Max Verstappen, pilote vedette de Red Bull, peine à rivaliser régulièrement avec les McLaren d’Oscar Piastri et Lando Norris cette saison. Toutefois, sur les circuits rapides et fluides, comme celui de Spa-Francorchamps en Belgique, il sait toujours tirer son épingle du jeu.
Il y a trois semaines, Verstappen avait signé la pole position sur le tracé rapide de Silverstone. Malheureusement, sa course s’est compliquée sous la pluie, en raison du choix d’un réglage à faible appui de la part de Red Bull.
Spa est reconnu pour ses longues courbes exigeantes et rapides, à l’image de Suzuka — piste où Verstappen avait triomphé depuis la pole. Il ne serait donc guère étonnant de le voir réitérer cet exploit ce week-end.
Un succès à Spa serait un bol d’air pour la nouvelle direction de Red Bull, confiée à Mekies. Pourtant, cela ne signifiait pas que les problèmes de l’équipe sont résolus.
Les difficultés rencontrées cette année ont été un facteur clé du départ de Christian Horner. Les actionnaires, lassés de ses exigences de contrôle absolu et des tensions internes qui minaient l’équipe, ont voulu un changement.
Pourtant, cette base reste celle qui, il y a deux ans, a signé la saison la plus dominante de l’histoire de la Formule 1, et grâce à laquelle Verstappen a remporté sept des dix premières courses l’an passé pour asseoir les bases de son quatrième titre mondial.
Il n’est donc pas étonnant d’entendre Mekies, dans une vidéo partagée par Red Bull, promettre de tirer le meilleur de « cette équipe incroyable ».
Fort de plus de vingt ans d’expérience en F1, ayant travaillé à la FIA, chez Ferrari et à deux reprises dans l’équipe junior de Red Bull, Mekies connaît bien les responsabilités clés du team, notamment le directeur technique Pierre Wache et le chef de l’ingénierie Paul Monaghan.
Points à retenir
- Max Verstappen excelle sur les circuits rapides et fluides, moins sur ceux demandant plus d’appui et d’agilité.
- Le choix des réglages, notamment en conditions changeantes comme la pluie de Silverstone, reste un point faible de Red Bull cette saison.
- Le départ de Christian Horner traduit une volonté des actionnaires de pacifier une équipe qui a souffert de tensions internes.
- Malgré les difficultés, Red Bull conserve une structure expérimentée et performante, capable de grandes performances.
- Johan Mekies a le profil idéal pour apaiser les tensions et remettre l’équipe sur la bonne voie grâce à son expérience multiple dans le paddock.
- Spa semble un terrain de lutte idéal pour Verstappen, où ses compétences et la configuration de la piste jouent en sa faveur.
En fin de compte, Red Bull traverse une période charnière, entre nostalgie de ses glorieuses années récentes et nécessité de réajustements. On pourrait presque dire que l’équipe est en plein « Spa »… pas seulement le circuit belge, mais un véritable bain chaud d’épreuves à traverser. Espérons que Mekies saura faire mousser ce mélange un peu trouble et que Max ne confondra pas la route avec une patinoire. En attendant, on reste curieux de voir si Red Bull retrouvera son souffle en piste, ou si le constructeur autrichien devra revoir sa recette plus profondément.