Le rêve d’un retour en Formule 1 n’a pas quitté l’esprit de Mick Schumacher. Ces derniers mois, l’ancien pilote Haas a cherché avec insistance à décrocher l’un des derniers sièges disponibles en F1. Chez Cadillac, les perspectives semblaient prometteuses, mais le nouveau team américain a finalement privilégié l’expérience. Ce sont Sergio Pérez et Valtteri Bottas qui ont obtenu les contrats.
Les deux pilotes ont, cette année, pris une pause non désirée en Formule 1 avant de retrouver immédiatement un volant en Grand Prix. Pour Schumacher, cela fait bientôt trois ans qu’il n’a pas de place fixe en F1, ce qui nourrit les doutes quant à un éventuel come-back.
Le Suisse d’adoption a récemment tenté de se mettre en valeur en endurance avec Alpine en WEC. Malgré des performances solides, aucun team de F1 ne s’est laissé convaincre. Le sport automobile d’endurance, où les pilotes se partagent un même cockpit, complique l’exposition individuelle. Du coup, Mick s’intéresse désormais à l’IndyCar, une discipline qui lui correspond bien puisqu’elle utilise des voitures à roues découvertes.
Hülkenberg partage son expérience en IndyCar
Un test avec l’écurie RLL à Indianapolis est prévu en octobre. Nico Hülkenberg, lui, connaît déjà bien ce championnat. Pendant sa pause de Formule 1, il avait testé une IndyCar en 2021. « C’est un monde complètement différent là-bas. En Amérique, c’est une autre atmosphère, une autre manière de courir », résume le Rhinlandais.
Sur le plan technique, la voiture impose un apprentissage rude. « La direction est extrêmement lourde, c’est la grande différence. Il faut beaucoup de force dans la poitrine, les épaules et les bras », met en garde Hülkenberg. « Mais au-delà de ça, c’était une expérience vraiment intéressante. »
Hülkenberg a lui aussi vécu une longue période sans siège avant de revenir chez Haas. Durant la pandémie, il a disputé plusieurs courses en tant que remplaçant pour Racing Point et Aston Martin, où il a pu montrer ses qualités. À Mick, il conseille surtout de se faire remarquer et d’imprimer son nom dans les mémoires des décideurs : « Il faut prouver ce que l’on sait faire. »
Bottas met en garde contre une saison en IndyCar
Après avoir connu lui aussi une période d’absence, Bottas est revenu en F1 par le biais d’un rôle de pilote d’essais et de remplaçant, bénéficiant d’une deuxième chance chez Mercedes. « Il n’y a pas de voie unique. Tout dépend du parcours de chacun. Pour moi, rester dans une équipe solide et y effectuer des tests était le bon choix », souligne le Finlandais.
Ces tests, qui se déroulent à huis clos, sont cependant peu visibles pour les autres équipes. « Cadillac savait ce qu’ils obtenaient avec moi grâce à mon passé. Pour Mick, le plus important est de rester au volant. S’il ne peut pas faire de tests en F1, il doit courir ailleurs », prévient Bottas.
Après son départ de Haas, Schumacher a occupé, à l’instar de Bottas plus tôt, le poste de troisième pilote chez Mercedes. Mais cela n’a pas précipité son retour en compétition. Bottas lui conseille finalement : « Je ne pense pas qu’une saison en IndyCar soit la bonne décision. Cela peut donner l’impression que l’on s’éloigne définitivement de la F1. À sa place, je tenterais plutôt de rester en WEC tout en gardant un pied en Formule 1. »
Points à retenir
- Mick Schumacher lutte toujours pour retrouver un baquet fixe en Formule 1, mais les opportunités se réduisent face à des pilotes plus expérimentés.
- Les performances en endurance, bien que bonnes, ne suffisent pas toujours à convaincre les équipes de F1, où l’exposition individuelle reste limitée.
- L’IndyCar peut représenter une alternative, notamment grâce à ses voitures à roues ouvertes, plus familières pour certains pilotes européens.
- Nico Hülkenberg a souligné les difficultés techniques de l’IndyCar, notamment la direction très physique, mais aussi le potentiel d’expérience enrichissante.
- Valtteri Bottas recommande à Schumacher de privilégier la présence en WEC et des rôles en F1 plutôt que de basculer totalement vers l’IndyCar.
Cette situation illustre bien combien la trajectoire d’un pilote peut être sinueuse. Le chemin vers la reconquête d’une place en Formule 1 n’est jamais évident et demande persévérance, choix stratégiques, et parfois un brin de patience. Mais c’est justement cette quête qui rend chaque parcours unique.
Pour ma part, je trouve fascinant de voir que derrière le glamour des Grands Prix se cachent autant d’efforts et d’adaptations. Qui aurait cru que quitter temporairement la F1 pouvait mener à des disciplines aussi variées ? En tout cas, je serai curieux de découvrir où Mick et ses concurrents majeurs vont poser leurs casques la saison prochaine – avec un soupçon de suspense et une bonne dose d’humour, bien sûr !