On peut parvenir à des résultats presque identiques par des chemins très différents. Carlos Sainz s’élance aujourd’hui depuis la neuvième position, en quête des points qui lui échappent lors d’un dimanche de Grand Prix depuis le Canada — bien qu’il ait scoré lors du sprint en Belgique. Une performance d’autant plus impressionnante que l’équipe Williams entretenait des doutes sur la compétitivité de sa monoplace sur un tracé sinueux comme celui de Zandvoort. De son côté, Fernando Alonso s’élancera dixième, également en mesure d’inscrire des points, mais sur un goût amer, après ce qui semblait être un autre week-end prometteur avec l’Aston Martin, à l’image de ce qu’il avait montré en Hongrie, sans pour autant le confirmer en qualification.
Le samedi a été délicat pour l’AMR25 : la voiture s’est effondrée ou l’équipe n’a pas réussi à améliorer ses chronos, à l’inverse des concurrents directs. Alonso est passé de la deuxième place aux essais libres 2, à seulement 0,087 s de Norris, à la dernière place de la Q3. Vendredi, il tournait en 1:09.977, contre 1:09.630 samedi lors de son tour décisif, perturbé par une forte rafale dans le virage 10. Il avait été plus rapide en Q2 (1:09.366) grâce à de meilleures conditions de piste. Aston Martin envisageait la septième place dans ses simulations, mais plusieurs adversaires gênants comme les deux Racing Bull (Hadjar partant quatrième) et le Williams de Sainz, très difficile à dépasser grâce à ses meilleures pointes de vitesse, sont passés devant.
Tests supplémentaires avec le fond plat de Silverstone
Le Grand Prix d’Aston Martin, malgré ses hauts et ses bas, s’éloigne de l’idéal. Stroll a connu un accident sérieux vendredi et une sortie de piste maladroite samedi qui le relèguent à la dernière place sur la grille, alors qu’il aurait dû être à l’aise dans le top 10. Sur le plan aérodynamique, l’équipe a de nouveau testé le fond plat utilisé à Silverstone avec différentes configurations d’aileron avant, mais l’a finalement abandonné au profit de la version d’Imola. Cela fait maintenant trois courses consécutives avec cette seconde version antérieure du fond plat, car les données recueillies offrent de meilleurs résultats.
La gestion du trafic en qualification n’a pas non plus été optimale. Alonso a perdu beaucoup de temps dans la voie des stands et a dû utiliser un jeu de pneus tendres d’occasion en Q2, faute de pneus neufs, ne disposant que d’un seul jeu neuf pour la Q3. Lors de sa deuxième tentative en Q3, la piste s’est dégradée, l’empêchant d’exploiter pleinement ce gain d’adhérence. Les chronos du vendredi étaient fidèles à la réalité, l’Aston Martin se comportant bien sur asphalte tempéré, ciel couvert et vent fort — comme lors des qualifications en Hongrie. Mais le retour du soleil samedi à Zandvoort a légèrement bouleversé la hiérarchie.
« Une ou deux arrêts en course ? »
La course s’annonce compliquée, notamment en raison des difficultés à dépasser sur ce circuit. Alonso a évoqué la nouvelle limitation de vitesse dans la voie des stands portée de 60 à 80 km/h, qui pourrait influencer la stratégie : « Il est difficile de dépasser, ce qui n’est pas idéal pour une position de départ comme la mienne. Nous avons choisi de privilégier la course en montant deux pneus durs, sacrifiant un peu la qualification. Historiquement, c’est une course à un arrêt, mais avec cette nouvelle limite de vitesse, on pourrait envisager un ou deux arrêts. Le choix sera dicté par les pneus. » Il a aussi salué les progrès récents de sa voiture : « Plusieurs composants nouveaux ont dynamisé l’auto et la plateforme aérodynamique. Nous sommes dans une meilleure situation depuis Budapest, mais il reste encore beaucoup à faire. La lutte pour la Q3 est difficile. »
Juste devant lui, Carlos Sainz espère conjurer le sort dans une saison faite de bonnes sensations mais de résultats peu nombreux : « Nous sommes généralement performants en course. Je suis confiant pour marquer des points et voir si une bonne stratégie peut nous en rapporter davantage. Nous avons discuté pour améliorer notre exécution en course lors de cette seconde moitié de saison, j’espère que ça portera ses fruits. » Une légère probabilité de pluie (40%) est attendue tout au long de l’épreuve.
Points à retenir
- Carlos Sainz s’élance en 9e position avec l’ambition de marquer des points, malgré une période sans succès en course dominicale.
- Fernando Alonso, 10e, fait face à une session de qualification moins convaincante qu’aux essais, notamment influencée par des conditions météorologiques changeantes.
- Aston Martin a choisi de conserver le fond plat d’Imola, jugé plus performant que celui testé à Silverstone, pour la troisième course consécutive.
- Le principal handicap du week-end pour Aston Martin est un manque de compétitivité et une gestion du trafic perfectible lors des qualifications.
- L’augmentation de la vitesse limite dans la voie des stands pourrait bouleverser les stratégies habituelles, ouvrant la porte à un scénario à une ou deux arrêts.
- La pluie pourrait apporter un facteur d’incertitude, influant sur la gestion des pneumatiques et la dynamique de la course.
Au final, si la course à Zandvoort promet d’être serrée, elle souligne également à quel point les marges sont minces entre des résultats encourageants et des performances décevantes. On peut se demander si l’Aston Martin et Williams sauront tirer profit de leurs enseignements et de cette nouvelle limitation dans les stands pour éviter le rôle de figurants dans une lutte qui s’annonce déjà féroce.
Quant à moi, je dois avouer que ces jeux de stratégie autour des limitiations de vitesse en piste et des configurations d’aileron me rappellent parfois une partie d’échecs… sauf qu’ici, les pièces peuvent exploser à tout moment. Espérons que les pilotes et équipes sauront jouer leur coup sans se prendre les pieds dans le tapis, ou dans une bourrasque de vent au virage 10 !
C’est fascinant de voir comment les stratégies peuvent changer en cours de route ! J’ai hâte de voir si la pluie jouera un rôle inopiné aujourd’hui.
J’adore ces courses ! La stratégie, le suspense… C’est comme un jeu vidéo en temps réel. J’espère que Sainz et Alonso vont tirer leur épingle du jeu aujourd’hui !
C’est fascinant de voir comment les stratégies en course évoluent, tout comme nos jardins. Chaque détail compte, comme chaque plante dans un écosystème diversifié !