Aston Martin est à la recherche d’un nouveau directeur d’équipe afin que Adrian Newey puisse se concentrer entièrement sur le développement et l’amélioration de l’AMR26, après avoir rencontré des problèmes majeurs depuis le début de la saison. L’écurie de Silverstone a contacté plusieurs candidats, et selon des sources fiables, le choix s’est porté sur Jonathan Wheatley, lequel a passé dix mois dans le projet en pleine expansion d’Audi après avoir travaillé pendant deux décennies avec Newey chez Red Bull.
Jeudi, alors que la nouvelle du potentiel recrutement de Wheatley se propageait rapidement, Aston Martin et Audi ont précisé qu’ils ne souhaitaient pas commenter les « spéculations médiatiques », même sans démentir la rumeur. L’équipe de Lawrence Stroll a confirmé le maintien de Newey, mais il est évident que ce brillant designer britannique de 67 ans désire se défaire de ses responsabilités de directeur d’équipe, ayant exprimé que ces obligations voient son attention détournée de sa véritable mission : rendre compétitifs les véhicules de Fernando Alonso et Lance Stroll.
Newey a rejoint Aston Martin en tant que directeur technique en début d’année 2025. Il est également actionnaire de l’écurie, et dans les faits, il est la personnalité la plus influente après le président Lawrence Stroll. À la fin de l’année précédente, il avait pris la direction de l’équipe suite à une réorganisation qui avait mis fin aux fonctions d’Andy Cowell. Cependant, Newey a précisé qu’il s’agissait d’un intérim.
Lors de la première course de la saison en Australie, il a rempli ses fonctions et a été présent pour les médias, mais en Chine, il a déjà travaillé à distance, laissant les responsabilités de communication avec la presse à l’actuel directeur des opérations sur circuit, Mike Krack, ancien chef d’équipe, présent à Shanghai.
Cinq chefs, peu de stabilité
Si l’accord avec Wheatley se confirmait, il serait le cinquième directeur d’équipe d’Aston Martin depuis l’arrivée de Lawrence Stroll en Formule 1 en 2021.
Otmar Szafnauer a guidé l’équipe à travers plusieurs transitions, de son ancienne étape sous le nom de Force India jusqu’à celle de Racing Point, après l’achat par Stroll.
Lorsque l’équipe a été rebaptisée Aston Martin en 2021, Szafnauer est resté en place mais seulement pour une saison. En janvier 2022, son départ a été annoncé, ayant laissé l’équipe à la septième place en classement des constructeurs avec le duo Sebastian Vettel et Lance Stroll.
Le luxembourgeois Mike Krack a été choisi pour le remplacer en vue de la saison 2022. Il a rejoint l’équipe avec le soutien de Martin Whitmarsh, après des responsabilités dans le sport automobile avec BMW et Porsche et en Formule 1 avec Sauber.
Krack a formé une équipe de travail avec Dan Fallows, ancien bras droit de Newey chez Red Bull. En 2023, avec Fernando Alonso maintenant chez Aston Martin aux côtés de Lance Stroll, l’équipe a connu un succès en atteignant la cinquième position au championnat des constructeurs, célébrant huit podiums, dont une lutte pour la victoire à Monaco et au Canada.
Cependant, Aston Martin a enregistré deux années de performances décevantes. Krack a été éloigné de son poste, mais il est resté dans l’équipe en tant que directeur des opérations jusqu’à aujourd’hui.
Andy Cowell, architecte des unités de puissance de Mercedes au cours de l’ère hybride, s’est joint à Aston Martin comme PDG cinq mois avant de remplacer Krack lors de la réorganisation suivante, assumant également le rôle de directeur d’équipe de F1.
En novembre 2025, après une visite de l’équipe Aston Martin à Sakura et en constatant les problèmes de Honda, nouveau motoriste pour 2026, Cowell a été retiré de son poste, avec la tâche de superviser la nouvelle collaboration avec le constructeur japonais.
Sous la direction de Cowell, l’écurie a terminé à la septième place en 2025, avec un meilleur résultat en Hongrie. La période de Newey en tant que directeur de l’équipe a débuté de manière provisoire, et il semble que cela ne durera pas longtemps. « L’équipe souffre d’un véritable manque de leadership », affirment des journalistes en suivant de près la F1, soulignant que « plus tôt que tard », un nouveau directeur sera nommé à Silverstone.
Points à retenir
- Aston Martin cherche à renforcer son équipe avec un nouveau directeur pour optimiser ses performances.
- Adrian Newey, une figure emblématique du sport automobile, souhaite se concentrer sur le développement technique.
- Les changements répétés de direction témoignent d’une quête de stabilité dans l’organisation.
- Le rôle de Jonathan Wheatley pourrait marquer un tournant pour l’équipe.
- La capacité d’une équipe à conserver ses talents dirigeants est cruciale pour son succès à long terme.
En tant que passionné de Formule 1, je m’interroge sur les implications de ces changements au sein d’Aston Martin. Incarnent-ils une volonté de renouveau ou la répétition inquiétante des erreurs passées ? Quelles stratégies doivent-elles être mises en place pour retrouver la compétitivité face à des rivaux de plus en plus aguerris ? La direction future de cette équipe entrera sans doute dans l’histoire, et cela m’intrigue profondément.