Le pilote Sergio « Checo » Pérez entame un nouveau chapitre en Formule 1 en rejoignant pleinement l’écurie américaine Cadillac. Le Mexicain a récemment effectué ses premières séances sur simulateur à Charlotte, en Caroline du Nord, afin de se préparer tant physiquement que mentalement pour la saison 2026, année où Cadillac fera ses débuts dans le « Grand Cirque ».
Ce retour symbolise pour le pilote tapatío une motivation profondément liée à sa passion et son plaisir de la compétition. Il a d’ailleurs profité de l’occasion pour adresser un message d’encouragement à une équipe déjà bien préparée pour ce challenge inédit en F1.
Les premiers tests sur simulateur chez Cadillac
À travers ses réseaux sociaux, Cadillac a dévoilé plusieurs photos et vidéos montrant « Checo » lors de ses premiers essais sur simulateur à Charlotte. Le pilote insiste sur l’importance d’un bon démarrage, sans toutefois s’attacher à la manière : « Ce qui compte, c’est où l’on finit et les progrès réalisés aux endroits clés », explique-t-il dans des propos relayés par Motorsport, un média réputé pour son sérieux dans le monde de la course automobile.
Le responsable de l’équipe, Graeme Lowdon, surnommé le « Ted Lasso inversé », explique que ces tests visent à offrir une préparation optimale avant le retour aux compétitions réelles. Ils servent notamment à former les mécaniciens, à répéter les arrêts au stand et à renforcer les stratégies d’équipe.
Conscient qu’il pourrait débuter dans une position moins avantageuse que précédemment — lui qui jouait souvent les premières places — Checo souligne qu’il devra réajuster ses ambitions : « Il est essentiel d’adapter mes objectifs passés, mais je suis ici pour progresser avec le groupe. Nous commencerons sûrement dans une situation difficile, mais pour moi, ce n’est pas là où l’on débute qui compte, c’est la vitesse à laquelle on progresse. C’est ça la clé. »
Précédemment, le pilote avait déjà insisté sur l’importance de ces entraînements : « Ce test me permet de préparer mon corps, notamment le cou et l’aspect physique, pour mieux appréhender ce qui arrive », avait-il déclaré lors d’une rencontre de la MLB où il avait lancé la première balle.
Calendrier des prochains essais
Pour l’instant, Checo se concentre sur le simulateur, mais il espère rapidement prendre le volant d’une monoplace, idéalement une Ferrari SF-23, puisque Cadillac utilisera des moteurs italiens au lancement.
La pré-saison débutera du 26 au 30 janvier sur le Circuit de Barcelone-Catalogne, avant deux sessions à Bahreïn du 11 au 13 puis du 18 au 20 février. Ces essais précéderont la première course du calendrier, le Grand Prix d’Australie, prévu du 6 au 8 mars.
Le sens du choix de Cadillac pour Checo Pérez
À son arrivée, Checo a affiché son enthousiasme pour cette nouvelle aventure en Formule 1. Après une période compliquée chez Red Bull, le pilote mexicain souhaite retrouver le plaisir de la compétition à son plus haut niveau : « Je veux retrouver la joie de courir. Ces dernières années ont été difficiles. Je veux vivre une Formule 1 qui me plaise et travailler avec une équipe qui ait la même motivation que moi », a-t-il confié lors d’une conférence de presse.
Il partagera le garage avec le Finlandais Valtteri Bottas, un pilote expérimenté qui n’a pas encore roulé pour Cadillac car il est pour l’instant réserviste chez Mercedes.
Avec plus de dix ans d’expérience en Formule 1, Checo connaît parfaitement les exigences du sport. Depuis ses débuts en 2011, il a atteint son apogée en 2022 avec Red Bull en terminant deuxième du championnat du monde Pilotes. Cette expertise sera précieuse pour aider Cadillac à se positionner face aux écuries déjà bien établies.
« Cette pause m’a beaucoup apporté. J’ai compris beaucoup de choses sur le sport, mais aussi sur moi-même. Quand on est en piste, on est tellement concentré qu’on ne se rend pas compte de tout », a-t-il ajouté.
Points à retenir
- Checo Pérez commence sa collaboration avec Cadillac en se préparant intensivement sur simulateur, une étape cruciale avant la saison 2026.
- Le pilote mexicain envisage un début potentiellement difficile, mais mise sur ses progrès pour revenir au sommet.
- Cadillac exploite des moteurs Ferrari, ce qui explique le souhait de Checo de tester une Ferrari SF-23 prochainement.
- Le calendrier d’essais est fixé entre janvier et février 2026 avec un démarrage officiel en mars en Australie.
- Valtteri Bottas, célèbre pour son amour de la culture mexicaine, accompagnera Checo en tant que coéquipier.
- L’expérience et la maturité acquises par Pérez sont des atouts clés pour aider Cadillac à s’imposer en Formule 1.
- Ce retour en F1 sonne comme une nouvelle page, plus axée sur le plaisir de courir que sur la pression des résultats immédiats.
À regarder de plus près, cette collaboration entre un pilote chevronné et une équipe novice semble pleine de promesses, mais c’est aussi un pari audacieux. Sérgio Pérez, en digne stratège de la piste, sait bien que ce n’est ni la façon dont on débute, ni même la vitesse du moteur, mais la capacité à s’adapter et à suivre la cadence qui fait la différence. Et pour Cadillac, c’est un sacré défi que d’entrer dans la mêlée des géants du circuit. Alors, place aux essais, aux stratégies et – surtout – à un peu de plaisir, parce qu’après tout, pourquoi courir si ce n’est pour s’amuser un peu ? Enfin, c’est ce que je me dis en regardant depuis mon canapé… et je ne suis même pas invité dans le cockpit !