Ce mercredi soir, Max Verstappen, pilote de Red Bull Racing, s’apprête à relever un défi unique sur le circuit de karting de Silverstone, le 16 septembre à partir de 19h00, heure d’Europe centrale. Loin des 21 concurrents habituels de la Formule 1, il devra affronter cette fois 100 pilotes.
Le concept de cette course est simple : Verstappen démarrera à l’arrière du peloton et devra doubler tous ses adversaires. Chaque pilote dépassé par le quadruple champion du monde sera éliminé de la course. Verstappen dispose de 30 tours pour réaliser cet exploit.
Tous les karts étant identiques, le poids minimum requis est de 85 kg. Ainsi, les pilotes plus légers se verront ajouter des poids à leur kart. Le circuit a été conçu par le Français David Terrien, qui occupera également le rôle de directeur de course.
100 challengers pour Verstappen
Parmi les concurrents, on retrouve l’ultra-marathonien Arda Saatci et l’athlète de lancer Leo Neugebauer. Chaque pilote aura la possibilité d’effectuer un tour rapide avec un raccourci. Les challengers pourront l’utiliser durant la première moitié de la course, tandis que Verstappen pourra s’en servir dans la deuxième partie. De plus, Arvid Lindblad, pilote de Racing Bulls, a donné des conseils aux participants en amont de la compétition.
Retour aux sources
Verstappen a déclaré : « J’ai conduit des karts de l’âge de quatre à quinze ans, donc c’est une belle occasion de revenir à mes racines et de me rappeler comment j’ai commencé ce sport. »
Face à 100 rivaux, Verstappen devra faire preuve de compétence et de stratégie pour se frayer un chemin vers l’avant. « À mon arrivée sur le circuit, il s’agira de me familiariser avec la piste et de ressentir l’adhérence du kart. J’espère retrouver rapidement le bon rythme grâce aux simulations de données que nous avons collectées lors des séances de qualification. »
Verstappen n’a pas conduit de kart depuis longtemps
Comment aborde-t-il cette compétition ? Verstappen a répondu : « Je sais que certains d’entre eux seront très rapides, et je pense que tous seront assez compétitifs. Cela va être captivant et chaotique à observer. Affronter environ 100 participants sera un vrai défi qui nécessitera beaucoup de patience pour remonter le peloton. J’attends cela avec impatience. C’est du pur Red Bull ! Cela fait quelques années que je n’ai pas conduit de kart, donc ce sera amusant de me replonger dans cet univers – il y a beaucoup de pilotes à dépasser, alors on verra ! »
Le pré-show débutera à 18h00, suivi de la course à 19h00, et sera diffusé sur Disney+ et ESPN.
Points à retenir
- Verstappen affrontera 100 pilotes sur un circuit de karting à Silverstone.
- Chaque pilote dépassé par Verstappen sera éliminé de la course.
- Les karts sont identiques et tous doivent respecter un poids minimum.
- Les concurrents bénéficieront d’un raccourci dans la première moitié de la course.
- Verstappen retrouvera des sensations après plusieurs années sans kart.
En réfléchissant à cette compétition, je me dis que c’est véritablement un retour aux sources pour Verstappen. Cette initiative originale de Red Bull ne fait que renforcer son image emblématique dans le monde du sport automobile. À travers des défis de ce genre, on réalise à quel point le karting reste fondamental pour les pilotes, un véritable rite de passage. J’ai hâte de voir comment cette aventure se déroulera et quels enseignements elle pourra nous apporter sur l’esprit de compétition et le dépassement de soi.