Johann Zarco a annoncé son intention de viser une troisième victoire consécutive lors des 8 Heures de Suzuka en 2026. Le pilote de LCR Honda a formé un duo avec Takumi Takahashi pour permettre à Honda de décrocher son 31ème succès record lors de cette épreuve l’année dernière.
Les deux pilotes ont réussi à surmonter les défis posés par une équipe Yamaha usines, incluant le pilote de MotoGP Jack Miller, malgré la réduction de leur équipe à deux coureurs après le retrait de Xavi Vierge.
« C’était vraiment très difficile de le faire à deux », a confié Zarco à l’époque. « Merci à Takumi, qui a toujours accompli son travail, à chaque relais, et c’est très impressionnant. »
« J’ai essayé de faire de même, et j’espère que l’année prochaine nous serons trois pilotes. » Bien que la formation de Honda pour les 8 Heures de Suzuka en 2026 n’ait pas encore été annoncée, Zarco a confirmé qu’il serait de la partie.
« Les 8 Heures de Suzuka sont presque devenues une tradition pour moi avec Honda, » a déclaré Johann Zarco sur le site officiel de l’EWC. « Cela fait aussi partie de notre contrat, car ils ont besoin d’un pilote de haut niveau pour essayer de gagner, et j’apprécie vraiment de courir là-bas. »
Cet événement posera un défi supplémentaire cette année, car il se déroule entre deux manches du MotoGP, plutôt que durant la pause estivale.
« Ce qui sera délicat cette année, c’est que cela tombe entre deux courses de Grand Prix », a confirmé Zarco. « Je vais donc courir consécutivement en République tchèque, aux Pays-Bas, à Suzuka et en Allemagne. Cela fait quatre semaines d’affilée. » La pause estivale du MotoGP débutera après le Sachsenring.
Malgré ce calendrier exigeant, Zarco se montre confiant quant à sa compétitivité. « Étant donné l’expérience que j’ai acquise à Suzuka, je sais que j’ai suffisamment de vitesse pour, disons, arriver, prendre le rythme mercredi et être compétitif dimanche. »
On s’attend également à ce que Takahashi revienne, tandis que le champion du monde en six fois, pilote d’essai HRC et ancien vainqueur de Suzuka, Jonathan Rea, est lié au poste de troisième pilote.
Miller, quant à lui, n’a pas encore confirmé sa participation en raison du calendrier révisé. « J’aimerais le faire, mais ce sera serré », a déclaré Miller l’an dernier. « C’est pendant le week-end de pause entre Assen et Sachsenring, et cela prend un peu de temps pour récupérer. »
« Je ne dis pas que je ne peux pas le faire, mais savoir s’ils veulent que je le fasse est une autre question ! Je vais demander – plus de courses pour moi, c’est mieux, mais nous verrons. »
Zarco, vainqueur du dernier Grand Prix de France à domicile pour Honda, est l’un des rares pilotes de MotoGP à avoir un contrat confirmé jusqu’en 2027. Les 8 Heures de Suzuka de cette année se tiendront du 3 au 5 juillet.
Points à retenir
- Johann Zarco vise une troisième victoire consécutive aux 8 Heures de Suzuka en 2026.
- Ce succès a été obtenu avec Takumi Takahashi, après le retrait de Xavi Vierge.
- Les 8 Heures de Suzuka s’inscrivent dans un calendrier chargé, entre deux Grands Prix du MotoGP.
- Le défi de cette année sera de concilier les courses consécutives en République tchèque, aux Pays-Bas, à Suzuka et en Allemagne.
- Le retour de Takumi Takahashi est attendu, avec des discussions autour de Jonathan Rea pour le troisième pilote.
- La date des 8 Heures de Suzuka est fixée du 3 au 5 juillet de cette année.
En tant qu’amateur de sports mécaniques, je ressens une excitation palpable à l’approche de cet événement. Les défis logistiques auxquels font face les pilotes, combinés à l’héritage de Suzuki, créent une ambiance unique propice à l’éclosion de nouvelles rivalités. Comment la dynamique de cette course influencera-t-elle la saison ? À l’heure où chaque seconde compte, les stratégies et les performances des pilotes pourraient bien nous réserver des surprises inattendues. La compétition n’a jamais été aussi captivante, et j’ai hâte de voir ce que cette édition nous réserve.