(LesNews) – Le manufacturier de pneus Pirelli prévoit de réaliser son premier test de pneus sous la pluie sur le circuit international de Bahreïn à la fin du mois de février, avec l’objectif d’améliorer la performance de ses gommes pluie et intermédiaires. Deux équipes de pointe de la Formule 1, McLaren et Mercedes, prêteront leurs voitures pour ces essais.
© Pirelli
Pirelli souhaite effectuer un test sous la pluie à Bahreïn
Les pneus adaptés aux conditions humides font souvent l’objet de critiques, et il n’est pas facile de mener des tests dans de telles conditions. Les circuits européens comme Paul Ricard, Magny-Cours et Fiorano, équipés de systèmes d’arrosage, sont généralement privilégiés pour ces essais.
En ajoutant Bahreïn à ses tests, Pirelli pourra évaluer ses mélanges de pluie sur un circuit réputé pour sa surface exigeante.
« Nous essayons d’organiser un test sous la pluie ici à Bahreïn », a confirmé Mario Isola, responsable de Pirelli Motorsport. « J’ai bon espoir, car le circuit dispose d’un système d’arrosage bien conçu, qui permet d’immerger le circuit de manière efficace. »
« Si c’est bien fait, nous aurons l’opportunité d’effectuer des tests sur une piste très difficile, et cela reste rare », a-t-il ajouté.
Bahreïn favorable à l’idée de Pirelli
« Nous avons cette chance et nous voulons en profiter au maximum », a précisé Isola. « Les responsables de Bahreïn sont toujours très coopératifs lorsqu’il s’agit de demandes spéciales. Lorsque j’ai proposé l’idée d’un test sous la pluie, ils ont répondu avec enthousiasme : ‘Bien sûr, réfléchissons-y.' »
Isola est conscient que la mise en œuvre de ce type de test n’est pas simple, en raison de la nécessité de maintenir un niveau d’eau constant. « Le défi réside dans le fait qu’une variation du niveau d’eau peut avoir un impact plus important que les différences entre les prototypes. »
Lors de ce test, McLaren et Mercedes utiliseront des véhicules proches des modèles de 2026.
En raison des changements réglementaires importants, Pirelli n’a pas encore beaucoup de données concrètes sur les voitures de cette saison. Cela laisse encore ouverte la question de savoir s’il faut maintenir la distinction entre pneus intermédiaires et pleins ou se diriger vers une seule formule de « Super-Intermédiaire ».
Un petit arrosage lors des premières courses de 2026 pourrait aider Pirelli à déterminer si le niveau de projections générées par les nouvelles voitures a diminué.
La possibilité du Super-Intermédiaire
« Si nous devons envisager un seul type de gomme pour les conditions humides, cela est possible », indique Isola. « Mais il nous faut trancher rapidement, car tester trois produits différents en plusieurs sessions ne laisse pas beaucoup de temps dédié à la conduite. Il est crucial que nous identifions la direction à prendre. »
« Pour l’instant, personne ne peut faire de prédiction, car nous ne connaissons pas encore l’ampleur des projections de gouttes d’eau », souligne-t-il. « Je ne dis pas que j’espère qu’il pleuve lors des premières courses, mais cela pourrait être bénéfique pour nous d’obtenir des informations lors d’une course sous la pluie. Cela nous aiderait à orienter notre développement. »
Un dernier point à considérer est l’impact de l’absence de diffuseurs, qui auparavant renforçaient la projection des gouttes d’eau, ce qui pourrait améliorer la visibilité. De plus, des pneus plus étroits produisent moins d’éclaboussures.
« Il reste à voir si cela sera suffisant pour que le directeur de course autorise les véhicules à rouler, mais notre but est de réduire le temps de transition entre pneus pluie et intermédiaires afin de rendre les gommes pleines plus efficaces. »
Points à retenir
- Tests de pneus pluie prévus à Bahreïn à la fin février.
- Partenariat avec les équipes McLaren et Mercedes.
- Importance d’un arrosage efficace pour simuler des conditions réelles.
- Réflexion sur un éventuel modèle de pneu « Super-Intermédiaire ».
- Impact des changements réglementaires sur les performances pneus.
Dans le monde de la Formule 1, l’innovation est un enjeu constant. Personnellement, je trouve fascinant d’observer comment les manufacturiers comme Pirelli s’adaptent aux nouvelles exigences tout en cherchant à offrir des solutions performantes. Ce test sous la pluie pourrait bien être un tournant dans le développement de pneus pour les années à venir, et cela ouvre un débat intéressant sur l’avenir de la technologie dans le sport automobile.