Lors des premières séances d’essai (FP1) du Grand Prix de Catalogne, qui se déroulera en 2026, au moins six équipes programmeront la participation de six pilotes débutants. Parmi eux, nous avons déjà mentionné Leonardo Fornaroli (McLaren), Luke Browning (Williams) et Ayumu Iwasa (Red Bull). Mercedes, Audi et Cadillac procéderont également à des changements de pilotes lors de cette session.
Parmi ces pilotes, Colton Herta (Cadillac) et Fornaroli marqueront leur première apparition officielle en F1.
Pourquoi une telle concentration de rookies à Barcelone ?
Selon les règles en vigueur, chaque équipe est tenue d’intégrer un « pilote rookie », c’est-à-dire ayant participé à moins de deux Grands Prix, lors de deux séances d’essai au cours de la saison.
En raison des annulations des Grands Prix de Bahreïn et d’Arabie Saoudite, ainsi que de la reconfiguration des Grands Prix de Chine, de Miami et du Canada en format sprint, les occasions de faire rouler des rookies en FP1 ont été rares. Le week-end à Barcelone s’avère donc être le moment idéal pour remplir cette obligation.
Le circuit de Catalogne est bien connu des équipes, avec une montagne de données accumulées au fil des années. De plus, étant un site de tests pré-saison, c’est un choix judicieux pour remplacer les pilotes réguliers lors de cette session d’essai.
Alors que la saison 2026 se concentre sur le développement des nouvelles voitures, la valeur d’avoir les pilotes habituels en pratique est cruciale, expliquant en partie la lenteur de l’introduction des rookies en début de saison.
Herta et Fornaroli à l’aube de leur rêve
Droits d’auteur : Penske Entertainment
Colton Herta, poleman lors de la 6ème course de l’IndyCar à Détroit, le 1er juin 2024
Colton Herta, un pilote américain de 26 ans, avec neuf victoires en IndyCar, fera ses débuts en séance d’essai. Actuellement en saison rookie de FIA-F2 tout en étant pilote d’essai chez Cadillac, il prendra la place de Sergio Pérez.
Herta participera également à la 7ème manche de F2 à Barcelone, ce qui rendra son week-end particulièrement chargé.
Fornaroli, quant à lui, débutera également en FP1 pour McLaren. À 21 ans, ce tout juste champion en FIA-F3 et FIA-F2 remplacera Lando Norris pour conduire la MCL40.
Le parcours de Herta vers un volant en F1
Pour que Herta obtienne un siège en F1, il doit impérativement acquérir une super licence. Son passage de l’IndyCar à la FIA-F2 vise à accumuler des points, tout en se familiarisant avec les pneus Pirelli et les circuits européens.
Pour obtenir la super licence, il lui faut 40 points. Actuellement, il en possède 35, à un pas du but.
Une fois en FP1, il peut gagner un point supplémentaire s’il parcourt plus de 100 km, mais il ne peut accumuler qu’un maximum d’un point par week-end et 10 points sur trois saisons. Herta prévoit de participer à quatre séances de FP1 cette année.
Malgré ses efforts, son adaptation à la F2 s’avère ardue, et sa position actuelle dans la hiérarchie est 13ème, ce qui complique l’accumulation de points.
Cadillac a clairement exprimé son intention de voir Herta en F1, et sa participation au sein de la F2, ainsi que ces essais, constituent autant d’étapes vers cet objectif.
Participation d’Iwasa et d’autres pilotes en FP1
Droits d’auteur : Mercedes-Benz Grand Prix Ltd.
Frederik Vesti, membre du programme junior de Mercedes F1, 2023
Mercedes a choisi de remplacer Andrea Kimi Antonelli par Frederik Vesti. Ce pilote danois de 24 ans joue un rôle clé dans le programme de développement de Mercedes et conduira la voiture ‘W17’, championne en titre. Il a déjà participé quatre fois en FP1.
De son côté, Audi prendra Paul Aaron à la place de Nico Hülkenberg. Âgé de 22 ans, ce pilote est le réserviste d’Alpine et identique à l’an dernier, il participera sous une location d’Alpine.
Red Bull a désigné Ayumu Iwasa pour courir à la place d’Isaac Hajar, tandis que Williams confiera sa voiture à Luke Browning, en remplacement d’Alex Albon.
Notons que le leader actuel, Antonelli, a déjà engrangé cinq victoires consécutives cette saison, creusant un écart de 66 points avec Lewis Hamilton, deuxième au classement.
Points à retenir
- Six équipes alignent un pilote rookie lors des FP1 à Barcelone.
- Le circuit de Catalogne présente une riche base de données pour les équipes.
- Colton Herta et Leonardo Fornaroli réaliseront leur première expérience officielle en F1.
- Herta a besoin d’acquérir cinq points supplémentaires pour sa super licence.
- La compétition F2 représente un défi pour Herta, difficile d’y accumuler des points rapidement.
- Les changements de pilotes dans les équipes mettent en lumière la stratégie de développement des jeunes talents.
En tant que passionné de Formule 1, je ne peux m’empêcher de penser à l’impact que ces décisions auront sur la future génération de pilotes. Le rôle de ces jeunes dans les équipes est crucial, non seulement pour leur développement, mais aussi pour le sport en général. Ils apportent un souffle nouveau, et il sera intéressant de voir comment ils navigueront dans le monde compétitif de la F1 et qu’ils deviendront des leaders à l’avenir. Qu’en pensez-vous ?