Lando Norris a affirmé que sa concentration sur la conquête de son premier titre de champion du monde de Formule 1 reste intacte, malgré la disqualification, tant lui que son coéquipier chez McLaren, Oscar Piastri, de la course du Grand Prix de Las Vegas. Ce résultat a récemment relancé Max Verstappen de Red Bull dans la lutte pour le titre. Andrea Stella, le directeur de l’équipe McLaren, a nié que l’équipe ait pris des « risques excessifs » avec leurs voitures lors de l’événement à Las Vegas.
Le circuit du Nevada a été remporté par Verstappen, tandis que Norris a décroché une solide seconde place et Piastri la quatrième. Cependant, plusieurs heures plus tard, une enquête de la FIA a entraîné la disqualification des deux pilotes, après que les blocs de glissement sous leurs voitures aient été jugés usés au-dessous de la limite de 9 mm établie par le règlement.
Avant cette course, Verstappen accusait 49 points de retard sur Norris. Suite à la disqualification, il ne se retrouve plus qu’à 24 points, un déficit identique à celui de Piastri, alors que la saison aborde sa dernière ligne droite au Qatar. Norris a la possibilité de conclure le titre dans cette course, mais il a souligné qu’il ne ressentait pas de pression supplémentaire en raison de la proximité de Verstappen dans la bataille pour le titre.
« Nous l’avons considéré comme une menace toute l’année, même lorsqu’il était à une plus grande distance en points », a-t-il déclaré. « Il n’est pas nécessaire de traiter la situation différemment car nous avons bien travaillé et je suis très content de ce que nous avons accompli. Nous savons dans quels domaines nous devons nous améliorer. Je ne pense pas avoir eu un mauvais week-end la dernière fois, donc c’est finalement positif. »
Les chances de Norris ont été affectées lors de la course à Las Vegas. Si l’erreur n’avait pas eu lieu, il aurait pu arriver au Qatar avec une avance de 30 points sur Piastri et de 42 sur Verstappen, ce qui aurait considérablement augmenté ses chances de remporter le titre. Il a admis que cela avait été un coup dur.
« Bien sûr, cela fait mal », a-t-il reconnu. « Il y a beaucoup d’efforts investis chaque week-end, y compris de ma part, et cela a fait en sorte que tous ces efforts semblent disparaître rapidement. Mais tout le monde chez McLaren se sent déçu par ce résultat. »
Piastri a exprimé des sentiments similaires mais a clairement affirmé qu’il ne ferait pas de sacrifices pour aider Norris dans sa lutte contre Verstappen. « Nous en avons brièvement discuté et la réponse est non », a-t-il précisé. « Je suis toujours à égalité de points avec Max et j’ai une chance raisonnable de remporter le titre si les choses se passent bien pour moi. »
Avec un écart de 24 points sur ses deux rivaux et 58 points en jeu dans la course sprint de ce week-end, Norris doit les surpasser de deux points peu importe sa position, ou d’un point s’il remporte la course dimanche, pour assurer son titre.
Réagissant pour la première fois de manière détaillée depuis Las Vegas, Stella a déclaré qu’il ne croyait pas que l’équipe avait poussé trop loin la limite concernant la hauteur de caisse des voitures. Selon lui, le saut inattendu, connu sous le nom de porpoising, a surpris l’équipe dès le début de la course.
« Sur la base des données obtenues lors des essais, nous ne pensons pas avoir pris de risques excessifs concernant la hauteur de caisse. Nous avons également ajouté une marge de sécurité pour la qualification et la course par rapport aux essais », a-t-il ajouté. « La cause spécifique qui a conduit à cette situation était l’apparition inattendue d’un porpoising intense, entraînant de grandes oscillations verticales de la voiture. »
Points à retenir
- Norris conserve une bonne perspective sur sa quête du titre, malgré une disqualification décevante.
- McLaren affirme ne pas avoir pris de risques excessifs avec la configuration de leurs voitures.
- La bataille pour le championnat se resserre avec Verstappen et Piastri à portée de points.
- Piastri a clairement indiqué qu’il ne sacrifiera pas ses chances pour aider son coéquipier.
- Les performances de McLaren sont affectées par des problèmes techniques inattendus, tels que le porpoising.
En prenant du recul sur la situation actuelle, un aspect fascinant réside dans la dynamique au sein de l’équipe McLaren. Chaque pilote a sa propre aspiration, mais aussi une loyauté envers l’équipe. C’est un équilibre délicat entre compétition et collaboration. À la croisée des chemins, la prochaine course au Qatar pourrait déterminer la genèse d’une rivalité, mais aussi celle d’une fraternité, car chaque point compte dans cette lutte acharnée. Quelles stratégies verront le jour pour gérer les pressions à la fois individuelles et collectives ? C’est une question qui mérite d’être explorée.