Lewis Hamilton a fait ses débuts en Formule 1 avec McLaren en 2007, et a remporté son premier titre mondial en 2008. Cependant, selon Peter Sauber, cette légende était sur le point de rejoindre son équipe avant que des problèmes contractuels n’empêchent cet accord. “Peu de gens savent que Lewis Hamilton était tout près de courir pour nous il y a une vingtaine d’années”, a partagé Sauber avec le média suisse Blick.
« Il avait un contrat avec McLaren, qui souhaitait l’envoyer à Hinwil pour son apprentissage en F1. Une délégation de McLaren s’est alors réunie avec Lewis et son père, ainsi que notre avocate Monisha Kaltenborn et moi-même, à l’aéroport de Kloten », a expliqué Sauber.
Selon Sauber, l’accord était sur le point d’être finalisé, mais McLaren souhaitait prêter le futur septuple champion du monde pour une seule saison, alors que l’équipe suisse en voulait deux. “Ce n’est pas allé plus loin car McLaren refusait de céder Hamilton plus d’une année”, a-t-il précisé.
Finalement, Hamilton est resté chez McLaren jusqu’à la fin de la saison 2012, avant de faire un transfert remarqué chez Mercedes en 2013. Avec l’équipe de Brackley, il a remporté six de ses sept titres mondiaux et a aidé Mercedes à conquérir huit championnats des constructeurs.
À 41 ans, après douze saisons avec Mercedes, Hamilton a décidé de rejoindre Ferrari avant la saison 2025. Il a retrouvé Charles Leclerc dans l’équipe de Maranello et s’est réuni avec le directeur d’équipe Frédéric Vasseur, avec qui il avait précédemment travaillé dans les catégories de formation, notamment chez ART Grand Prix en GP2 (qui est désormais la F2).
Bien que l’arrivée d’Hamilton chez Ferrari suscitait de grandes attentes, il a rencontré des difficultés d’adaptation en 2025. Ses meilleurs résultats ont été une victoire lors d’une course sprint en Chine et plusieurs quatrièmes places lors des Grands Prix d’Emilie-Romagne, d’Autriche, de Grande-Bretagne et des États-Unis.
Points à retenir
- Peter Sauber évoque la proximité d’un transfert de Hamilton vers son équipe.
- McLaren souhaitait un prêt limité à un an pour Hamilton.
- Hamilton a été un pilier de McLaren avant de devenir champions avec Mercedes.
- Sauber a souligné l’importance des accords contractuels dans ce type de transfert.
- Les performances d’Hamilton chez Ferrari en 2025 n’ont pas été à la hauteur des attentes initiales.
En réfléchissant à cet épisode, il est fascinant de se demander comment l’histoire de la Formule 1 aurait pu changer si Hamilton avait été accueilli chez Sauber. Les choix d’équipes et les décisions contractuelles en sport automobile peuvent souvent façonner des carrières extraordinaires ou les compromettre. Dans un monde où chaque seconde compte, l’importance de l’adéquation entre talents et structures est plus évidente que jamais. Qu’en pensez-vous ?