Le designer Jamie Lubetkin teste la Chaise Longue à Carpenters Workshop Gallery. Photo de J. Scott Orr
Par J. SCOTT ORR, 27 août 2026
Appelée Chaise Longue, cette pièce présentée au 19ème étage de la Carpenters Workshop Gallery, au-dessus de la Cinquième Avenue, diffère totalement d’un simple canapé confortable. Elle semble à la fois fragile et dynamique.
Tel un long ruban noir, elle évoque un immense film photographique plié à angle droit en bas, tout en affichant une silhouette organique en haut. Bien qu’elle soit conçue pour rester immobile, son design évoque la vitesse. Sans joints ou supports visibles, Chaise Longue semble à peine capable de supporter son propre poids, et encore moins celui d’un être humain.
Un après-midi ensoleillé, je suis allé avec la photographe Jamie Lubetkin à la Carpenters Workshop pour tester cette œuvre. À ma grande surprise, Chaise Longue a parfaitement supporté la somme de nos poids, et Jamie a trouvé la pièce remarquablement confortable.
Chaise Longue est fabriquée en fibre de carbone, un matériau exceptionnellement robuste que l’on retrouve généralement caché sous la peinture d’une voiture de course ou dans l’aile d’un avion. Dans l’exposition Lightness of Form, mettant en avant les créations du designer britannique Terence Woodgate et de l’ingénieur de course John Barnard, la fibre de carbone devient un symbole d’objets impossibles à la fois fonctionnels et artistiques.
Les designers Terence Woodgate, à gauche, et John Barnard en pleine création. Photo fournie par Carpenters Workshop
Dans une interview, Woodgate a expliqué que sa collaboration avec Barnard, connu pour avoir révolutionné la F1 grâce à l’utilisation de la fibre de carbone, a engendré une collection qui repousse les limites du matériau ainsi que celles du minimalisme. Alors que Woodgate incarne l’artiste, Barnard représente l’ingénieur, veillant à ce que les créations respectent les capacités de la fibre de carbone.
« La fibre de carbone nous permet de créer une esthétique minimaliste poussée à l’extrême », a déclaré Woodgate. « Je cherche constamment à repousser les limites, et John doit parfois me rappeler que certaines choses ne sont pas réalisables », a-t-il ajouté.
Woodgate a conçu Chaise Longue pour qu’elle fléchisse légèrement, compensant ainsi l’absence de rembourrage. Elle étreint l’utilisateur et permet un léger balancement, rappelant la position d’un pilote de course.
La Chaise Longue conçue par Terence Woodgate et John Barnard à Carpenters Workshop Gallery. Photo de Jamie Lubetkin
Avec des décennies d’expérience à réduire le mobilier à ses éléments essentiels, Woodgate a acquis une réputation enviable en tant que designer industriel britannique. Barnard, quant à lui, a bouleversé le monde de la course automobile en 1981 avec sa conception de la MP4/1, la première voiture de course entièrement en fibre de carbone.
Le duo a commencé à collaborer après s’être rencontré lors d’un programme de la Royal Society of Arts, où ils ont été reconnus comme Designers Royaux pour l’Industrie. Ensemble, ils explorent de nouveaux matériaux et la nécessité de dépouiller l’excès, que ce soit pour alléger des voitures de course ou créer des meubles épurés.
« Nous avons commencé par concevoir une table en fibre de carbone, un défi aussi bien structurel qu’artistique. Je voulais qu’elle paraisse extrêmement fine, presque sans poids. John est un perfectionniste, et j’aspire moi aussi à l’excellence, mais dans un sens plus esthétique », a confié Woodgate.
Wedge Desk, une autre pièce de la collection, témoigne de ce mélange de minimalisme et d’innovation en fibre de carbone. Imaginez un bureau incroyablement fin, formé d’une dalle horizontale inclinée, défiant la lourdeur d’un bureau traditionnel. Ce bureau, bien que visuellement léger, cache des tiroirs fonctionnels.
Un tiroir secret s’ouvre sur le Wedge Desk, conçu par Terence Woodgate et John Barnard. Photo de Jamie Lubetkin
« Chaque pièce doit être fonctionnelle, que ce soit la table ou le cabinet. Je ne voulais pas faire de compromis sur l’esthétique tout en garantissant leur utilisation », a précisé Woodgate.
Un autre exemple, la Carbon Chair, incarne l’économie de ce processus. Quatre plans forment un volume noir qui, après quelques instants, se révèle être une chaise minimaliste, gardant une austérité géométrique tout en restant indéniablement fonctionnelle.
La Carbon Chair et le Fine Line Console sous la lumière de Carpenters Workshop Gallery. Photo de Jamie Lubetkin
Woodgate est connu pour sa dévotion au minimalisme, s’inspirant de figures comme Donald Judd et Eduardo Chillida. Cependant, il reconnaît que la frontière entre art et mobilier est souvent floue.
« Bien que Donald Judd ait séparé ses meubles de son art, je ne pense pas qu’il existe vraiment de différence. C’est la même vision, le même désir », a-t-il expliqué.
Travailler avec la fibre de carbone a permis à Woodgate d’explorer des avenues que n’avaient pas empruntées les sculpteurs minimalistes précédents. Depuis plus d’un siècle, ce matériau évolue, offrant des propriétés qui permettent de réaliser des surfaces exceptionnellement fines qui restent structurellement solides.
La Carpenters Workshop Gallery s’est construite autour de l’idée que l’art et l’utilité peuvent coexister. Depuis sa création dans un ancien atelier à Chelsea, la galerie met en avant des objets fonctionnels qui se retrouvent tant dans des musées que dans des collections privées.
Les visiteurs découvrent les œuvres art/mobilier à Carpenters Workshop Gallery. Photo de Jamie Lubetkin
New York offre un cadre révélateur où ces pièces s’alignent avec les merveilles architecturales tout en les défiant. Le minimalisme, généralement associé à une certaine distance émotionnelle, trouve ici une nouvelle voix. Ce travail est à la fois fonctionnel et artistique, et lorsque Jamie s’est allongée sur Chaise Longue, elle n’a pas interrompu l’art ; elle l’a complété.
Lightness of Form est visible jusqu’au 18 octobre à Carpenters Workshop, 693 Fifth Avenue, New York City.
Points à retenir
- Chaise Longue mêle design artistique et fonctionnalité, créant un dialogue entre l’œuvre et son utilisation.
- La fibre de carbone permet des créations impossibles qui défient les conventions du mobilier.
- Woodgate et Barnard unissent leurs talents respectifs pour explorer de nouveaux horizons en design.
- Le minimalisme est ici réinterprété pour intégrer à la fois confort et esthétique.
- La Carpenters Workshop Gallery joue un rôle clé dans l’établissement du lien entre l’art et l’utilitaire.
Il est fascinant de voir comment la fusion entre l’art et le design peut transformer notre perception des objets du quotidien. La Chaise Longue, tout en défiant les attentes, nous rappelle que la beauté et l’utilité peuvent s’entrelacer harmonieusement. Ce dialogue entre forme et fonction n’est pas seulement un sujet de curiosité, mais une véritable invitation à repenser notre environnement. Cette exposition incarne cette quête de sens et d’émotion face à des créations qui, tout en étant fonctionnelles, nous parlent profondément. Que pensez-vous de ce mélange audacieux entre art et mobilier ?