Le Tourist Trophy d’Assen est une étape emblématique du championnat du monde de MotoGP, un véritable lieu de pèlerinage pour tous les passionnés de moto. Pecco Bagnaia, parmi les pilotes qui affectionnent particulièrement ce tracé, va jusqu’à l’avoir tatoué sur la peau. Ce lien fort avec le circuit néerlandais lui a permis d’y régner en maître lors des trois dernières saisons, y compris l’an passé lors d’une lutte intense pour le titre mondial face à Jorge Martín.
Bagnaia donne le ton dès le samedi
Dès les premiers essais du vendredi, il était clair qui jouerait la victoire. Bagnaia, à bord de sa GP24, affichait une aisance impressionnante. Son principal rival, Jorge Martín, leader du championnat, peinait à suivre son rythme durant tout le week-end. En qualifications, aucune surprise : la pole position est revenue au pilote italien avec un chrono de 1:30.540, devançant Martín de 81 millièmes et Viñales, troisième avec son Aprilia, de plus de trois dixièmes. Álex Márquez et Aleix Espargaró complétaient le top 5. Place alors au sprint pour jauger les rythmes en course.
Le sprint de 13 tours a démarré sans encombre, avec Bagnaia et Martín conservant leurs positions. Álex Márquez a su dépasser Viñales, tandis qu’Aleix Espargaró a perdu deux places. Bagnaia a rapidement imposé un rythme élevé, scindant le peloton, ce qui a causé la chute de Marc Márquez dès le deuxième tour. Bagnaia et Martín prenaient déjà près d’une seconde d’avance sur le groupe, alors que Viñales s’emparait du podium en dépassant Márquez dans la dernière chicane. Brad Binder, auteur d’un bon départ, était lui aussi dans la lutte, tout comme Bastianini, Aleix Espargaró — avant sa chute dans le dernier tour — et Di Giannantonio. Au terme du sprint, Bagnaia l’emportait avec plus de deux secondes d’avance sur Martín, Viñales complétant le podium, suivi de Bastianini et Di Giannantonio.
Dimanche à Assen : le triomphe attendu
Le moment fort du week-end était la course MotoGP sur 26 tours. Bagnaia, tenant la pole, savait que son rival Martín partirait cinquième après une pénalité. Viñales et Álex Márquez accompagnaient Bagnaia en première ligne. Dès le départ, le pilote italien prenait les commandes, suivi de près par Viñales, tandis que Martín entamait sa remontée. Álex Márquez était le grand perdant du départ, rétrogradé cinquième. La première chute survenait dès le premier virage avec Rins.
Bagnaia a répété sa tactique du sprint, imposant son rythme et creusant l’écart. Martín, affûté, a rapidement dépassé Viñales. Di Giannantonio a lui aussi escaladé les positions, se joignant à la lutte pour le podium face à Márquez et Viñales. Bagnaia et Martín distançaient tous les autres, la bataille pour les premières places se réduisant à ces deux-là, séparés d’un peu plus d’une seconde. Derrière, Bastianini, en pleine remontée et bien gérant ses pneumatiques, rentrait dans la bataille du podium à neuf tours de la fin et dépassait Acosta. La lutte entre Márquez, Viñales, et Di Giannantonio s’intensifiait.
En fin de course, Bagnaia s’échappait pour signer sa troisième victoire consécutive à Assen, avec plus de 3 secondes d’avance sur Martín. Bastianini montait sur la troisième marche du podium, suivi de Di Giannantonio, Viñales, Binder, Álex Márquez, Raúl Fernández, Morbidelli et Marc Márquez, ce dernier ayant écopé d’une pénalité de 16 secondes pour pression d’air trop basse dans ses pneus. Acosta chutait dans le dernier tour.
Ce succès net de Bagnaia a renforcé ses ambitions au championnat 2024, même si cette nouvelle saison ne semble pas lui apporter les mêmes satisfactions avec sa moto.
Points à retenir
- Assen reste un circuit culte où certains pilotes, comme Bagnaia, semblent particulièrement inspirés.
- Le GP néerlandais a confirmé l’écart de performance entre Bagnaia et ses principaux rivaux sur ce tracé.
- Jorge Martín, malgré une pénalité et un départ compliqué, a montré une belle combativité.
- La gestion des pneumatiques a été un facteur clé, notamment pour Bastianini qui a capitalisé sur la fin de course.
- Les pilotes espagnols ont animé la course avec intensité, parfois au prix de chutes ou de pénalités controversées.
- Le suspense pour le reste de la saison reste entier, surtout face aux aléas techniques qui peuvent tout changer.
En fin de compte, on se demande si Bagnaia va réussir à garder ce rythme tout au long de la saison, notamment si sa relation avec sa moto se gâte un peu plus. Et puis, avouez-le : il serait dommage que ce champion du tatouage ne sache finalement pas tirer le meilleur parti de son engin. Reste à voir si Assen continuera à être son terrain de jeu favori ou s’il faudra bientôt chercher de nouveaux cirques pour voir le spectacle. Ce qui est sûr, c’est que le MotoGP est vivant, imprévisible, et parfois un brin cruel… Juste comme on l’aime.