Les menaces pour Mercedes dans la bataille pour le titre de Formule 1

Lando Norris de McLaren et Lewis Hamilton de Ferrari sont de sérieux concurrents pour le championnat du monde de Formule 1, selon le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff. Ce dernier a observé la victoire décisive de Norris au Grand Prix des Pays-Bas.

Alors que la domination de Mercedes en début de saison semble désormais reléguée au passé, Wolff a souligné qu’il n’y aurait pas de solution rapide pour l’équipe. En effet, celle-ci n’a pas pu se développer au même rythme que ses rivaux, ayant choisi d’allouer son budget différemment.

Norris a remporté la course à Zandvoort, avec plusieurs mises à jour de voiture apportées pour cet événement, devançant les Mercedes du leader du championnat, Kimi Antonelli, et de George Russell, qui ont terminé respectivement deuxième et troisième. Ferrari se rapproche également de Mercedes, qui avait gagné huit des douze premières courses, y compris les six premières.

En ce moment, Antonelli mène Hamilton, qui a terminé quatrième à Zandvoort, de 59 points et Norris de 83 points. Cependant, Wolff s’attend à ce que la lutte pour le titre devienne encore plus difficile avec 11 courses restantes.

Wolff a déclaré que lui et Mercedes sont « parfaitement conscients de la menace » que représentent les autres équipes, tout en notant : « Ce n’est pas seulement Norris, il y a aussi Ferrari. Même si vous avez un écart de 50 points, c’est quelque chose dont il faut s’inquiéter. Ça va être difficile. Nous devons donner le meilleur de nous-mêmes chaque week-end, à chaque séance. »

La victoire de Norris à Zandvoort était sa deuxième consécutive cette saison, tandis que Ferrari en est également à deux victoires, une pour Hamilton et une pour son coéquipier Charles Leclerc. Les équipes ont déployé une série de mises à jour, alors que Mercedes n’a jusqu’ici apporté qu’un seul développement majeur, lors du Grand Prix du Canada.

Toutes les équipes opèrent sous le même plafond budgétaire, et pour l’instant, Mercedes choisit de ne pas utiliser son allocation comme ses concurrents, qui ont priorisé leurs mises à jour en début de saison. Selon Wolff, malgré un budget restreint, l’équipe s’efforce de répartir ses investissements tout au long de la saison afin d’optimiser les points du championnat. « Nous devons faire ce que nous pouvons. C’est pourquoi c’est une course au développement. Par conséquent, la route a été un peu plus difficile qu’au début de l’année. »

Mercedes ne prévoit pas d’autre mise à jour majeure avant le Grand Prix en Malaisie, prévu pour octobre, avec trois courses restantes d’ici là. Ferrari, de son côté, devrait introduire une mise à jour importante de son moteur lors de la prochaine course à Monza, où la Scuderia espère faire un bond en avant. Wolff a confirmé qu’Antonelli dotera sa voiture d’un nouveau moteur lors de cette course à domicile en Italie, entraînant les pénalités de grille qui y sont associées.

Antonelli et Russell ont noté après la course aux Pays-Bas qu’ils pensaient que la McLaren était maintenant la voiture la plus rapide, mais Norris maintient que la Mercedes reste la référence. « Nous avons certainement une voiture capable de les battre », a déclaré Norris, tout en précisant que Mercedes prendrait probablement le pas en termes de performances globales.