Christian Horner a enfin dévoilé la composition de rêve de Red Bull, une évidence pour lui, même si neuf fois vainqueur en Grand Prix comme Mark Webber ne trouve pas sa place sur le banc des réservistes.
Depuis son arrivée à la tête de Red Bull Racing en 2005, Christian Horner a conduit l’écurie vers le sommet de la Formule 1, la transformant en une des puissances majeures du championnat.
David Coulthard dans l’équipe idéale selon Horner
Red Bull a connu deux grandes périodes de domination. La première a été lancée par Sebastian Vettel, qui s’est imposé dans une bataille à quatre pour le titre des pilotes en 2010.
Parti de loin, et sans avoir jamais mené le classement auparavant, Vettel a su devancer Fernando Alonso, son coéquipier Mark Webber et Lewis Hamilton, les quatre étant séparés par seulement 16 points.
Vettel a ensuite glané quatre titres mondiaux chez Red Bull, une réussite dont l’équipe a tiré avantage aussi au classement constructeurs.
Lorsque les nouvelles règles moteur ont changé la donne, Red Bull a temporairement perdu du terrain face à Mercedes. Pourtant, juste avant l’entrée en vigueur des nouvelles régulations techniques, l’équipe s’est illustrée en dépossédant Mercedes de son royaume.
En 2021, Max Verstappen a remporté son premier de quatre titres mondiaux, empêchant Lewis Hamilton d’obtenir un huitième sacre record, lors d’une lutte à la roue contre roue aussi serrée que celle vécue par Vettel une décennie plus tôt.
Le gotha de la Formule 1
Le règne de Verstappen a débuté ainsi, avec quatre titres pilotes à la clé pour lui et six titres constructeurs pour Red Bull.
De fait, Horner considère que le duo Vettel-Verstappen forme la meilleure équipe de pilotes jamais alignée par Red Bull.
Mais quand il s’agit du rôle de pilote de réserve, c’est Daniel Ricciardo qu’il préfère. Malgré ses sept victoires chez Red Bull contre neuf pour Webber, Horner estime que Ricciardo est un choix plus pertinent pour épauler l’équipe.
“C’est une évidence !” lance-t-il lors d’une interview avec Thomas Maher de PlanetF1.com. “Max et Sebastian en titulaires, Daniel en réserve, et David Coulthard comme ambassadeur.”
Horner n’est pas le seul à vanter Verstappen. Face à la menace McLaren pour le titre cette saison, avec Oscar Piastri et Lando Norris en tête du classement, Helmut Marko continue de défendre son champion. Selon lui, Verstappen est « le meilleur pilote » jamais formé par Red Bull.
“Il progresse constamment”, expliquait Marko à BBC’s The Inside Track. “Son dépassement au troisième virage d’Imola était incroyable. Je ne vois pas encore la fin de sa progression. Il apporte toujours quelque chose de nouveau. L’an dernier, au Brésil, en partant 17e pour finir premier sous la pluie, il a montré qu’il gagne en rapidité tout en limitant les risques. Il ne pousse pas à fond tout le temps, il est relax, mais quand il faut, il assure.”
Points à retenir
- Christian Horner semble avoir un faible pour une dream team bien définie : Verstappen, Vettel, Ricciardo en back-up et… Coulthard en ambassadeur vintage.
- Mark Webber, pourtant détenteur de neuf victoires avec Red Bull, se retrouve évincé par Ricciardo, peut-être parce qu’un peu trop discret pour incarner le rôle de réserviste.
- Max Verstappen, malgré une saison compliquée, est considéré par Helmut Marko comme le meilleur produit de la pouponnière Red Bull.
- Le parallèle entre les débuts de Vettel et Verstappen souligne que le destin des jeunes champions peut se jouer dans la dernière ligne droite, à la pointe du suspense.
- Le rôle d’ambassadeur confié à David Coulthard rappelle que Red Bull mise aussi sur son héritage pour consolider son image.
Au final, on se demande si ce rêve de line-up Red Bull n’est pas un brin trop estampillé « Horner », noyant un peu l’importance d’autres grands pilotes dans l’histoire récente — un peu comme si on réservait les places VIP à ceux qui ont l’oreille du patron. Mais bon, dans le monde impitoyable de la Formule 1, rien d’étonnant à ce qu’une sélection s’accompagne d’un soupçon de « copinage stratégique ». Et vous, vous auriez mis qui dans votre équipe idéale ? Moi, je laisserais bien une place pour l’outsider qui a toujours le bon mot et le dépassement improbable. À vos stylos !