Romain GrosjeanFormule 1, cinq ans après sa dernière course. Le pilote français prendra le volant d’une Haas 2023 lors d’un test prévu ce vendredi sur le circuit de Mugello. Ce sera sa première apparition dans un monoplace de la « catégorie reine » depuis son violent accident lors du Grand Prix de Bahreïn 2020, accident qui avait précipité sa retraite de la discipline.
La VF-20 de Grosjean avait été réduite en flammes, suite à une sortie de piste dès le premier tour au Circuit International de Bahreïn. Protégé par le dispositif de sécurité « halo », il avait pu sortir indemne de ce terrible accident, ne souffrant que de brûlures aux mains et aux pieds. Pietro Fittipaldi avait pris sa place pour les deux dernières courses de la saison pendant sa convalescence.
Ce vendredi, Grosjean retrouvera ses anciens coéquipiers et membres de l’écurie américaine sur le tracé italien. Il portera un casque en édition spéciale orné de dessins réalisés par ses trois enfants, casque qu’il avait prévu d’utiliser lors de ce qui aurait dû être sa dernière course à Abu Dhabi, fin 2020. « Enfin, mes enfants ont conçu le design de mon casque pour ce qui devait être mon dernier Grand Prix à Abu Dhabi en 2020. Je vais enfin pouvoir l’essayer au volant d’une F1 vendredi », a-t-il confié.
Un ingénieur de confiance à ses côtés
Ayao Komatsu, actuel directeur de l’équipe, avait été l’ingénieur de course de Grosjean, tant chez Haas que chez Lotus, et reprendra ce rôle lors de ce test. « Je suis vraiment ravi de revoir Romain au volant d’une Formule 1 après cinq ans d’absence, et tout particulièrement fier qu’il soit de nouveau au volant de l’une de nos monoplaces. C’est le plus bel aboutissement possible, » a déclaré Komatsu.
« Romain et moi avons travaillé ensemble tout au long de sa carrière en Formule 1, donc ce test à Mugello revêt une signification particulière pour nous deux. Ça promet d’être une journée pleine de plaisir, et connaissant Grosjean, il donnera tout, comme à son habitude. On en parle depuis longtemps, alors c’est très gratifiant que ce projet voie enfin le jour. »
La joie du retour au sommet
Si Grosjean avait espéré reprendre le volant d’une F1 dès 2021 lors d’essais au Paul Ricard, la pandémie de COVID-19 en avait décidé autrement. Quatre ans plus tard, son enthousiasme est intact. « Je suis extrêmement reconnaissant envers Gene Haas et Ayao Komatsu de m’avoir invité au Test de Performance des Pilotes (TPC) à Mugello. »
Je n’arrive pas à croire que presque cinq ans se soient écoulés, mais revenir et partager cette expérience avec mon ancienne équipe est vraiment un moment précieux.
« Dire que je suis excité à l’idée de retourner au volant d’une Formule 1 serait un euphémisme. Je ne peux pas croire que cinq ans aient passé, mais ce retour avec mon ancien team est tout simplement spécial. »
Points à retenir
- Romain Grosjean revient en Formule 1 après un long arrêt provoqué par un grave accident en 2020 à Bahreïn.
- Le pilote français conduira une Haas de la saison 2023 lors d’un test sur le circuit de Mugello.
- Son casque, décoré par ses enfants, symbolise une étape émotionnelle importante pour lui.
- Ayao Komatsu, son fidèle ingénieur, sera à ses côtés, renforçant ce retour chargé de souvenirs partagés.
- Un premier essai manqué en 2021 à cause des restrictions sanitaires a rendu ce moment encore plus attendu.
Ce retour de Grosjean, bien que symbolique, soulève une question : et si les pilotes à la retraite avaient encore une ou deux cartouches à tirer ? Dans un sport où les secondes comptent, redécouvrir la sensation d’une Formule 1 après plusieurs années hors piste est un défi comme un pied de nez au temps qui passe. Et entre nous, après tout ce temps, qui sait si les pneus ne seront pas un peu trop froids pour lui ? Mais avouons-le, revoir Grosjean en piste, même juste pour un test, ajoute un brin de nostalgie et de saveur à cette discipline si exigeante. Alors, vivement vendredi, qu’on puisse dire : « Eh bien, il n’a rien perdu de sa touche… ou presque !»