Alexeï Titov : entre courses, festival et passion du volant

Alexeï Titov, directeur général du circuit automobile Igora Drive, s’est livré à une interview exclusive pour le prestigieux média sportif russe Матч ТВ. Il y évoque le fonctionnement quotidien du circuit, le festival GARAGE FEST Igora Drive 2025 à venir, son désir personnel de piloter une monoplace de Formule 4, ainsi que les conséquences paradoxales de l’absence de Formule 1 en Russie pour le développement du sport automobile national.

L’hiver rigoureux n’a pas entamé le circuit

Malgré des températures glaciales et peu de périodes de redoux, l’état de la piste est resté impeccable : pas de fissures dans l’asphalte. Alexeï explique que les contraintes liées aux variations thermiques sont minorées par l’absence quasi totale d’activités sportives pendant l’hiver. Sous leur manteau de neige et de glace, les différentes compétitions hivernales ont même pu s’y dérouler, notamment la nouvelle course sur neige Igora Drive Snow Challenge sur une configuration très courte d’environ deux kilomètres, ainsi que le Winter Cup de karting avec 60 participants, ou encore trois étapes de Igora Drive Ice Drift.

Un triathlon automobile hivernal a également été organisé le 23 février, accessible sans licence ni matériel spécialisé, pour les aficionados au volant désirant relever des défis de maniabilité sur leurs voitures de tous les jours. De plus, plus de 4 000 personnes ont participé à la classique compétition de ski de fond “Лыжня России”, et le rallye raid Bakhа Russia – Northern Forest s’est tenu sur neige et glace, un événement unique en son genre.

Gestion et surveillance du vaste domaine

Le circuit, situé tout en haut d’une colline et entouré d’infrastructures majeures (routes, voie ferrée, stations de ski, villages), est protégé par une clôture périphérique équipée de systèmes de sécurité modernes. Le risque d’intrusion indésirable est ainsi fortement limité. Alexeï précise que ce sont les charges très lourdes qui traînent à l’air libre sur le site, rendant impossible leur déplacement à la main – sauf avec un tracteur, plaisante-t-il. Les animaux sauvages, quant à eux, évitent naturellement de s’aventurer en altitude.

Relations apaisées avec les riverains

Le concert de rumeurs sur la nuisance sonore des activités du circuit a été rectifié grâce au dialogue ouvert avec la population locale. Il s’est avéré que le bruit le plus important provient en réalité de l’autoroute Novopriyozerskoe, plus proche des habitations. Par précaution, de nombreuses mesures techniques ont été mises en œuvre pour amortir la propagation sonore, telles que des haies végétales et des remblais de terre.

Programme sportif 2025 varié mais sans rallye ni karting de championnat

Si certains championnats nationaux de rallye et de karting ne peuvent être organisés au circuit pour des raisons techniques et d’encombrement local, la plupart des compétitions se déroulent avec régularité. Parmi elles figure la série russe de courses sur circuit (RSKG), les championnats et coupes de moto sur circuit et de rallycross, le championnat RDS de drift, ainsi que plusieurs défis amateurs et courses d’endurance. Alexeï note que participer à un marathon de karting de trois heures est une épreuve physique intense – ses avant-bras en portent encore la marque !

Les grands festivals annuels sont aussi un temps fort avec Moto Drive début juin et le GARAGE FEST Igora Drive fin juillet. Ce dernier inclut notamment la Formula Student, compétition internationale d’ingénierie où les étudiants présentent leurs monoplaces thermiques, électriques et autonomes, avant de les piloter en course. Cette année, la manifestation accueillera des concurrents d’Inde, du Kazakhstan, de Turquie, de Chine et du Brésil.

Absence de Formule 1 : une aubaine inattendue pour le sport local

Si l’annonce d’un Grand Prix de Formule 1 au circuit avait suscité de grands espoirs, la réalité a révélé des contraintes majeures. La préparation d’une manche de F1 monopolise près de deux mois, ne laissant plus de place aux compétitions nationales. Sans ce calendrier surchargé, Igora Drive peut désormais accueillir une diversité plus large de courses et de pilotes russes, rendant le circuit accessible à presque tous, toute l’année.

Alexeï affirme ne pas trop regretter l’absence de la Formule 1, car l’absence du cirque mondial laisse davantage de place au développement du sport automobile national, dont le niveau, selon lui, n’a rien à envier à ses homologues européens. La licence FIA Grade 1 permettant d’accueillir la Formule 1 est en vigueur jusqu’en 2026, mais aucun dialogue officiel ne se profile actuellement.

Logistique et accessibilité pour les visiteurs

Situé à environ 65 kilomètres de Saint-Pétersbourg, le circuit est accessible en une petite heure de voiture par une route bien entretenue. Pour ceux utilisant les transports en commun, des bus relient le circuit aux stations de métro et aux gares ferroviaires proches. Lors des grands événements, des navettes gratuites sont organisées entre la gare de Sosnovo et le site.

Un festival GARAGE FEST prometteur et dynamique

Pour l’édition 2025, une tribune supplémentaire sera montée pour la zone RDS Open, accompagnée d’un écran géant améliorant l’expérience des spectateurs. L’année précédente, la course d’endurance Russian Endurance Challenge a rassemblé un nombre record d’équipages, un record que l’organisation espère battre cet été.

La partie “Autoculture” du festival mettra en avant une collection exceptionnelle de voitures sportives et rares aux histoires marquantes. Les démonstrations de la communauté Russian Drag Racing Community présenteront des bolides aux moteurs suralimentés de 4 000 à 6 000 chevaux utilisant du nitrométhane, une attraction saisissante lors des départs en ligne droite.

Le multiple champion russe Dmitri Samorukov, actuellement engagé dans le championnat américain de dragsters, offrira des performances spectaculaires avec des accélérations atteignant plus de 350 km/h en quelques secondes sur 400 mètres. Le pilote décrit ces intensités vertigineuses comme de véritables marathons condensés en cinq secondes d’action.

Programme musical éclectique

Le samedi 26 juillet, le public pourra applaudir Xolidayboy et Ani Lorak, tandis que le dimanche sera animé par le groupe Три дня дождя et l’inimitable Garik Soukachev, figure incontournable du rock russe. Une programmation pensée pour contenter tous les goûts.

Des projets sportifs personnels limités par le rôle de manager

Alexeï confesse que ses ambitions de pilote professionnel sont freinées par ses responsabilités et sa vie familiale. Néanmoins, il continue de naviguer entre diverses disciplines automotrices proposées par le site : karting, drift, moto-cross, rallycross, et le centre de formation à la conduite sûr.

Il se remémore avec humour une course d’endurance karting de 24 heures où son équipe a terminé dernier mais enchantée par l’expérience. Passionné, il s’entraîne actuellement pour un championnat régional de rallycross, avec en ligne de mire la possibilité de participer à une manche du championnat russe sur le circuit Igora Drive.

Son rêve d’enfant de piloter une monoplace de Formule 1 a frôlé la réalité en 2020 grâce à une démarche auprès d’une équipe prestigieuse. Malgré la taille non adaptée, il a pu s’initier au cockpit. Aujourd’hui, avec huit voitures de Formule 4 de la génération Tatuus F4-T421 – conçues pour s’adapter aux différentes morphologies – il se sent prêt à prendre le volant, sans ambition de compétition officielle pour le moment.

Un passé marqué par les blessures, mais l’envie d’essayer persiste

Avec quelques fractures et déchirures aux ligaments suite à diverses activités hivernales, Alexeï regarde avec prudence la moto-cross qu’il trouve redoutable. La passion demeure, mais l’expérience enseigne la prudence.

Points à retenir

• Igora Drive reste un terrain de jeu robuste malgré le froid russe, abritant diverses courses hivernales inédites.
• La sécurité du site est assurée par un périmètre clôturé et une surveillance attentive, dissuadant autant les voleurs que les animaux curieux.
• Le circuit a tubé les rumeurs de nuisances sonores et entretenu un dialogue constructif avec les habitants alentours.
• La programmation 2025 est riche mais exclut certains championnats nationaux, faute de conditions adaptées.
• L’absence de Formule 1 est finalement vue comme un avantage pour le sport local, offrant plus de temps et d’espace aux compétitions russes.
• Le festival GARAGE FEST promet une animation sportive et culturelle variée, entre bolides monstrueux et concerts rock.
• Alexeï Titov cultive un goût personnel pour le pilotage dans toutes ses formes, sans chercher à devenir une star des circuits.

En somme, Igora Drive s’impose comme un acteur majeur du sport automobile russe, capable de jongler entre ambition internationale et ancrage local. Quant à moi, entre le soupçon de vouloir davantage de spectacle façon Formule 1 et le charme du « petit monde » d’Igora, je me demande bien si je ne suis pas un peu l’ado indécis du sport automobile : un coup lassé, un coup rêveur. Mais bon, au moins, ça ne manque pas d’action.