Audi a fait son entrée en Formule 1 cette saison, mais déjà, la marque se distingue par sa remarquable infrastructure. C’est en tout cas l’opinion partagée par un ancien ingénieur de Ferrari.
Bien qu’Audi ne soit pas encore à l’apogée de ses ambitions en Formule 1, le constructeur allemand semble oeuvrer en coulisses à un niveau d’excellence mondiale.
Rob Smedley, ancien ingénieur chez Ferrari et réputé pour son rôle de chef d’équipe avec Felipe Massa, a récemment évoqué le projet Formule 1 d’Audi dans le podcast « High Performance Racing ». Il n’a pas hésité à exprimer son admiration pour l’usine de moteurs à Neuburg, en Bavière.
Smedley : L’Usine d’Audi est « sans égal »
« Quand on observe leur installation en Allemagne, leur usine de moteurs est sans égal », a déclaré Smedley, utilisant l’expression anglaise « second to none ». Il a ajouté qu’Audi n’avait pas fini de se développer.
Audis moteur de Formule 1 en construction
Le projet d’Audi a effectivement vu Neuburg se moderniser considérablement. La société Audi Formula Racing GmbH, créée pour ce projet, se consacre entièrement au développement des moteurs et de la transmission de F1. Actuellement, Neuburg est le seul site d’un projet de F1 en Allemagne.
La fabrication de la Power Unit a débuté en 2022, parallèlement à l’agrandissement des installations. Un nouveau bâtiment de 3000 mètres carrés a été ajouté, comprenant ateliers, laboratoires et installations d’essai. En tout, Neuburg dispose de 22 bancs d’essai modernes pour moteurs et composants.
Évaluation critique de l’ancien équipe Sauber
Smedley ne se contente pas de brosser un tableau idyllique. Quant à l’ancien site de Sauber, responsable des châssis, son évaluation est plutôt sévère. « Sauber a été en grande difficulté lors des deux ou trois dernières années. C’était tout simplement catastrophique », a-t-il déclaré.
Tout en louant Neuburg, Smedley constate que le site de Hinwil doit encore progresser. « L’infrastructure de Hinwil laisse à désirer en termes de Formule 1 », a-t-il mentionné. Néanmoins, Audi est conscient de la situation et a prévu d’agrandir ce site.
Son évaluation est corroborée par les mots de Mattia Binotto, ancien directeur technique d’Audi, qui a également observé des lacunes à Hinwil, notamment un manque d’espace pour les besoins futurs.
Audi développe son projet Formula 1 sur trois sites
Audi continue d’investir, non seulement à Neuburg et Hinwil, mais a également établi un troisième site à Bicester, au Royaume-Uni. Ce centre technique devrait renforcer les capacités d’Audi et faciliter l’accès aux ressources du marché britannique de la F1.
Les rôles sont ainsi clairement définis : le moteur est développé à Neuburg, le châssis à Hinwil, et Bicester soutient l’innovation technique. Pour Smedley, cela représente un projet crucial pour Audi.
Bien qu’une formidable usine ne garantisse pas des victoires, Audi le comprend. La marque est encore en pleine phase de développement dans sa première saison de F1, mais si l’on en croit Rob Smedley, son avenir semble prometteur.
Points à retenir
- Audi investit massivement dans son infrastructure en Formule 1.
- La fabrication de la Power Unit se déroule exclusivement à Neuburg, un site unique en Allemagne.
- Des rénovations et un agrandissement significatifs des installations ont été réalisés afin de répondre aux exigences de la F1.
- Rob Smedley prédit un avenir prometteur pour Audi, malgré les défis que présente le projet.
- Le projet s’étend sur trois sites : Neuburg, Hinwil et Bicester, chacun jouant un rôle essentiel.
En considérant ces développements chez Audi, je suis enthousiasmé par les perspectives qu’ouvre leur engagement en Formule 1. Cela pourrait redéfinir leur position sur la scène sportive mondiale. Sommes-nous en train d’assister à l’émergence d’un nouveau concurrent sérieux dans ce sport si compétitif ? C’est une question qui mériterait d’être débattue alors que la saison continue.