Après le Grand Prix d’Angleterre, l’humeur de Max Verstappen n’était pas à la fête. Le 5 juillet, lors d’une course mouvementée, le pilote néerlandais a connu un incident à grande vitesse, abandonnant les espoirs de podium dans la virage de Stowe à près de 300 km/h. “C’était comme en Autriche. Encore une fois, l’aileron arrière n’était pas complètement fermé. Cela ne peut pas continuer ainsi. Ce qui me dérange le plus, ce sont les nombreux problèmes et notre vitesse actuelle”, a-t-il déclaré.
Une semaine plus tôt, Verstappen avait déjà rencontré une situation similaire lors de la qualification à Spielberg. L’aileron arrière était resté entrouvert dans la courbe la plus rapide, ce qui a entraîné une perte drastique d’appui. “C’est extrêmement dangereux, on peut se blesser gravement. J’ai eu de la chance en Autriche et ici aussi. Mais je n’en peux plus”, a-t-il ajouté, exprimant clairement son mécontentement envers son équipe.
Bien qu’il ait reçu des excuses de Laurent Mekies, le directeur de l’équipe, cela ne semblait pas apaiser le pilote. Verstappen sait qu’il est en position de force, avec une clause de sortie lui permettant de quitter Red Bull à la fin de cette saison, s’il le souhaite.
Un éventuel transfert chez McLaren ?
Bien que son contrat s’étende jusqu’à fin 2028, Verstappen a inclus des clauses qui lui permettent d’évaluer sa situation. En juillet dernier, il devait terminer au moins troisième au classement des pilotes pour éviter d’éventuelles complications. Cette année, la condition a été durcie, le plaçant dans la nécessité de maintenir une seconde position au 1er juillet.
Red Bull et l’ancien champion du monde n’ont pas atteint cet objectif. Selon certains médias britanniques, il existe des discussions entre McLaren et Verstappen. Il a même été rapporté que l’équipe de Verstappen avait sollicité une rencontre avec les dirigeants de McLaren avant la course à Spielberg.
Cependant, la situation actuelle de l’équipe, marquée par des performances en dents de scie, suscite des doutes chez le pilote. Lors de ses récentes interventions publiques, Verstappen n’a pas hésité à critiquer Red Bull, tenant à rappeler qu’il n’a terminé troisième que grâce à des pénalités et des incidents sur la piste. “Nous ne le méritions pas”, a-t-il affirmé.
L’aileron arrière du Red Bull RB22 ne permet pas à Verstappen de viser le titre.
Une équipe en difficulté
Red Bull traverse une période de turbulence, ayant perdu plusieurs ingénieurs de renom comme Adrian Newey et des figures emblématiques telles que Christian Horner. Les rumeurs évoquent également le départ imminent de Paul Monaghan, l’ingénieur en chef. Max Verstappen apparaît donc comme le dernier bastion de l’équipe.
Les dirigeants, conscients de leur situation, ont même tenté de racheter la clause de sortie de Verstappen. Celui-ci détient donc actuellement les rênes. Son franc-parler commence à agacer les responsables. Cependant, Red Bull fait face à une situation délicate. Si Verstappen tarde à prendre une décision, les meilleurs pilotes disponibles risquent de ne plus l’être.
Le transfert de Verstappen pourrait affecter Oscar Piastri chez McLaren.
Piastri en danger ?
Si Verstappen rejoignait McLaren, cela impliquerait le départ d’un pilote, probablement Oscar Piastri. L’Australien, maladroit depuis le début de la saison, semble également en désaccord avec son équipe. Après avoir presque été couronné champion l’an dernier, son avenir chez McLaren s’assombrit en raison de performances décevantes.
Piastri aurait aussi inséré une clause de sortie dans son contrat, qui arrive à terme fin 2028. Des rumeurs circulent déjà quant à un possible intérêt de Red Bull, facilitées par l’ancien pilote Mark Webber, son manager.
Zak Brown, le directeur de McLaren, a cherché à minimiser les spéculations en déclarant que l’équipe compte poursuivre avec ses pilotes actuels. “Nous avons deux excellents pilotes et je ne peux rien lui offrir en ce moment”, a-t-il précisé.
Alternativement, Arvid Lindblad pourrait prendre la succession chez Red Bull si Verstappen s’en va.
Développement des jeunes talents : une option à considérer
Dans le monde impitoyable de la Formule 1, les situations évoluent rapidement. Si Verstappen persiste dans son désir de changement et que Piastri souhaite aussi partir, McLaren pourrait être dans une position de flexibilité. À cette question, le directeur d’équipe Andrea Stella a répondu : “Si un quadruple champion du monde se manifeste, c’est un indicateur que nous sommes un team attractif, mais nous sommes contents avec Norris et Piastri”.
Outre le transfert, une éventuelle retraite de Verstappen est également envisagée. Il a souvent exprimé son désenchantement face à la technologie actuelle, ce qui pourrait le pousser à envisager la fin de sa carrière s’il ne se sent pas compétitif. En cas d’absence de Verstappen, Red Bull se tournerait sans doute vers son équipe de réserve, mais avec des pilotes encore peu éprouvés.
En conclusion, que ce soit pour un transfert, une restructuration d’équipe ou une retraite anticipée, l’avenir de Verstappen et de Red Bull semble incertain. Au-delà des aspects techniques et contractuels, c’est un équilibre délicat que l’équipe doit maintenir.
Points à retenir
- Max Verstappen a exprimé son mécontentement envers les performances actuelles de Red Bull.
- Des discussions seraient en cours entre Verstappen et McLaren.
- Oscar Piastri, pilote McLaren, pourrait être en danger si Verstappen rejoint l’équipe.
- Red Bull doit gérer une période de turbulences avec le départ de plusieurs ingénieurs clés.
- La perte de Verstappen pourrait avoir des répercussions importantes sur les performances de Red Bull.
Entre tensions internes et questions de leadership, il est fascinant de voir comment les dynamiques d’équipe peuvent changer en un clin d’œil. Je me demande souvent comment cela impacte non seulement les pilotes, mais aussi l’ensemble de la structure d’une équipe de Formule 1. Qui aurait cru que le talent pourrait si rapidement devenir un fardeau ? Les enjeux paraissent plus importants que jamais.