Max Verstappen a frôlé son cinquième titre de champion du monde consécutif en Formule 1. Suite à cela, Helmut Marko a quitté l’écurie Red Bull. Les choses prennent une tournure délicate : l’ancien conseiller attribue la perte du titre à Christian Horner et à une séparation tardive avec l’ancien directeur d’équipe. Selon lui, si Red Bull avait congédié Horner plus tôt, la situation aurait été différente. Marko se confie à ce sujet.
« Nous devions agir car nos performances sur la piste diminuaient. Si nous avions agi plus tôt, nous aurions pu revenir sur la bonne voie et Max Verstappen serait devenu champion cette année », déclare-t-il dans un entretien avec le quotidien néerlandais De Limburger. « J’en suis convaincu. »
Formule 1 : Tensions chez Red Bull
Après le Grand Prix d’Abou Dhabi, Red Bull et Marko se sont séparés malgré un contrat en cours. Déjà durant l’été, Marko avait tenté de forcer la déposition de Horner, provoquant des rumeurs de désaccords internes au sein de l’écurie.
Marko rejette ces allégations. « C’est ainsi que les médias l’ont décrit, mais il n’y avait rien de personnel », explique le septuagénaire autrichien. « Avec Dietrich Mateschitz, j’ai fondé Red Bull Racing en 2005. Nous avons choisi Horner comme team principal, et j’étais là pour superviser. Principalement, le pouvoir se trouvait toujours en Autriche. Nous prenions les décisions. »
Horner vs Marko
En mémoire des événements de 2022, quelques mois avant le décès de Mateschitz, il se souvient d’une célébration au début de l’année, avant le Grand Prix d’Autriche. « Didi était présent, bien qu’il fût déjà affaibli. Christian est venu me voir et a dit : ‘Il ne passera pas l’année’. »
Par la suite, Marko prétend que Horner a cherché à se rapprocher du co-propriétaire thaïlandais, Chalerm Yoovidhya. « Lorsque Didi est décédé plus tard dans l’année, Christian a fait tout son possible pour prendre le contrôle de l’entreprise avec l’appui de Yoovidhya », poursuit Marko. « J’ai tout mis en œuvre pour empêcher cela au nom de la partie autrichienne. »
Des jeux de pouvoir
Sportivement, Red Bull a connu un retour après la pause estivale. Sous la direction de Laurent Mekies, Verstappen a entamé une remontée, mais a perdu le titre de justesse face à Lando Norris. Marko garde un souvenir amer de la période. « Ces dernières années avec Horner n’ont pas été plaisantes », confie-t-il. « Des jeux sales ont été joués. »
Il cite des exemples de ce qu’il considère comme des déformations intentionnelles. « Rappelez-vous les commentaires sur Sergio Perez, où j’aurais prétendument dit que les Mexicains étaient moins concentrés que les Néerlandais ou les Allemands ? C’était inventé, possiblement par son entourage », indique Marko. Des rumeurs techniques similaires ont circulé en Formule 1. « J’aurais également prétendument dit que notre développement moteur était en retard, ce qui aurait causé notre séparation d’avec Ford. Je n’ai jamais dit cela », affirme-t-il clairement.
La fin de cette saison de Formule 1 a laissé des traces marquées chez Red Bull. La leçon pour Marko est claire : un changement plus précoce aurait pu offrir le titre à Verstappen. Alors que l’écurie se projette vers l’avenir, des cicatrices demeurent.
Points à retenir
- Max Verstappen a failli décrocher son cinquième titre consécutif.
- Helmut Marko a quitté Red Bull suite à des désaccords internes.
- Les tensions entre Marko et Horner mettent en lumière des luttes de pouvoir au sein de l’équipe.
- Des accusations de désinformation circulent concernant des commentaires faits sur les pilotes.
La situation chez Red Bull devrait amener à réfléchir sur la dynamique des équipes en Formule 1. Comment la gestion interne d’une écurie peut-elle influencer des performances sur la piste ? En tant que passionné de ce sport, je ne peux m’empêcher de me demander jusqu’où peuvent aller les rivalités et les ambitions avant que l’unité d’une équipe ne soit compromise. Pourquoi ces conflits semblent-ils si récurrents dans un milieu où le travail d’équipe est essentiel ?