Nous ne savons pas encore quand Johann Zarco pourra revenir sur le circuit. Le médecin qui doit effectuer l’opération de ses ligaments ne pourra pas le faire tant que la brûlure profonde à sa jambe ne sera pas guérie, car cela comporte un risque d’infection. Trouver un remplaçant pour piloter une MotoGP est difficile, ces motos étant très physiques et exigeantes. Cal Crutchlow a accepté, et nous en sommes ravis.
Ces mots de Luciio Checchinello résument la situation de Johann Zarco et l’avenir immédiat de l’équipe LCR Honda. Ce manager, qui était l’invité d’honneur de la Honda Day à Vallelunga, où il a à nouveau pris la piste sur la Honda 125 avec laquelle il avait terminé cinquième au championnat du monde en 1998, a confirmé que la réhabilitation du français nécessitera encore du temps.
En attendant que Zarco puisse subir son opération des ligaments du genou, l’équipe continuera de compter sur Cal Crutchlow.
Le britannique, qui a mis un terme à sa carrière de façon régulière en 2020, a accepté la demande de Checchinello, bien qu’il ait d’abord décliné l’offre.
Cal Crutchlow a expliqué :
Je ne fais pas cela pour revenir à la course de manière permanente. Je le fais parce que Luciio m’a demandé. Ma femme a dit : « Pourquoi pas ? » et j’ai donc pris la même décision.
Âgé de quarante ans, Crutchlow a écarté l’idée d’un retour stable dans le championnat du monde, tout en laissant la porte ouverte à d’éventuelles missions futures en tant que pilote d’essai.
Après sa carrière, il a en effet travaillé longtemps avec Yamaha sur le développement de la M1, tout en participant à plusieurs courses en tant que wildcard et remplaçant.
Crutchlow a déjà effectué ses premières sorties avec LCR Honda et, malgré les difficultés physiques rencontrées, il a confirmé qu’il se sent toujours capable de contribuer techniquement de manière significative.
J’ai encore des capacités à être compétitif, et mes conseils sont pertinents. J’ai toujours eu d’excellentes relations avec Honda, et nous travaillons à améliorer les résultats.
Étant donné que Zarco est encore loin d’un retour et qu’il n’y a pas de date précise pour l’opération, Crutchlow continuera à défendre les couleurs du LCR pour au moins les prochaines courses à Brno et Assen.
Points à retenir
- Johann Zarco doit guérir d’une brûlure avant de pouvoir subir son opération.
- Cal Crutchlow, ancien pilote, revient temporairement sur les pistes après une retraite.
- Crutchlow a été sollicité par le manager de l’équipe, Luciio Checchinello.
- Malgré ses incertitudes sur le retour, Crutchlow éprouve une volonté de contribuer techniquement à l’équipe.
- Le championnat MotoGP requiert des pilotes en excellente condition physique, rendant le remplacement difficile.
En observant cette situation, je me rends compte à quel point le monde des sports mécaniques est imprévisible et, contre toute attente, peut encore nous surprendre. Le retour de Cal Crutchlow, bien qu’éphémère, témoigne de l’esprit d’équipe et du soutien qui existent dans ce milieu. Cela soulève également des questions intéressantes sur la gestion des blessures et les choix difficiles que doivent faire les pilotes. Peut-on réellement envisager un retour, même temporaire, sans un engagement complet ? Cela me fait réfléchir sur la passion qui anime ces athlètes, même lorsque les défis sont nombreux.