Mercedes s’attendait à ce que McLaren retrouve ses positions de tête. Andrea Kimi Antonelli, conscient que l’équipe de Woking avait pris son temps pour introduire ses améliorations, affirme qu’il n’est pas surpris par ce retour. Durant les dernières courses, la hiérarchie a évolué, mais à l’approche du Grand Prix des Pays-Bas, le leader du championnat semble serein.
“Nous savions que McLaren serait compétitif”, a déclaré Antonelli. “Ils ont retardé l’introduction de leurs évolutions plus que les autres. Nous nous attendions à les voir revenir, surtout vu leur performance au début de saison, où ils étaient déjà très présents sur certains circuits.”
À Zandvoort, l’équipe MCL40 bénéficiera de mises à jour, et Kimi s’attend à ce que Lando Norris et Oscar Piastri soient une menace sérieuse pour Mercedes. Toutefois, ils ne seront pas les seuls.
“Je sais qu’ils apporteront également des nouveautés ce week-end, ils seront donc nos principaux concurrents. Je pense aussi que Ferrari sera de la partie, car ils ont un nouveau plancher. Il sera intéressant de voir comment cela fonctionne. Sans oublier Red Bull : Max ne peut jamais être sous-estimé, il sera là aussi dans le combat”.
Le programme de développement de Mercedes a suivi une cadence différente de celle de ses rivaux. Antonelli a confirmé que la W17 n’a pas bénéficié d’une mise à jour axée sur les performances depuis le Grand Prix du Canada, ce qui aide à éclairer pourquoi l’écart avec les autres équipes s’est réduit lors des dernières courses.
“Cela fait un moment que nous n’avons pas de mises à jour performantes depuis Montréal. Évidemment, nous attendons un important ensemble d’améliorations plus tard dans la saison [ce paquet devrait arriver à Bakou] et nous avons bon espoir qu’il nous aidera en termes de performances”.
En attendant ces nouveautés, il est essentiel d’extraire le maximum des ressources actuelles. Antonelli ne pense pas que Mercedes ait perdu en compétitivité soudainement, mais il est logique que l’équilibre change lorsque les autres équipes introduisent des évolutions alors que la W17 reste inchangée.
“Il est donc crucial de tirer le meilleur parti du package que nous avons. Notre voiture est toujours très bonne, c’est clair. Cependant, il est normal qu’il puisse y avoir des courses comme celle de Hongrie, où nous n’avons pas été les plus rapides : si les autres apportent des améliorations et pas nous, cela peut arriver”.
Zandvoort représentera donc une nouvelle étape au cours d’une période où Mercedes doit maximiser le potentiel de la W17 tout en attendant sa propre réponse technique. Toutefois, cela n’affecte pas la confiance d’Antonelli dans le travail effectué à Brackley.
“J’ai une grande confiance en l’équipe et dans la mise à jour que nous apporterons plus tard. Nous espérons qu’elle nous permettra de retrouver un avantage”.
Pour Antonelli, le week-end néerlandais signifie également un retour sur la piste après la pause estivale. Une attente qui, durant les derniers jours, est devenue palpable pour le leader du championnat.
“Je suis très heureux de revenir. À la fin de la pause estivale, je commençais à être un peu impatient, j’avais hâte de reprendre la compétition. C’est agréable d’être à nouveau sur la piste”.
Le souvenir de Zandvoort 2025 n’est pas le meilleur, bien que Kimi préfère se concentrer sur les aspects positifs de ce week-end, plutôt que sur le résultat final.
“Cette course ne s’est pas très bien passée, ou plutôt ne s’est pas bien terminée, mais il y avait tout de même de nombreux points positifs à retenir. Actuellement, je veux simplement reprendre là où nous nous étions arrêtés et viser un bon résultat pour entamer de manière prometteuse cette seconde moitié de saison”.
Points à retenir
- McLaren a retardé l’introduction de ses améliorations, rendant son retour prévisible.
- Mercedes attend une mise à jour importante pour le Grand Prix de Bakou.
- La concurrence s’intensifie, avec Ferrari et Red Bull dans la course pour le podium.
- Le développement des voitures suit des rythmes variés entre les équipes.
- Il est crucial pour Mercedes d’optimiser les performances de la W17 en attendant les évolutions.
En ce moment, la dynamique en Formule 1 est fascinante. Chaque course est un véritable théâtre d’affrontements stratégiques et techniques où les équipes se livrent à une bataille acharnée pour l’innovation. J’éprouve une passion pour ce sport qui ne cesse de croître, et il est indéniable que chaque saison apporte son lot de surprises. Qu’en pensez-vous ? Les rebondissements de cette année pourraient bien redéfinir les enjeux futurs !