Ce week-end, Monza accueille le dernier Grand Prix européen de la saison de Formule 1. Pour l’écurie Sauber, ce rendez-vous sera « émotionnel », comme l’a confié Nico Hülkenberg, car il marque la fin d’une époque après près de 20 ans d’histoire.
Un cercle se referme : du tout premier Grand Prix disputé à Imola en 2006, au dernier ce week-end en Italie, mais cette fois à Monza, c’est le légendaire motorhome Sauber, reconnaissable à ses grandes voiles blanches, qui tire sa révérence.
« Ce sera forcément un moment chargé d’émotion, » a déclaré Nico Hülkenberg à nos confrères de la prestigieuse revue auto motor und sport. « Ce motorhome a rendu de grands services à notre équipe pendant deux décennies. C’est là que tant de belles histoires ont été écrites. »
Formule 1 : des souvenirs marquants pour Hülkenberg à Monza avec Sauber
Nombre de ces histoires ont vu Hülkenberg jouer un rôle clé. Déjà en 2013, le pilote originaire d’Emmerich courait pour cette équipe suisse emblématique.
Lors du Grand Prix de Monza cette année-là, il avait signé une étonnante troisième place sur la grille, devancé uniquement par les pilotes Red Bull, très supérieurs cette saison-là : Sebastian Vettel et Mark Webber. Au terme de la course, il avait terminé cinquième.
C’est aussi dans ce motorhome que s’est tenue la célébration mémorable du podium obtenu cet été en Grande-Bretagne, à Silverstone, quand Hülkenberg a enfin décroché son premier podium en Formule 1. Un exploit attendu de longue date, puisqu’aucun pilote dans l’histoire de la discipline n’avait patienté aussi longtemps avant de monter sur le podium : 239 Grands Prix au compteur.
À partir de l’an prochain, avec la prise de contrôle par Audi, un tout nouveau motorhome sera introduit. « Les préparatifs avancent en coulisse, » a ajouté Hülkenberg. « Mais je reste concentré sur le présent. »
Et c’est précisément là qu’il veut glaner des points importants. Pour cela, il faudra plus d’audace que récemment à Zandvoort : « Nous avons été trop prudents. Nous n’avons pas pris assez de risques et n’avons pas su provoquer la chance. Résultat : à deux reprises, les voitures de sécurité nous ont pénalisés. »
Points à retenir
- Le Grand Prix de Monza 2023 marque la dernière apparition du motorhome Sauber, un symbole emblématique de l’équipe depuis près de 20 ans.
- Nico Hülkenberg a une longue histoire avec Sauber, incluant une performance remarquable en 2013 avec une troisième place sur la grille et une cinquième place en course à Monza.
- Le motorhome a été le lieu de célébration du premier podium d’Hülkenberg, un moment historique après 239 Grands Prix disputés.
- L’arrivée d’Audi en tant que propriétaire de l’écurie Sauber promet un renouveau, notamment avec un nouveau motorhome à l’horizon 2024.
- Hülkenberg insiste sur la nécessité d’adopter une approche plus audacieuse en course, en tirant les leçons des erreurs commises à Zandvoort.
Au-delà de l’émotion liée à cette transition, ce départ symbolise aussi le rythme incessant du sport automobile : l’innovation et le changement ne laissent guère le temps à la nostalgie. Reste à voir si le nouveau chapitre sous les couleurs d’Audi saura, lui aussi, écrire de grandes histoires – ou s’il faudra encore patienter autant que Hülkenberg pour des résultats vraiment marquants. En tout cas, on est curieux de voir si le motorhome fera un retour triomphal ou simplement un dernier au revoir discret. Après tout, dans ce sport où chaque détail compte, on finit toujours par se demander s’il ne suffirait pas parfois d’un peu plus d’audace… ou juste d’un bon capitaine au volant pour ne pas finir noyé dans le paddock !