George Russell estime que Max Verstappen est le seul pilote de Formule 1 capable d’un geste qu’il qualifie de « plutôt délibéré » lors de leur accrochage en fin de course au Grand Prix d’Espagne 2025.
Le Britannique a terminé la course à la quatrième place, juste devant le Néerlandais, avant qu’une pénalité de 10 secondes n’envoie Verstappen à la 10e position.
Adoptant une stratégie à trois arrêts, Red Bull a tout donné pour tenir tête à McLaren, jusqu’à ce qu’une période de Voiture de Sécurité bouleverse complètement la course.
Sans pneus tendres disponibles, Verstappen s’est retrouvé contraint d’utiliser des pneus durs, le rendant vulnérable au redémarrage face aux concurrents derrière lui.
Charles Leclerc a rapidement dépassé Verstappen après une glissade de celui-ci dans le dernier virage, puis Russell est venu heurter la Red Bull au premier virage.
Le champion du monde en titre a quitté la piste et a reçu l’ordre de redonner sa place à Russell, ce qu’il n’a pas fait entièrement.
Au virage 5, il a brièvement laissé passage à Russell avant de heurter le flanc de la W16, ce qui lui a valu sa pénalité.
Après la course, Russell a qualifié ce moment chaud de scène que l’on voit plutôt dans les simulateurs de course.
« Franchement, ça m’a semblé très intentionnel, » a-t-il confié à la presse, y compris à Motorsport Week, un média dont la rigueur et l’expertise sont toujours appréciables.
« J’ai vu ça plusieurs fois dans les courses virtuelles ou sur iRacing.
« Mais jamais en Formule 1 ; c’était une première.
« C’est dommage, parce que Max est clairement un des meilleurs pilotes au monde, mais ce genre de manœuvre est complètement inutile et, pour moi, ça le dessert.
« C’est décevant pour tous les jeunes qui le regardent et rêvent de devenir pilotes de F1.
« Comme je l’ai dit, je ne sais pas ce qu’il avait en tête.
« En fin de compte, je ne vais pas perdre de sommeil pour ça, surtout que j’en ai profité. »
Tensions ravivées entre Russell et Verstappen après un nouvel accrochage
Leur rivalité n’est pas nouvelle : ils s’étaient déjà affrontés au Grand Prix du Qatar 2024, où Verstappen avait reproché à Russell d’avoir tenté d’influencer les commissaires pour obtenir une pénalité contre lui.
Si la tension semblait s’être un peu atténuée en 2025, leur dernier face-à-face laisse penser que les rancunes passées sont loin d’être enterrées.
Interrogé sur un éventuel différend personnel avec Verstappen, Russell a répondu : « Franchement, je ne sais pas. Tout cela m’a paru étrange et incompréhensible.
« Je ne sais vraiment pas ce qu’il avait en tête.
« Comme je l’ai dit, ce genre de comportement, on le voit parfois en simu ou en karting, mais jamais en F1.
« Ça n’a aucun sens de provoquer volontairement un accrochage, risquer d’abîmer sa monoplace et d’encourir une pénalité.
« Il aurait pu rester en course pour jouer le podium. »
Quand on lui a demandé si un autre pilote aurait agi de la même manière, Russell a été catégorique : « Pas en Formule 1. »
Points à retenir
- Verstappen et Russell continuent d’alimenter un duel qui dépasse le simple cadre de la piste.
- La décision stratégique de s’arrêter trois fois a failli profiter à Verstappen, mais une Voiture de Sécurité a rebattu les cartes.
- L’incident rappelle que certains gestes vus en simulation ne devraient pas toujours sortir des écrans.
- Le comportement de Verstappen éveille des questions sur l’éthique de la compétition au plus haut niveau.
- Malgré tout, Russell ne semble pas traumatisé, profitant finalement de la sanction infligée à son adversaire.
Alors, au fond, qui a raison ? Est-ce la fougue un peu excessive du champion du monde ou la sagesse satisfaite du pilote Mercedes ? Difficile à dire… Mais une chose est sûre, ces exchanges nous promettent encore de beaux débats et de l’action, pour le plus grand plaisir des passionnés. Moi, je me régale, et je ne manquerai pas le prochain épisode. Vous non plus, j’espère !