Pirelli, fournisseur officiel des pneus de la F1, travaille sur de nouvelles structures de pneus en prévision de la saison 2027. L’objectif est d’introduire des pneus avec une dégradation plus marquée, afin de réduire le nombre de courses à un seul arrêt aux stands.
Lors du Grand Prix de Hongrie, Lando Norris (McLaren) a remporté la course avec une stratégie à trois arrêts, mais la plupart des courses de cette saison ont vu des stratégies à un seul arrêt. Par exemple, lors du récent Grand Prix d’Azerbaïdjan, tous les pilotes sauf Carlos Sainz (Williams) ont terminé la course avec une seule intervention aux stands.
Crédit : Pirelli & C. S.p.A.
Stratégies de pneus utilisées par chaque pilote lors du GP d’Azerbaïdjan (26 septembre 2026, Baku)
Augmenter la dégradation grâce à des modifications structurelles
Selon Simone Bella, ingénieur en chef chez Pirelli, les tests en cours pour le développement des pneus de 2027 se concentrent sur l’augmentation de la dégradation, sans pour autant modifier la composition des gommes. Comme l’a rapporté le médias britannique spécialisé ‘The Race’, Bella a expliqué que des modifications structurelles avaient été apportées pour accroître la dégradation, notamment à l’avant et à l’arrière des pneus :
« Nous avons constaté que la baisse de performance était particulièrement faible au début de saison et lors d’autres courses », a-t-il précisé. Bien que les détails précis restent confidentiels, il a ajouté : « Nous avons travaillé sur la structure elle-même pour générer plus de chaleur, ce qui accentue la dégradation par la température ».
Pourquoi la saison 2026 favorise-t-elle les stratégies à un arrêt ?
La prédominance des stratégies à un arrêt durant la saison 2026 est liée aux contraintes présentes lors du développement des pneus. À l’époque de la conception des pneus pour 2026, les nouvelles réglementations n’avaient pas encore été mises en œuvre, et les équipes devaient se fier à des hypothèses pour évaluer la charge aérodynamique. Cependant, ces prévisions variaient considérablement d’une équipe à l’autre, atteignant jusqu’à 30 % d’écart, équivalant à environ 4 secondes sur un tour. Pour s’adapter à cette incertitude, Pirelli a dû concevoir des pneus plus conservateurs.
Les tests de développement utilisaient des voitures mulets, ce qui limitait la configuration aérodynamique réelle et la simulation des comportements des unités de puissance. En revanche, les tests pour 2027 utilisent de vraies voitures et unités de puissance actuelles, permettant ainsi une meilleure compréhension des performances. Bella a ajouté : « Cette année, nous avons pu travailler directement avec les voitures en piste, offrant une vision plus claire de la situation ». Récemment, après le Grand Prix d’Espagne, un test a eu lieu à Imola avec deux équipes (Ferrari et Red Bull Racing) récoltant des données sur 400 tours.
Un prochain test gratuit est prévu utilisant l’équipement de pulvérisation de circuits pour le développement des pneus pluie, qui devrait avoir lieu à Manicore mi-octobre.
Points à retenir
- Pirelli développe des pneus avec une plus grande dégradation pour la saison 2027.
- Cette initiative vise à réduire le nombre de courses à un seul arrêt.
- Les tests actuels utilisent des voitures de course réelles, améliorant la pertinence des données.
- Les variations dans les prévisions de charge aérodynamique affectent les designs de pneus.
- Des tests supplémentaires sur pneus pluie sont planifiés pour octobre 2023.
En somme, cette évolution des pneus en F1 semble prometteuse pour diversifier les stratégies de course. Je suis fasciné par la capacité des équipes à adapter leur approche avec les nouvelles technologies. Cela soulève des questions sur l’avenir des courses : sommes-nous en train d’entrer dans une ère où les stratégies de course seront réinventées à chaque saison ? J’ai hâte de voir comment ces changements joueront un rôle dans le spectacle de la F1 !