Honda a réalisé des progrès notables avec sa moto RC213V en MotoGP, devenant ainsi le premier constructeur à changer de catégorie de concessions sous le système actuel. Mais cette évolution dépasse de loin une simple formalité.
Le passage de la catégorie D à la catégorie C, opportunément assuré par la septième place de Luca Marini lors de la dernière journée de la saison, cache en réalité l’ampleur des avancées réalisées par Honda par rapport à la situation observée un mois plus tôt.
Bien qu’Honda ait fini quatrième au classement des constructeurs, en termes de points, elle a enregistré la plus grande progression de toutes les marques depuis que KTM a réussi à passer d’un statut de perdant à celui de véritable concurrent à la victoire, presque du jour au lendemain, entre 2019 et 2020.
Évolution des points des constructeurs depuis 2021
Honda: +24,9 % en 2025
Aprilia: +22,7 % en 2022
Ducati: +16,2 % en 2021
…
Honda: -15,3 % en 2024
Honda: -16,6 % en 2022
Yamaha: -17,5 % en 2022
C’était une transformation réelle. Mais comme l’a souligné le pilote d’essai Aleix Espargaro, « Honda doit rapidement regagner la catégorie A ». Il est donc légitime de se demander combien de progrès supplémentaires la marque peut encore espérer avant la refonte des réglementations et des pneus en 2027.
Dans les derniers mois de son statut de catégorie D, Honda a maximisé ses efforts de test, en y intégrant également ses pilotes de course. Un sentiment d’optimisme se dégageait du camp Honda quant aux perspectives pour 2026.
Le prototype piloté par Espargaro lors de la finale à Valence a montré de bonnes performances. Toutefois, tant Espargaro que les pilotes permanents ayant testé la dernière spécification lors de l’essai post-saison ont insisté sur le fait qu’il ne devait pas s’agir d’une révolution.
La différence avec ce que Marini et son coéquipier Joan Mir pilotait à la fin de la saison, après des mises à jour en milieu de saison, n’était « pas énorme », a reconnu Espargaro.
« Le package de 2026 est seulement une petite évolution [pour le moment] – il y a un peu plus de stabilité au freinage grâce au bras oscillant, le moteur sera un peu plus rapide, et des mises à jour électroniques. Ce sont juste de petites améliorations. »
« Il ne faut pas s’attendre à une révolution complète, car la moto que Joan et Luca pilotent actuellement est très proche de la mienne. Nous ne sommes pas très loin des leaders, donc nous avons besoin de petites avancées. Une petite amélioration sera là à Valence, et j’espère que Honda en apportera une ou deux de plus lors des essais en Malaisie [début 2026]. »
Mir a décrit la moto comme étant « la même Honda avec quelques différences, mais la base est assez similaire », tandis que Marini a jugé qu’elle était « légèrement améliorée » et qu’il y avait eu « un bon progrès général », bien qu’il ait admis que les conditions lors de l’essai à Valence n’étaient pas idéales pour tirer des conclusions claires.
« Il semble que cette moto fonctionne bien, sans défauts majeurs mais sans points vraiment très positifs non plus, » a déclaré Johann Zarco, pilote de LCR Honda et vainqueur du Grand Prix de France en mai. « On peut reconnaître beaucoup de l’ADN de Honda. Je pense que nous aurons une évolution aérodynamique en Malaisie [en présaison], mais la moto que nous avons maintenant sera très similaire lorsque nous reprendrons les essais en Malaisie. »
« On peut sentir cette nouvelle moto – nous nous plaignons toujours de l’adhérence, mais avec celle-ci, il y a des domaines où l’adhérence est améliorée. Bien que je n’ai pas ressenti une amélioration significative de la performance actuelle, peut-être que maintenant, avec une moto qui peut générer cette adhérence, il nous faut trouver un nouvel équilibre pour l’utiliser au mieux. »
« Je ne m’attends pas à des changements révolutionnaires, mais je pense que l’aérodynamique fera la différence majeure lorsqu’elle sera là. Je sens que nous avons un bon potentiel, même s’il est toujours difficile de trouver le bon équilibre. »
« Nous avons simplement besoin de franchir la prochaine étape en matière d’aérodynamique. Regardez Aprilia, KTM et Ducati, ils ont un peu d’avance sur nous à ce sujet, » a concédé Mir.
Alors, la question se pose : est-ce que le ralentissement du rythme des progrès laisse encore suffisamment de temps à Honda pour marquer des points dans les dernières courses de cet ensemble de règles ? Un impact sporadique, mais pas plus, semble être un objectif réaliste – encore une fois, Honda a à peine réussi à atteindre la catégorie C – et il devrait y avoir un consensus sur le fait que 2026 doit simplement être respectable.
Il est plus critique pour Honda de bâtir une confiance institutionnelle à l’égard des processus qui ont permis cette avancée, afin d’aborder 2027 avec des bases solides.
Points à retenir
- Honda a connu une progression significative dans ses performances en MotoGP ces derniers mois.
- Le passage à la catégorie C a été obtenu grâce à des succès notables mais aussi à des efforts cumulés.
- Les améliorations apportées à la moto pour 2026 sont considérées comme des évolutions plutôt que des révolutions.
- Les pilotes soulignent l’importance d’améliorer l’aérodynamique pour rester compétitifs.
- Honda doit continuer à construire une confiance interne pour maintenir sa dynamique de progrès.
En tant que passionné de MotoGP, je suis fasciné par l’évolution des équipes et des technologies. L’importance de chaque petite avancée me rappelle que la compétition ne se limite pas seulement à la vitesse, mais aussi à l’innovation et à la stratégie. Il est primordial pour Honda d’exploiter au maximum les opportunités qui se présentent, afin d’assurer un avenir compétitif prometteur dans la catégorie reine.