. »

Une fin titanesque pour le Transatlantic Tin-top

Juste 0.8s séparaient les trois premiers à l’issue du Transatlantic Touring Car Trophy.

Photo par : JEP

Le Transatlantic Touring Car Trophy pour voitures à carrosserie de pré-1966 a connu un dénouement palpitant. Sam Tordoff, ayant changé de sa Ford Falcon Sprint habituelle pour une Ford Mustang, a pris la pole et a dominé les premiers tours. Mais un arrêt obligatoire plus long en raison de son statut de pilote professionnel semblait compromettre les chances de victoire du précédent leader du British Touring Car.

Après les arrêts, Tordoff était cinquième, à 20 secondes. Une période de voiture de sécurité tardive a resserré le peloton. Il restait juste deux tours lors de la reprise et Tordoff a rapidement grimpé à la troisième place. Il a ensuite doublé la Mustang similaire de Greensall à Abbey lors de dernier tour et s’est accroché à la queue du leader Robert Ross, qui pilotait la Mustang dans laquelle Matt Johnson avait poursuivi Tordoff durant la première partie de la course.

Malgré une pression intense de Tordoff, Ross a tenu bon et a remporté la victoire avec 0,169 seconde d’avance. Juste derrière Tordoff se trouvait le champion en titre de BTCC, Jake Hill, qui a effectué une charge spectaculaire, passant de la huitième à la troisième place lors de ces deux derniers tours à bord de la Mustang de Colin Sowter. À l’arrivée, juste 0,8 seconde séparait les trois premiers.

Vainqueurs du Festival de Silverstone 2025

Formule Junior historique – course 1 : Sam Wilson (Cooper T59)
Formule Junior historique – course 2 : Horatio Fitz-Simon (Brabham BT6)

Trophées RAC Woodcote et Stirling Moss : Andrew Smith (Cooper Monaco)

Trophée Derek Bell pour F2/F5000 – courses 1 et 2 : Michael Lyons (Lola T400)

Legends GT3 MRL : Danny Winstanley (Audi R8 LMS)

Masters Racing Legends (F1 1966-85) – courses 1 et 2 : Tom Bradshaw (McLaren MP4/1)

Masters Endurance Legends – courses 1 et 2 : Steve Brooks (Peugeot 908)

Trophée Transatlantique des voitures de tourisme (pré-1966) : Matt Johnson/Robert Ross (Ford Mustang)

HGPCA pré-1966 voitures de grand prix – courses 1 et 2 : Will Nuthall (Cooper T53)

Trophée international pour GT pré-1966 : Julian Thomas (Shelby Cobra Daytona)

Masters Groupe C : Andy Soucek (Lancia LC2)

Trophée RAC Historic Tourist : Michael Gans (Lotus Elite) – Vainqueurs des trophées : John Pearson/Gary Pearson (Jaguar E-type)

Défi historique des voitures de tourisme MRL : Julian Thomas (Ford RS500)

500cc F3 : Tom Waterfield (Cooper-Norton Mk9)

Trophée Masters GT : Craig Wilkins/Aaron Scott (Lamborghini Gallardo GT3)

Legends de voitures de sport MRL : Alex Brundle (Lola T70 Mk3B)

Bon à savoir

• Le Festival de Silverstone attire chaque année des passionnés de courses automobiles du monde entier.
• 75 ans de Formule 1 ont marqué l’événement de cette année, soulignant l’importance historique du championnat.
• Les courses varient de catégories historiques à des modèles de pointe modernes, offrant une belle diversité.
• Le soutien du public reste crucial pour ces événements qui célèbrent l’héritage des sports mécaniques.

Le Festival de Silverstone est donc bien plus qu’une simple réunion de pilotes et de voitures; c’est une célébration vivante de l’histoire et de la continuité du sport automobile. De l’engouement pour les voitures classiques à l’admiration pour les modèles modernes, cet événement rappelle l’incroyable évolution des compétitions de vitesse. Quelle direction le sport prendra-t-il alors dans ses prochaines éditions? Une question qui mérite d’être envisagée par tous les passionnés.