Une des statistiques les plus étonnantes de la saison MotoGP précédente est sans aucun doute le score de 22-0. C’est ainsi que les pilotes du team KTM, Pedro Acosta et Brad Binder, se sont affrontés en qualifications, Acosta n’ayant pas encore été battu par son coéquipier après 42 courses dans sa carrière en MotoGP.
Aucun autre pilote n’a réalisé un tel « sans-faute » lors des qualifications cette saison. Fabio Quartararo a été devancé par Alex Rins une fois, avec un écart de quatre dixièmes ; Marco Bezzecchi, majoritairement aligné contre un pilote d’essai, a également connu un moment de faiblesse lors d’une qualification ; quant à Somkiat Chantra, il n’a pas réussi à rivaliser avec Johann Zarco, qui était le seul représentant de LCR à certaines courses.
Si cette dernière remarque relève d’une subtilité, je l’admets, mais si on m’avait dit, avant le début de la saison, qu’un score de 22-0 allait se produire, Acosta contre Binder n’aurait pas été mon pari.
« Pourquoi pas ? » pourriez-vous demander. Effectivement, Acosta est un pilote plus rapide et plus jeune qui met en difficulté quelqu’un qui n’a jamais été un as des qualifications. Cependant, Binder n’est pas non plus un calamiteux en la matière. Jusqu’en 2025, du moins.
Binder était meilleur en qualifications qu’il n’y paraît
Avec six pôles de ses années en Moto3 et une autre en Moto2, Binder a passé l’intégralité de sa carrière en catégorie reine chez KTM, ses équipiers précédents étant Pol Espargaro, Miguel Oliveira et Jack Miller.
On pourrait soutenir que ces pilotes sont tous inférieurs à Acosta, ce qui pourrait être vrai, mais aucun d’eux ne peut être accusé d’avoir historiquement privilégié la performance en course par rapport à une bonne qualification. En fait, à plusieurs occasions, on pourrait même avancer le contraire, notamment pour Miller.
Cependant, Binder a su se montrer solide face à tous trois en qualifications. Il a toujours été suffisamment bon pour éviter de couler – c’est un aspect sous-estimé de sa réussite, qui lui a permis de finir dans le top six pendant quatre saisons consécutives, de 2021 à 2024.
Son bilan en qualifications face à ses coéquipiers avant 2025 est de 45-47. Ce n’est pas exceptionnel, mais cela reste correct, surtout sachant que ce n’était pas le point fort de Binder – et parce qu’il pouvait être régulièrement compté pour remonter des places dès le départ et lors des premiers tours.
L’écart moyen, en prenant le dernier temps au tour représentatif/Q1/Q2 de chaque week-end pour les séances disputées par les deux pilotes ? 0.018s, en faveur de Binder !
Binder vs coéquipiers KTM en qualifications
2020 (Pol Espargaro)
0.332s plus lent
1-13 en faveur d’Espargaro
2021 (Miguel Oliveira)
0.070s plus lent
7-11 en faveur d’Oliveira
2022 (Miguel Oliveira)
0.123s plus rapide
12-8 en faveur de Binder
2023 (Jack Miller)
0.004s plus rapide
11-9 en faveur de Binder
2024 (Jack Miller)
0.250s plus rapide
14-6 en faveur de Binder
2025 (Pedro Acosta)
0.542s plus lent
22-0 en faveur d’Acosta
Cette saison dernière est un réel cas d’exception. Ce n’est pas non plus nécessairement une continuité évidente par rapport à la situation de Binder et Acosta en qualifications l’année précédente.
Binder vs Acosta en qualifications
2024
0.125s plus lent
11-9 en faveur d’Acosta
2025
0.542s plus lent
22-0 en faveur d’Acosta
Alors, comment un pilote qui a réussi à rivaliser depuis son année de rookie se retrouve-t-il balayé de cette manière ?
Que s’est-il passé ?
Binder était à 0.013s d’obtenir au moins une qualification favorable à Aragon, et globalement les chiffres montrent qu’il n’a pas été battu aussi durement que Rins l’a été face à Quartararo.
Cependant, les chiffres sont ce qu’ils sont. Acosta, qui n’est pas arrivé en MotoGP avec une réputation de vitesse en qualifications, l’a absolument dominé. Pour Binder, la source du problème est un décalage fondamental entre le KTM RC16 de l’année dernière et la façon dont il souhaite l’utiliser, notamment sur un tour.
« Je compte beaucoup sur la roue arrière », a-t-il expliqué lors du dernier week-end de la saison. « Au freinage, en entrée, mais aussi sur l’accélération. Et je ne sens pas l’adhérence dont j’ai normalement besoin. C’est vraiment ce qui me pose problème. »
« Mais la réalité est que Pedro peut le faire, donc en regardant les données, on voit comment il y parvient. Je dois essayer d’adopter un peu son style. »
Pour Binder, une grande partie de la saison a été consacrée à comprendre comment équilibrer cette dernière version de la KTM. Il a souvent parlé de son désir de charger l’avant du véhicule plus que ce que la moto semble naturellement vouloir faire – mais cela comporte des compromis.
« J’exerce beaucoup plus de pression sur le frein avant, » a-t-il poursuivi. « Lui [Acosta] exerce beaucoup moins de pression mais garde la moto totalement droite. C’est complètement deux roues, il peut arrêter sur deux, moi je compte juste sur une. Je dois améliorer mon contact à l’arrière. »
« On peut le régler pour être performant dans ce domaine, mais le souci est que, quand nous rejoignons la direction qui me permet de freiner comme par le passé, je perds de l’avant. Malheureusement, ce n’est plus vraiment une option. »
« Je dois donc élucider cela et peaufiner cet aspect, surtout en qualifications, où cela me pénalise vraiment. »
Pour sa part, Acosta ne croit même pas que les qualifications soient un point fort pour lui – il ne semblait certainement pas de cet avis lorsqu’on lui a posé la question à Portimao.
« Je veux dire, être 20-0 avec votre coéquipier ne signifie pas que vous maîtrisez les qualifications ! » a-t-il insisté, condamnant peut-être automatiquement Binder en tant que barre de mesure.
« Ce sont deux choses différentes. Il est vrai qu’après la pause estivale, je suis plus souvent dans la deuxième ligne, je reconnais qu’il me manque quelque chose, mais aussi si un jour je veux me battre pour un championnat, il me faut un petit plus. »
« C’est quelque chose auquel je pense maintenant, d’une certaine manière, pour m’améliorer, que ce soit avec le réglage, avec mon mental ou en m’entraînant différemment. Mais je dois faire un pas en avant en qualifications. »
C’est une réponse inquiétante pour Binder, car on sent qu’il y a un fond de vérité dans l’idée qu’Acosta n’a pas toujours maximisé son positionnement sur la grille. Cela, alors, est une sévère critique des performances de Binder dans ce domaine.
Cependant, sa théorie expliquant pourquoi il ne parvient pas à obtenir les temps est également pertinente. Il ne peut pas être à ce point à la traîne simplement par manque de compétence, compte tenu de tout ce que nous avons observé tout au long de sa carrière.
Soit dit en passant, toute chance de récupérer le statut de pilote n°1 chez KTM en 2026 est, pour être honnête, probablement perdue. Mais réussir à débloquer quelque chose en qualifications pourrait significativement restaurer la valeur de Binder – qui a été affectée en 2024, mais qui a été véritablement démolie cette saison.
Points à retenir
- Pedro Acosta a réalisé un parcours impressionnant en qualifications, culminant avec un score parfait de 22-0 contre Brad Binder.
- Binder a utilisé des techniques adaptées à son style, mais a ressenti des difficultés avec la KTM RC16.
- Acosta, malgré son succès, reconnaît la nécessité d’améliorer ses performances en qualifications.
- Les ajustements techniques et mentaux sont cruciaux pour les pilotes qui cherchent à optimiser leur performance en MotoGP.
Il est fascinant de réfléchir à la dynamique entre les pilotes. Les rivalités, surtout dans un sport aussi exigeant que la MotoGP, peuvent donner lieu à des révélations surprenantes. Que signifie vraiment être un bon qualifier ? Les nuances entre performance de course et qualifications sont essentielles à explorer. À titre personnel, j’aspire à voir comment ces jeunes pilotes comme Acosta redéfinissent les normes, et un certain enthousiasme s’installe au fur et à mesure qu’ils franchissent de nouvelles étapes de leur carrière.