Nico Hülkenberg monte enfin sur le podium à Silverstone
Lors de son 239e Grand Prix en Formule 1, Nico Hülkenberg, 37 ans, a réalisé une performance inattendue en terminant à la troisième place du Grand Prix de Silverstone. Il s’est hissé sur le podium derrière les jeunes talents Lando Norris et Oscar Piastri, tous deux pilotes McLaren.
Hülkenberg confie : « Je n’ai pas encore tout à fait réalisé ce qui vient de se passer. Je vais prendre quelques jours pour digérer ça. »
Ce résultat, historique pour le pilote allemand, était loin d’être prévu, surtout qu’il était parti en 19e position. Il ajoute : « En fait, je voulais rentrer vite chez moi après la course. J’étais avec Max (Verstappen), mais je ne sais pas s’il va attendre une ou deux heures. Sinon, ça change mes plans. »
La chance a souri à Hülkenberg puisque Verstappen l’a attendu avec son jet privé pour le ramener vers Monaco, ce qui a permis au pilote allemand de profiter pleinement de ce moment rare dans sa carrière.
Les félicitations n’ont pas tardé à arriver. Gabriel Bortoleto, son jeune coéquipier brésilien, a exprimé via radio : « Nico, c’est Gabi. Tu n’imagines pas à quel point je suis heureux pour toi. Tu es une légende ! Ce que tu as accompli aujourd’hui est tout simplement incroyable. J’ai hâte de te voir sur le podium ! »
Un petit moment sympa avant la cérémonie de podium : Hülkenberg oublie son casque dans la salle de détente avec les deux premiers pilotes. Norris, toujours attentionné, s’empresse de lui rapporter. Après tout, le pilote allemand n’en a plus beaucoup d’expérience à ce niveau.
Le podium de Hülkenberg a complètement bouleversé les plans de Mattia Binotto, patron de l’écurie Sauber : « J’aurais dû partir, mais maintenant, le vol est raté. Je ne manquerai pas la fête. »
Jonathan Wheatley, le directeur de l’équipe, a salué la performance sur Sky : « Un véritable chef-d’œuvre de la part de Nico ! Je n’y croyais pas jusqu’à ce qu’il franchisse la ligne d’arrivée. C’est le podium le plus attendu de l’histoire de la Formule 1. Ce soir, on fait sauter les bouchons ! »
Les festivités se sont déplacées dans le motorhome de Sauber. Sur l’air de « Freed from Desire » de Gala, les membres de l’équipe ont chanté : « Nico’s on fire ». Un peu plus tard, plusieurs collaboratrices de Mercedes sont venues avec des bouteilles de champagne, portant une attention particulière : « Félicitations pour ton premier podium ». L’ambiance est montée d’un cran, et nul ne sait quand la fête finira.
Quelques voix s’élèvent également pour saluer ce triomphe :
- Ralf Schumacher, expert chez Sky : « C’est un moment très spécial. Il était toujours au bon endroit au bon moment. Impressionnant ! Pour moi, c’est le pilote du jour. »
- Zak Brown, patron de McLaren : « Formidable ! Nico est là depuis longtemps, c’est un pilote très talentueux. Son émotion sur le podium était palpable. »
Points à retenir
- Nico Hülkenberg, malgré son nombre impressionnant de courses, n’avait jamais goûté au podium en Formule 1 avant Silverstone.
- Parti 19e, sa 3ème place démontre que parfois la patience (et un peu de chance) peuvent être vos meilleurs coéquipiers.
- Même les pilotes expérimentés oublient leur casque ; heureusement que Lando Norris veille au grain.
- La fête après la course ressemble plus à un concert qu’à un after-race classique, avec des chants et plusieurs bouteilles de champagne apportées par… une autre équipe.
- Le vol de Mattia Binotto a été sacrifié sur l’autel de la célébration, preuve que les imprévus font aussi partie du sport.
- La relève est assurée, apparemment, par la fille de Nico qui connaît déjà mieux la F1 que certains journalistes — espérons juste qu’elle ne termine pas l’article avant moi.
Pour conclure, cet exploit de Hülkenberg remet un peu de piquant dans cette saison monotone. On se demande désormais si les plus jeunes talents sauront maintenir la pression ou si l’ancien pourra se permettre d’arrêter de jouer à cache-cache avec le podium. En tout cas, si la prochaine fois il oublie à nouveau son casque, j’espère qu’on aura la même dose d’émotion et surtout, autant de surprises. Parce qu’après tout, la Formule 1, c’est quand même un peu un show, non ?