Susie Wolff : du volant à la direction de la F1 Academy
Susie Wolff partage son étonnant parcours qui l’a conduite à diriger la F1 Academy, une série monoplace féminine créée en 2023 pour renforcer la présence des femmes dans le sport automobile.
Autrefois pilote et copropriétaire d’une équipe de Formule E avec Gildo Pallanca Pastor, Wolff s’était tournée vers un projet très différent : construire un rover électrique destiné à Mars. Ce changement d’horizon technologique lui permettait de se sortir du circuit habituel et d’explorer un nouveau défi.
Mais c’est un coup de fil inattendu de Stefano Domenicali, patron de la Formule 1, et de Greg Maffei qui a chamboulé ses plans. Présents au Grand Prix du Mexique, ils lui ont annoncé le lancement d’une compétition féminine. La surprise fut totale : « Vous allez diriger ce projet pour nous », lui a-t-on dit.
La transition n’a pas été simple. Wolff confie avoir beaucoup douté avant d’accepter ce nouveau rôle. En tant qu’ancienne pilote, elle connaissait bien les difficultés de la discipline et voulait transmettre son expérience pour améliorer les choses. Elle ne voulait pas laisser passer une opportunité unique de faire avancer la cause des femmes dans ce domaine.
Susie Wolff, Directrice de la F1 Academy, et Flavio Briatore, conseiller exécutif chez Alpine F1, lors de la cérémonie sur le podium.
Photo : Sam Bagnall / Motorsport Images
Elle avoue avoir été sceptique sur la nécessité d’une compétition exclusivement féminine : « Le sport n’est pas segmenté, alors était-ce juste de créer une série séparée ? » Mais le contexte s’imposait : la F1 Academy devait courir en marge de la Formule 1 et sur des circuits souvent vides, rendant difficile sa rentabilité commerciale. Il fallait repenser le modèle économique.
Malgré ces doutes, la directrice a su faire de la F1 Academy un tremplin efficace pour les pilotes féminines, leur offrant une plateforme pour avancer dans leur carrière.
Le prochain rendez-vous de la F1 Academy aura lieu lors du Grand Prix du Canada à Montréal, une nouvelle occasion de suivre ces futures étoiles du sport automobile.
Points à retenir
- Susie Wolff est passée d’une aventure spatiale ambitieuse à la direction d’une compétition automobile innovante.
- La F1 Academy, malgré son jeune âge, joue un rôle essentiel pour la visibilité des femmes pilotes.
- Créer une série féminine ne va pas sans questions : séparation justifiée ou ghetto sportif ?
- Le défi commercial est réel puisque les courses ne se déroulent pas toujours sur le devant de la scène.
- La F1 Academy cherche donc un équilibre entre visibilité, développement des talents et viabilité économique.
Au final, on se dit que la F1 Academy est un pari audacieux qui prouve que changer de trajectoire peut parfois mener vers des sommets inattendus. Et si la vraie révolution en sport auto ne venait pas seulement de la vitesse sur piste, mais aussi des choix de ceux qui conduisent les coulisses ? À suivre, avec un petit sourire en coin et beaucoup de curiosité.