Le pilote de Formule 1, Lance Stroll, profitera d’une pause inattendue dans le calendrier de la F1 pour participer à sa première course en GT. Le Canadien figure sur la liste des participants pour la première manche du GT World Challenge Europe qui se déroulera au Paul Ricard les 11 et 12 avril.
Stroll piloter la Aston Martin Vantage GT3 engagée par Comtoyou Racing, aux côtés de l’ancien pilote de Manor, Roberto Merhi, et de Mari Boya, vainqueur en Formule 3.
Âgé de 27 ans, Stroll possède une certaine expérience en course automobile, ayant participé à deux éditions des 24 Heures de Daytona dans les années 2010, avant de se concentrer sur ses engagements avec Williams puis Aston Martin en Formule 1.
Cependant, ses apparitions à Daytona s’étaient faites au volant de prototypes plutôt qu’à bord d’une voiture de production en GT. Stroll avait fait ses débuts lors de l’IMSA SportsCar Championship en 2016, pilotant une voiture Ford-powered Riley DP, avant de passer à l’Oreca 07 de Jackie Chan RC Racing.
Le GT World Challenge Europe figure parmi les championnats de course automobile les plus prestigieux au monde, organisé par la société SRO de Stéphane Ratel. Ratel, qui a joué un rôle clé dans la création de la plateforme GT3 en collaboration avec la FIA, a permis la construction de plus de 1000 voitures selon ces règles.
Le championnat propose un mélange d’épreuves d’endurance et de sprint, divisées en Endurance Cup et Sprint Cup. La manche d’ouverture au Paul Ricard suivra le format endurance, avec une course unique de six heures programmée pour le dimanche du week-end de course.
La participation de Stroll en GT intervient alors qu’un intérêt renouvelé pour les courses de sport automobile émerge parmi les pilotes de F1. Notamment, le quadruple champion du monde Max Verstappen a intensifié ses incursions dans cette discipline au cours de l’année écoulée, avec des ajustements dans le calendrier de la NLS pour lui permettre de participer à la seconde manche de la saison le mois dernier.
Le pilote de Red Bull, qui a exprimé à plusieurs reprises sa frustration quant aux nouvelles règles hybrides en F1, se prépare également à disputer pour la première fois les 24 Heures du Nürburgring cette année.
Le Néerlandais a couru avec la Ferrari 296 GT3 lors de sa première apparition de haut niveau à la NLS l’an dernier, avant de passer à une Mercedes AMG GT3 engagée par Winward Racing sous la bannière Verstappen Racing en mars. Verstappen a également testé la Vantage GT3 plusieurs fois, le même modèle que Stroll pilotera à Paul Ricard la semaine prochaine.
Points à retenir
- Lance Stroll participera à sa première course en GT au Paul Ricard.
- Stroll partagera le volant avec Roberto Merhi et Mari Boya.
- Le GT World Challenge Europe combine endurance et sprint.
- La course d’ouverture se déroulera sur un format de six heures.
- Max Verstappen montre un intérêt croissant pour les courses de sport automobile.
Il est fascinant de voir comment des pilotes de F1 explorent d’autres formules de course, renforçant ainsi l’idée que la passion pour le sport peut transcender les simples catégories. Que pourrait-il se passer lorsque des pilotes de divers horizons se rencontrent sur la piste ? C’est un enjeu qui pourrait bien redéfinir le paysage des courses automobiles actuelles.